Он так и не выбрал сторону, не ударился в мирную жизнь, но и не занимался шпионскими делами. Когда командир звал, Дюша вылетал и громил врагов Земли, не знавших, что они подписали себе смертный приговор. Земля не знала, лишь часть «Буревестника», продолжавшая охранять родную планету из теней. Какое-то время Дюша искал Спартака, бросил поиски и теперь его изнутри покусывало легкое чувство вины.
— Держись, Влад, - включил он передатчик, не зная, дойдет ли его сообщение. – Держись, дружище, и не потеряй там Спартака, как я когда-то!
Никто не винил его тогда и потом, да и сам Дюша не то, чтобы особо страдал. Все они знали, на что шли, каждый готов был сложить голову, но освободить Землю. И все же теперь что-то кусало изнутри, шептало, что он подвел своих, бросил, не искал до самого предела.
Влад вот не сдался и искал, нашел!
— Совсем старый стал, - вздохнул Дюша, ударом кулака вправляя кораблю подобие мозгов.
Тот все еще сопротивлялся, но уже не так сильно, признавал, что им можно управлять. Да, они достигли пика силы тогда, когда освобождали Землю, но затем скатились вниз, словно кто-то даровал им эту силу. Скатились, но все еще оставались на уровне тех учений, закончившихся мятежом на Земле. Учений, когда погиб Лев, а они сбежали в космос, дабы потом вернуться и освободить Землю.
Полсотни лет, и никто из них не постарел ни на день, во всяком случае физически.
— Точно, постарел, - повторил Дюша, - и впал в глупую сентиментальность.
Что могла означать эта вспышка идиотизма на планете? Разве что работу Хранителей, неужели они не додавили их? В последнюю дюжину лет Хранители уже никак себя не проявляли, но где еще мог Влад найти Спартака? На свободе? И почему тот тогда за эти годы не вернулся в «Буревестник», не нашел их, как перелетная птица?
И почему они сами не нашли его за все эти годы?
— Ладно, плевать, - выдохнул он и опять закурил.
Но воспоминания не отпускали, одолевали и хорошо еще, что не взял с собой лейтенанта! Молодого, глупого, наивного, как тот капитан, что остался с Львом на острове. Дюша помнил лицо, но никак не мог вытащить из памяти имя и вздохнул.
Возможно, следовало последовать примеру Виталя и Дмитрича, и жить мирно? Конечно, некому было бы защитить Землю, но разве могли они утирать сопли бесконечно? Земля жила без них сотни лет и будет жить еще потом, когда бывшего «Буревестника» уже не станет. Ведь они не были бессмертны, просто… да хрен его знает, что с ними происходило.
— Делай, что должен, случится, чему суждено, - повторил Дюша, добивая остатки сопротивления корабля.
Мгновение спустя тот ускорился и исчез, устремившись навстречу прошлому.
Глава 5
7 июня 2460 года по календарю Земли
— Мирная жизнь – это прекрасно, - заплетающимся языком вещал Дмитрич. – В военной жизни никогда не встретишь таких прекрасных собеседниц!
— Да что вы говорите, - ахала та, прижимая щупальца к щекам и моргала тремя глазами.
— Точно – точно, в военной жизни только смерть, кровь и скука. В мыр… мырной жизни все намного веселее!
— Невероятно, - ахала собеседница, подливая Дмитричу еще выпивки. – Просто невероятно!
— Только тс, это огромный секрет, - качнулся Дмитрич. – Все эти войны вокруг? Тьфу!
— Вокруг столько войн, но они для вас ничто? О, расскажите мне еще, - взволнованно дышала собеседница, подливая и стараясь прижаться крепче.
— Расскажу… а вы кто?
— Ваша поклонница! У меня с детства такая слабость к военным… такая слабость, что прямо все тело расплывается в кисель. У моей сестры, кстати, тоже.
— У вас есть сестра?
— Даже две! – заверили Дмитрича, вручая еще выпивки.
Вокруг говорили на дюжине языков, пили и заключали сделки, хватались за оружие и тут же шлепали друг друга по плечам, успешно надували и обманывали. Торговый город кипел и бурлил, обменивался, продавал и покупал все, и в середине его находился бар, где сейчас спаивали Дмитрича.
— Две! А всего это, - он попробовал сфокусировать зрение на пальцах.
— Три! – три щупальца обвили его, нежно сжимая. – Ведь вы же человек, да? Землянин? О, земляне-военные, это вдвойне моя слабость! Такая, что я просто теряю разум!
— Человек, но не землянин. Тсс! Нам туда нельзя, мы там мертвы.
— О, расскажете мне еще? Возможно, нам стоит переместиться куда-то в другое место, не такое шумное?
— Ты-тычно, - согласился Дмитрич. – Поехали ко мне! Я эта… живу мирна! Мирная жизнь – так прекрасно!