— М?
— Спасибо, что рассказал про свой левый глаз. Теперь мне многое стало ясно… Я не одобряю поступка твоего друга, но могу его понять и думаю, что в похожей ситуации сам поступил бы также. Если тебе станет легче, то я подозревал что-то подобное с первого дня, когда увидел твой глаз и если ты переживал из-за моей реакции, то я не злюсь и не злился раньше.
— Не то, чтобы я переживал, но… Да, наверное, теперь мне станет немного легче. — Ответил Какаши.
До границы они добрались спустя четыре часа. Резкого перехода из леса в пустыню не было. Условная граница проходила по реке, текущей во впадине на глубине в десяток метров. Шириной эта впадина была больше ста метров и просто перепрыгнуть было нереально даже для шиноби. Осмотревшись вокруг, в том числе и шаринганом они спустились с холма к реке во впадине, которая находилась уже за границами леса.
— Саске, встань рядом. «Земля: Техника скального сдвига!» — Произнёс Какаши сложив несколько печатей и ударив в землю перед собой обеими руками, находясь у самого края. В результате кусок на котором они находились внезапно подняло вверх и вытянуло дугой образовывая «арку» над рекой. Оказавшись достаточно близко к другому берегу Какаши и Саске резко оттолкнулись и перепрыгнули, пролетев вперёд и вниз пару десятков метров, а вся та земля, что он создал, осыпалась под собственным весом в реку.
— Побежали, лучше долго не оставаться на открытом участке. — Произнёс Какаши резко рванув вперёд.
— Уже пересекал границу с Ветром этим путём? — Уточнил Саске.
— Ага… Мы сейчас на возвышенности, пусть со стороны так не кажется. Впереди каньон, через пару тройку километров, а за ним уже пустыня, поэтому нам лучше будет двигаться вдоль скал и выходить на дорогу. Срезать сможем только на одном участке непосредственно рядом с деревней и когда будем видеть её на горизонте.
— В пустыне мы тоже от кого-то скрываемся?
— Да… От самой пустыни. Вглубь лучше не заходить и постоянно держать ориентиры в виде ближайших скал на горизонте или идти только по главной дороге, на которую, так или иначе, придётся выйти, кстати… Как будем на месте, лучше перемотай башку смоченной водой белой тканью. Если не сильно потеряем в скорости, то, думаю уже к закату, увидим скалы Суны на горизонте, а там можем дойти даже без отдыха.
— Как-то странно, что мы так легко прошли границу с целой великой страной… Я думал будет сложнее.
— А чего ты ожидал, что вдоль всей границы будет огромная стена? Ты вообще масштабы на карте видел?
— Видел, но хотя бы наблюдательные посты через каждый десяток километров, а между ними патрули. — Рассуждал Саске.
— И где на всё это добро взять столько денег? Просто поставить посты не проблема, но каждый такой пост требует непрерывного поддержания его в приемлемом состоянии, маршрутов по доставке к нему еды, людей, боеприпасов. Я уже молчу, что на такое усиление охраны границы требуется в раз в пять больше людей чем выделено сейчас. Теперь задумайся, что всё, что мы сейчас видим – это примерно километра три в одну сторону, а длинна границы только на этом участке между двумя главными дорогами почти сто километров.
— Ладно, заканчивай с лекцией. Я понял… — Сморщившись произнес Саске.
На закате начал подниматься ветер, но сойдя с дороги на пару сотен метров, Какаши достал небольшую телескопическую трубу. Он всё же увидел впереди скалы, преграждающие вход в деревню песка с северо-восточной стороны.
— Ну, нам повезло… Я уже не очень хорошо помнил эту местность, но это точно те самые скалы. Вперёд, нам до них примерно километров десять прямо по песку.
