– Есть сведения – имеется у них намерение наследником Андрея сделать. Думается им, мол, мягкотел младший брат, и из-за страха за жизнь да по недоумию молодости вернёт им Гиримский полуостров, – сказав это, господин Франк продолжил обычным тоном: – Сейчас, когда у вас на дружину грамота разрешающая есть, к вам могут подкопаться только если учить бойцов некому будет или содержать их должным образом не сможете.
– Купила баба порося… – невольно вырвалось у меня. На недоумённый взгляд собеседника ответила: – Всего-то покой хотела своим деревенским обеспечить, а оно вон как вышло.
Константин же в свою очередь состроил мину, которую я поняла как: «Мне бы ваши заботы, барышня».
– Вы поручите отряд Николаю Ивановичу. И он при деле будет, и вам хлопот меньше, – завершая разговор, посоветовал хозяин Рыбачьего.
Граф, когда я заикнулась об этом, заданию несказанно обрадовался.
– Сам-то я хоть и служил когда-то, но в военном деле не особо силён, зато знаю к кому обратиться. Есть у меня приятель, и не штабной какой-нибудь писарь, а настоящий рубака. Он тебе и оборону, и разведку наладит, – пообещал дед и присел к столу писать письмо.
– Разведка-то мне зачем? – пожала я плечами и пошла в лабораторию, где ждал меня Аристарх.
– Вот что, барышня, я вам скажу, – резким выпадом руки с обвиняющим во всех грехах указательным пальцем встретил меня наставник. – Я тут провёл небольшое исследование и решил, что изначальный материал для пластины переговорщика взят вами неверный. И Фёдор Зиновьевич со мной согласен полностью. Потому давайте, барышня, пробовать.
И всё… Отряды, подряды, торговые дома и другие дела отошли на задний план. Не до них пока, когда есть такое интересное дело – изобретение мобильного телефона в середине девятнадцатого века.
Глава 6
– Что ещё можно попробовать? – нахмурил лоб Аристарх, вопросительно глядя на Феденьку.
Мужчины, работая над моей идеей, потихоньку вытеснили меня из центра проекта на периферию. Мне казалось, что ещё немного, и моё участие сведётся к роли «подай–убери–не путайся под ногами». Но я пока терпела. Иногда, заглядывая в записи лабораторного журнала или наблюдая за опытами с высокого табурета между мужскими плечами, я только фыркала. Партнёры избрали вариант «дорого-богато». Должно быть, надеются на то, что работоспособность артефакта улучшится от количества вложенных в него орланов. Благо что лимит средств для экспериментов подходил к концу, и скоро изобретатели потерпят финансовый крах.
– Какие ещё драгоценные камни имеют высокую проводимость? Может, алмазную пыль включить в сплав? – задумчиво разглядывая последний нерабочий образец, ответил мэтру магомеханик.
– Можно попробовать, – вскинулся тот, но, вспомнив, что деньги почти закончились, перевёл взгляд на меня. – Барышня, вы же профинансируете покупку бриллиантов?
Я молча покачала головой.
Мои первые образцы стоили не более трёх рысек. И были рабочими. Пусть не такими, как настоящие мобильники из моего прежнего мира, но передавать голосовые сообщения было возможно. Мы и сейчас с Прасковьей пользуемся ими, когда нам необходимо срочно связаться или просто хочется услышать голос подруги.
Тот же образец, что сейчас безмолвствует под взглядами создателей, стоит порядка десяти орланов, и мои партнёры хотят его сделать ещё дороже. Интересно, кто такую безделицу купит?
– Господа изобретатели, скажите, вы когда хотите получить результат, думаете о цене? – я склонила голову к плечу, ожидая ответа.
– Цель оправдывает средства! – вспыхнул Аристарх. – Невозможно, думая о приземлённом, создавать высокое.
Феденька, хлебнувший во время болезни Ульяны нужды полной ложкой, молчал и, кажется, впервые задумался о том, сколько они с артефактором уже потратили. Потом почесал затылок и признался:
– М-да… увлеклись. Что же вы, Роксана Петровна, нас не остановили?
– Надеялась, что сами поймёте, но вы как дети, ворвавшиеся в кондитерскую. Контроль потеряли, часто делали эксперименты ради экспериментов и мало думали о результате.
– Вот тут вы, барышня, ошибаетесь! – парировал мои слова Аристарх.
– Правда? – я изобразила преувеличенное удивление. – Давайте представим, что вот этот образец оказался рабочим. Вопрос: сколько человек у нас купят артефакт стоимостью в двадцать пять орланов?
– Почему так дорого? – нахмурился Феденька. – Мне казалось, что стоимость материалов, потраченных на него, раза в четыре ниже.