Долг. Готовность поставить Землю выше всего личного.
— Никто, кроме нас, - прохрипел Дюша, которому тоже приходилось нелегко.
Семья и мирная жизнь, возможность продлить себя в потомках, кого из них не манило это? Но они забывали о себе, ради Земли, и теперь Андреи напоминали остальным об этом самом долге. Дороге, которую они избрали добровольно и с которой не сворачивали никогда, несмотря на соблазны и возможности.
— Мы победим и настанет мирная жизнь, - прошептала Алина, не веря самой себе.
Никто из них не верил в это, хотя когда-то Буревестник и питал надежды, больше тридцати лет назад. Новый ряд образов, напоминания о сражениях и о том, как они дрались без веры и надежды, без мыслей о том, что выживут и освободят всю Землю. Просто с мыслью, что одна убитая тварь сейчас чуть облегчит задачу тем, кто встанет взамен павших.
Напоминание о том, как сам Лев сражался в безнадежных условиях и передал им эстафету.
— Вечно Дюша все испортит.
— Это все равно были бы лишь видения.
— Неотличимые от настоящих!
— Вот она, несуществующая ловушка Хранителей, - хрипло захохотал Влад.
— Это было сильно.
— Почему было? До сих пор есть!
— Как с тьмой, в первые разы было трудно, а затем мы уже просто привыкли, что она шепчет нам в ухо.
— И тьма не соблазнила нас, так как мы помнили о долге.
— Нет, просто мы и так умели убивать, - выдохнул Дюша, проводя рукой по лицу. - А вот мирно жить мы никогда не умели, хотя и мечтали.
— А Спартак значит потрудился за всех, - вдруг хмыкнула Алина.
— Что поделать, - отозвался тот, - кто-то же должен был? Мне поделиться с вами моей яростью от разрушения мечт?
— А они разрушены?
— Может, он нас опять дурит, чтобы потом шмыг и скрыться в глубинах разума?
— Так сотворим ему еще одну Лизу!
— В этот раз может и не сработать.
— Тогда орущего Льва, это всегда работает.
Спартак демонстративно вздрогнул, остальные рассмеялись. Желание уйти внутрь себя и пройти десятки жизней мечты никуда не делось, но оно отшатнулось, отступило под натиском воспоминаний о долге и обязательствах. Пусть группа уверяла, что все долги уже отданы, даже объявляла себя распущенной и ликвидированной, реальность продемонстрировала - все наоборот.
Образы и воспоминания о форпосте и первой жизни, второй, с уничтожением Сверхмозга и до бегства с Земли и третьей, когда они готовились двадцать лет и все равно оказались до конца не готовы. Все это промелькнуло быстро, словно группа разогревалась перед основным ударом, четвертой жизнью, те последние тридцать лет, что Спартак провел у себя в голове.
Вихрь образов и воспоминаний обрушился на него и Спартак опять схватился за голову.
— Вы значит, меня уже и не искали практически, - заметил он тихо.
Образ сожаления, что нашли и что нахождение вызвало лавину, окончательно разрушившую подобие хрупкого равновесия вокруг. Оно все равно бы рухнуло, конечно, но, когда это мешало людям жалеть о чем-то из прошлого? Словно не случись то событие и не было бы вообще ничего.
— А ты бы нас искал тридцать лет спустя?
— Не уверен, - честно ответил Спартак. - Но мне жаль, что я вас так подвел и не подал весточку, что жив.
— Да, эти силы и связь внутри группы очень пригодились бы нам лет двадцать назад.
— Тогда и конец галактики наступил бы быстрее, на двадцать лет?
— Земля тогда еще не встала толком на ноги.
— Но уже делала первые шажки.
— И кто сказал, что конец галактики уже наступил? Мы еще не сдались и не забыли о долге.
Понимающая тишина была ответом на это заявление командира группы.
Глава 12
Тишина не длилась долго, хотя время у группы еще было. Не слишком много, новые армады слуг Разрушителя уже сгущались и готовились рваться в бой, но в то же время, Буревестник мог бы совершить к ним еще несколько прыжков и развеять по вакууму.
Спартак пришел в себя, преодолел искушения, как и все они, и отодвинул их на задний план. Может, он и потерял форму за эти тридцать лет, но теперь группе предстояло сражаться не врукопашную и не с помощью метких выстрелов из оружия.
— Признайте, мы просто боимся неизвестности, - заявил Спартак. - О да, эти пылающие взгляды, мол, уж кто бы говорил, так поэтому и утверждаю со знанием дела.
Новая волна призыва спрятаться, скрыться, уйти в мечту и ответное сравнение со страусами, только засовывающими головы в задницы.