— Хех… — Выдохнул Саске и отпил воду из своей фляги. Ветер усиливался, но Какаши и Саске повезло добежать до скал, вдоль которых они вышли на главную дорогу и встретили патрульных, сопроводивших их к главному входу. Выглядело это как искусственно выполненный идеально ровный проход шириной в пятьдесят метров между двумя скалами, которые также подверглись переработке. На них в виде амфитеатра были выполнены выступы, на которых оборудованы специальные оборонительные позиции на разных высотах и небольшие тоннели, ведущие к временным укрытиям внутри самих скал. На данный момент охраны на самих скалах не было кроме нескольких наблюдателей за горизонтом, а основной пост состоял всего из четырёх человек. Двое выходили в патруль на пару километров вперёд по дороге, а двое оставались у входа. У всех шиноби Песка головы были перемотаны белой тканью. Несли службу в пустыне было явно достаточно тяжело из-за жары. Кроме этого, их одежда была схожа с комбинезонами Конохи и была полностью закрытой, а сверху они носили тяжёлые бронежилеты с наплечниками и с защитой паха. Смотря на это, Саске про себя благодарил бога за то, что сейчас на нём был серый бронежилет АНБУ с открытыми плечами. За день они немного загорели, но лучше так, чем таскать такую тяжесть по такой жаре.
Шиноби песка уже ждали прибытия двоих из Конохи и о том какие маски будут надеты на тех, кто должен прибыть. Как и настоял Хокагэ, на постах было поручено пропустить и сопроводить их до гостиницы без проверок. Соответствующие указания от совета уже были получены. Уже почти стемнело и в совете никто не мог их принять. Комендант предложил им переночевать в отдельном номере, снятом на его имя, и пообещал, что посыльный от совета прибудет к ним в восемь утра. Какаши это полностью устроило, и он не стал возражать.
Беседа с комендантом удивила Саске. Спустя вот уже более полугода с момента гибели Четвёртого Казекагэ они всё ещё не могли определиться с тем, кто должен быть Пятым. Однако удивлял не столько сам этот факт, сколько один из кандидатов о котором упомянул комендант. Сын четвёртого Казекагэ – Гаара. Исходя из того как Комендант говорил об этом, Саске так и не смог понять его отношения к подобному, но сам он пребывал в растерянности до отбоя. Гаара всего на год с небольшим старше его, и они серьёзно считают, что он может в итоге стать Казекагэ?
***
*Тук-тук-тук*
От стука в дверь номера Саске резко проснулся и потянулся к кунаю припрятанному под подушкой.
Какаши уже некоторое время был на ногах и почти сразу открыл двери.
«Доброе утро, господин. Вас готовы принять уважаемые советники – Баки-сама и Гаара-сама.» — Услышал Саске голос из коридора.
— Благодарю вас. — Ответил Какаши. — Передайте, что мы сможем быть через пол часа.
«Как будет угодно. Тогда, через пол часа вас будут ожидать на втором этаже резиденции Казекагэ в комнате переговоров. Обратитесь к администратору и вас проводят.» — Ответил голос, и Какаши закрыл дверь.
— Проснулся? — Вопросительно произнёс Какаши вернувшись в спальню, где стояли две кровати. Одна из них уже была идеально заправлена по тому образцу, который Саске уже видел в казармах АНБУ.
— Почему ты не поднял меня раньше?
— А какой смысл? — Пожал плечами Какаши. — Торопиться некуда… Давай в душ, пьём чай и пойдём.
От гостиницы, где им выделили номер до резиденции Кагэ было всего пару кварталов, но Саске воспользовался даже этой короткой возможностью, чтобы осмотреться. Все здания были выполнены из камня, и большая часть окон были круглыми, но самое странное было то, что даже загорелых людей на улицах почти не было. Здесь все носили закрытую одежду, голову перематывали тканью и нередко встречались люди в плащах несмотря на сухость воздуха и жару. Подметать каменную брусчатку от песка было бесполезно. Саске заметил лишь одного уборщика у самой резиденции, который нанизывал выброшенную кем-то бумажку на палку и стряхивал в мешок. Подражая местным, Какаши и Саске также надели свои плащи накинув сверху капюшоны. Отличие было только в том, что у них плащи были серыми.
В комнате для переговоров всё было обустроено относительно стандартно. Длинный стол с множеством простых стульев на колёсиках. Небольшой журнальный столик у одной из стенок, где стоял чайничек и блюдце с печеньем. Баки поднялся со стула в момент, когда Саске и Какаши вошли в помещение и был слегка удивлён, увидев этих двоих. Гаара стоял и смотрел в круглое окно, вообще не удостоив вошедших никакой реакцией.
— Вы? — Вопросительно произнёс Баки, когда они вошли. — Не думал, что отправят кого-то вроде… — Запнулся он. — Не важно… Прошу прощения.