Твари.
— Оригинально, - изрек Виталь, глядя сверху вниз.
Цавас грыз его обувь обеими ртами, словно надеялся прокусить.
— Что же вы за уроды такие? - вопросил он, не ожидая ответа.
С Хранителей сталось бы взорвать всю станцию, вдруг подумал он, и мгновение спустя получил сигналы о том, что главная энергоустановка выведена на полную мощность. Виталь выстрелил в голову Цаваса, убив его на месте и помчался к кораблю, на ходу добивая раненых, чтобы не выстрелили в спину.
Предчувствия!
Неужели к нему вдруг прикатила часть силы Дюши? Почему? Тот полег, спасая Спартака?
Воздух со свистом улетал в дыры, подталкивал Виталя в спину, словно намекая, что здесь ему делать нечего. Странно, что не взорвали сразу, хотели поговорить? Виталь влетел в корабль и тот рванул с места, так как не требовал прогрева и доработок. Виталь дорабатывал его и улучшал, но при этом корабль оставался готовым к взлету в любой момент.
В такой вот момент.
— Остановите его!
— Стреляйте!
— Убивайте!
Система защиты тоже получила приказ на срабатывание, только уже от Виталя, и проекции силовых полей замерцали вокруг. Они отражали атаки... со стороны самой станции. Корабль метался из стороны в сторону и вниз-вверх, с немыслимой для живых скоростью, и станция мазала.
А затем взорвалась, попытавшись дотянуться прощальным пинком до корабля Виталя.
— Нас не догонишь! - хохотнул он, устремляя корабль выше и прочь.
Не подвели предчувствия, закончились работы с системой защиты, пусть и не так, как он представлял. Виталь дернул бороденку, задавая новый курс. Свой долг Земле они отдали, но теперь следовало помочь и спасти одного из своих. Виталь не знал, как Спартак выжил после тридцати лет в плену - в плену ли? - но не сомневался, что на месте все станет понятнее.
С этой мыслью он прибавил скорости, устремляясь на помощь.
Глава 4
7 июня 2460 года по календарю Земли, где-то в космосе
— Кто вы?
— Мы наемники!
— Кто вы?
— Мы бойцы!
— Когда нас отправляют?
— Когда не справится никто, кроме нас!
— Кто?
— Никто, кроме нас!
Несмотря на общие выкрики, Михаил все равно нервничал, первая высадка! Пусть даже тренировочная, но первая высадка на чужую планету. Полигон на Марсе был хорош, сложен, страшен, но это был Марс, сосед Земли, а не чужая планета в чужой системе.
— Не дрейфь, командир, - остановился рядом сержант-инструктор, закуривая сигарету. – Все когда-то бывает в первый раз.
— Знаю, - как можно спокойнее ответил Михаил.
Вспыхнул сигнал – минута до высадки, и корабль затрясло. Михаил встревожился, но попытался не подать вида.
— Ты напоминаешь мне одного капитана, - вдруг сказал сержант, - которого я встретил на Земле как раз перед учениями.
Лицо его нахмурилось, словно с теми событиями были связаны какие-то не слишком приятные воспоминания.
— Не расслабляться! – заорал сержант. – Сам умри, но друга прикрой! Никто нам не поможет, кроме нас самих!
— Никто, кроме нас! – взревели бойцы.
Корабль раскрылся, словно разваливаясь на куски – десантные платформы, на каждой из которых оказалось по четыре бойца. Корабль уже стрелял, заваливая атмосферу ракетами и взрывпакетами, создающими помехи. Платформа дернулась и устремилась вниз, и Михаил увидел воочию ту самую чужую планету. Зелень и серость, помехи и дым, какие-то следы в атмосфере – слабо пригодной для дыхания землян.
Первая волна десантников, самых опытных, в индивидуальных скафандрах, уже мчалась вниз, опережая платформы. Они совершали маневры уклонения и за ними, словно мать-наседка, мчался сержант-инструктор, даже не подумавший вынимать сигарету изо рта.
— Попадание!
— Есть попадание!
— Уклоняться! Ставить помехи! – начал командовать Михаил, встряхнувшись и взяв себя в руки. – Прикрывать друг друга, лететь парами!
Толстый луч прорезал атмосферу, промчался мимо платформ и врезался в корабль, высаживавший их. Мгновение спустя там грохнуло и бок корабля вскрыло мощнейшим взрывом.
— Лейтенант!
— Такого не было в плане учений!
— Перехваты сообщений снизу, нас грозятся убить, если мы коснемся земли!
Канал переключили на Михаила, и он сам услышал, даже без переводчика, поток угроз, перемешанный с матерщиной, и призывы убивать всех подлых убийц-землян.