— Что происходит?
— Лейтенант?
— Лейтенант!
— Лейтенант, - прорезался голос сержанта, - мне нужна одна из платформ.
Михаил медлил, позорно медлил, теряя драгоценные мгновения. Ведь это должна была быть тренировочная высадка! В одну из систем, где Земля уже давно и прочно обосновалась со своими наемниками, заключила массу союзов и так далее. Да у его бойцов даже оружие было маломощным, тренировочным, что они могли противопоставить тому потоку смерти, что летел снизу?
— Слушай мою команду! – голос сержанта на общем канале. – Рассыпаться и маневрировать! Ни один щит не выдержит попадания планетарных орудий, не подставляться! Разлетайтесь во все стороны, порхайте, как бабочки, жалить будете потом, когда высадитесь!
— У нас нет оружия!
— Оружие есть внизу!
— Сержант Мумашев!
Но вместо ответа инструктор вдруг заложил пируэт и оказался рядом с одной из платформ, буквально в пятидесяти метрах от самого Михаила. Пинки, удары, пробивающие силовые поля и десантники там разлетелись, словно пушинки, будто не было у каждого из них за плечами по десять высадок. Михаил выхватил оружие и выстрелил, сержант чуть сдвинул голову, пропуская луч мимо.
— Извини, командир, мне тут друзья позвонили, и я буду вынужден вас покинуть.
От наглости и абсурдности такого заявления, Михаил даже замер, не успев отдать приказа и сверху опять что-то громыхнуло и взорвалось – десантный корабль, доставивший их в эту систему, окончательно разваливался на части, отрезая пути отступления.
— За Землю! – выкрикнул сержант.
Отброшенные им десантники разлетались, прямо на соседние платформы и в «объятия» тех десантников, что летели в индивидуальных скафандрах, но вернулись, то ли следуя приказу сержанта, то ли наоборот, собираясь его нарушить, ту часть, где он кричал про «разлететься».
— Не делай, как я!
Еще две платформы разлетелись, трех десантников зацепило, все они продолжали падать на планету и чем ближе к поверхности, тем сильнее становился обстрел. Именно таков и был замысел учений, атака сильно укрепленного пункта, десант прямо через огонь и сопротивление, только выстрелы должны были быть учебными!
Сейчас же подчиненных Михаила рвало на части, пробивало навылет, взрывало вместе с платформами и сверху уже готовился пролиться огненный дождь обломков десантного корабля. Сержант-инструктор швырнул платформу вертикально вниз, Михаил даже не знал, что их десантные средства способны выдавать такую скорость!
Словно этого было мало, сержант еще и маневрировал, петлял, уклонялся, скрывался в облаках взрывов и вылетал из них, падал на поверхность, подобно пылающему метеору возмездия. Силы обороны переключились на него, усилили обстрел, ослабляя атаки на отряд Михаила.
— Делай, как он! – взревел Михаил.
Платформы и десантники ринулись к поверхности, будто надеялись спрятаться за сержантом. В паре мест рядовые даже пытались ускорить платформы, подобно сержанту, но так и не смогли, словно тот держал в кармане запасной гиперускоритель.
— Стреляйте! – скомандовал Михаил, но без особой уверенности в голосе. – Прикрывайте его!
Не те средства, все было учебное! Рассчитанное на взаимодействие с системами обороны, зачет попаданий, но не настоящие убийства. Слова сержанта были понятны, рухни на головы защитникам, сомни их и отбери оружие, сражайся изо всех сил, потому что…
— Там внизу есть еще земляне! – заорал Михаил. – За Землю!
— За Землю!
— Никто, кроме нас!
— Никто!
Платформа с сержантом на полной скорости врезалась прямо в центр систем обороны планеты и там взлетел к небесам огромнейший гриб взрыва, за ним один и еще один. Волны перегретого воздуха рвались навстречу отряду Михаила, словно пытались поддержать их в полете, и лейтенант оскалился яростно.
— Мы не забудем этого подвига!
— Лейтенант!
Они приблизились уже достаточно, чтобы различать детали происходящего внизу и у Михаила перехватило дыхание. Там внизу металась фигурка, стреляла с двух рук и техника, орудия, местные, все взрывалось и падало, горело, исчезало и разбегалось.
— Лейтенант, кто это? – раздался рядом изумленный выдох.
— Очевидно, наш сержант-инструктор, - ответил Михаил.
— Но это же – не человек!
— Даже ему нужна помощь!
Десантники и платформы ускорились, обстрел снизу окончательно стих, но сержант даже не подумал замедляться, добивал местных, и к моменту, когда Михаил спрыгнул на поверхность, там уже громоздились горы трупов и оружия.