— По законам жанра Прежних, мы должны явиться в последнюю секунду и всех спасти!
— Мы и так уже всех спасли – три раза!
— А то и пять!
— Значит, это будет шестой!
— Нет, серьезно, неужели вы не слышите этого зова?
Образ, разделенные чувства и группа замолчала. Живые вокруг, не просто физически рядом, а вокруг на десятки и сотни световых лет, гибли и взывали, просили о помощи и Алина слышала их зов. Дюша мог свернуть пространство, оказаться рядом с самыми страждущими, и все же группа воздержалась.
Рядом с ними тоже были живые, и им также требовалась помощь.
— Мы превращаемся в светящиеся шары?
— Опять эта религия Хранителей!
— Но как же зов?
— Если мы сейчас ринемся всех спасать, то, что будет с Землей?
— А если не ринемся, то, что будет с нами?
— Все прекрасно будет с нами, сметем этих самоубийц и потом подумаем, что делать дальше.
— А может даже найдем ответ на вопрос, что же с нами происходит.
— В архивах этих сектантов?
— Я же не призываю верить в их слова! Посмотрим на дела и решим.
— Какие еще дела, когда они ни разу еще не спасали Галактику?
— Откуда тогда взялись эти светящиеся шары?
Момент самоуничтожения приближался, Хранители что-то делали, живые метались, но все это было бесполезно. Группа сдвинулась и оказалась в самом сердце станции, сразу, без взламывания брони и щитов. Часть силы группы устремилась и остановила самоуничтожение, другая заблокировала дезинтеграцию архивов, а третья придавила Хранителей.
Время разговоров прошло еще в прошлой системе, да что там, оно прошло, по сути, еще тогда, когда Дюша и Спартак вломились в архивы Хранителей тридцать лет назад, спровоцировав и ускорив кризис, разваливший Содружество. Хранители, похоже, это понимали, но все равно продолжали трепыхаться и действовать, сражались в безнадежной битве, как сражался бы сам Буревестник за Землю.
Все это вызывало уважение, не отменявшее, конечно, желания убить Хранителей.
— Твари. Зачем вам нужны были твари?
— Чтобы останавливать слуг Разрушителя, - внезапно последовал ответ, полный какого-то бессильного отчаяния. – Орды против армад, внешнее управление, ваши твари были подобны слугам Разрушителя и дали бы время противостоять им, пока мы разбирались бы с самим Разрушителем.
— А отряды тварей на каждой планете помогли бы избежать кровопролития, да?
— Да.
— Путем убийства всех, кто не выдержал вашего же излучения зла?
— Это не мы, сколько можно повторять!
— А кто?
Вместо ответа словами к Буревестнику пришел образ мира, сошедшего с пути жизни и теперь излучающего только смерть. Все это изрядно воняло низкопробными выдумками времен Прежних и в то же время Хранители истово верили, что так оно и было. Словно намекая, что информация, полученная от них, может оказаться такими же дешевыми фантазиями, которые они сами бы истово считали самой правдивой правдой, не подлежащей сомнению.
— Нет, вы как хотите, а я устал от всего этого.
— Да, надо просто забрать информацию и самим разобраться, а не получать эти фантазии, отфильтрованные через сектантство.
— Как они только просуществовали тысячи лет?
— Не забывайте, что для обычных живых их мощь была необорима, а сами они всесильны.
— Зачем только потребовалось растить себе погибель?
— Мы выращивали защитников! – из последних сил прохрипел один из Хранителей.
— Только промахнулись, не успели внедрить в нас подчинение, - заметил Дюша.
Такое было в архивах Хранителей, да что там, они даже встречали таких бойцов, когда бились за Освобождение Земли. Все они считали, что станут защитниками галактики, верили в дело Хранителей, оставили свои родные планеты, чтобы спасать жизнь повсюду и так и не смогли подняться выше определенного предела.
Хранители смотрели на Буревестник и видели в них тех, кто смог, превратился… ну не в защитников, но дорос до нужного уровня силы. Дорос, но не стал защитником, переметнулся на сторону слуг Разрушителя и это мучило их, группа терзала их одним своим присутствием. Сам Буревестник ощущал это отчаяние и испытывал удовлетворенное злорадство в ответ.
Конечно, эти муки никак не компенсировали бы всего случившегося с Землей, но даже такая небольшая расплата радовала. Просто потому, что она состоялась и Хранители хоть что-то да осознали, поняли, пусть и на пороге смерти.
— Они думали, что несут жизнь, а несли смерть!
— Воистину ты прав и молвил, как Лев!
— Меньше пафоса.