Система работала тысячи лет, пока этим дуракам не стало мало своих живых для опытов.
— А где у нас архив Хранителей? - спросил Дмитрич в пустоту.
— У меня, - вдруг ответил Влад.
— У тебя, - хмыкнул Дмитрич. - И ты не оставил копии?
— Копия на Земле, как положено. Каждый из вас мог бы держать его под рукой!
— Да никто их уже и не искал толком, ну кроме меня, и то пришлось выманивать на живца.
— А в роли живца был ты?
— Разумеется. Чтобы клевало лучше, да и прислали кого повыше, не пришлось разматывать этот клубок с самого начала.
Удивительно устойчивая хорошая связь, подумал Дмитрич и посмотрел на передатчик. Тот так и лежал выключенный, да и корабль еще не вышел из гиперпространства. Вот если что и было хорошего в Содружестве, то сеть порталов, накрывающая всех и вся, дающая возможность за кратчайшее время промчаться в другой уголок галактики - ну, в теории.
Но, к сожалению, невозможно было освободить Землю, не сломав пары порталов и теперь.
— Гм, - выдал он задумчиво.
— Что?
— Я не включал передатчик.
Возможно, тот включился сам? Дмитрич проверил, но нет, передатчик оставался выключен. После включения он выдал лишь шумы, демонстрируя, что связи нет.
— Точно, но ты так спросил, я подумал, что тот включился сам, - ответил Влад. - Гм, мой тоже выключен.
— И мы все получили твое послание, призыв о помощи.
— Получили!
— Да. Я правда, направляюсь скорее в логово Хранителей, не знаю уж, где ты нашел Спартака...
— Бердаус-два, - выпалил Влад. - И нашел — это громко сказано!
— Бердаус?
— Ну да! Только не говори мне, что у нас разные карты и названия!
— Ладно, не скажу.
Стройная теория о том, что Влад взял архив Хранителей, сопоставил информацию и нашел их тайное убежище, а в нем Спартака, провалилась. Сейчас Влад находился скорее ближе к Дмитричу, чем к его цели, этому самому логову Хранителей.
— Так погоди, а как остальные тогда летят тебя спасать?
— Думаю, также, как мы общаемся сейчас, - в голосе Влада слышались горечь и радость, перемешанные в равных пропорциях.
— К нам возвращаются силы?
Не требовалось быть гением, чтобы понять и предположить причину.
— Спартак!
— Да, Спартак снова с нами, - горечи в словах стало больше.
Если бы мы знали раньше, подумал Дмитрич. Конечно, это была лишь теория, но какого черта! Они не вытащили Спартака не потому, что не хотели его спасти! Первый год искали все, слабели и искали, продирались через войны, помогали Земле, ослабляли врагов, усиливали хаос и искали, вопреки всему. Так и не нашли, взялись за Хранителей и разгромили всех, кого смогли.
— Так, никуда не уходите, - решил Дмитрич, - сделаю крюк и подхвачу вас, втроем мы сможем больше и скооперируемся потом с остальными.
— Втроем? О, нет.
— Ты же сказал, что нашел Спартака!
— Нашел.
— Так, никуда не уходите!
— Уйдешь тут, - теперь в голосе Влада слышалась лишь горечь.
— Безумцы?
— Полно. Кажется, мы вызываем у них особую ненависть.
— Думаю, это работа Хранителей.
— Твари, - согласился Влад.
— Детали происходящего пока не ясны, но думаю, нагрянув в логово Хранителей, мы узнаем, что да как.
— С чего ты так уверен, что логово там?
— Я вытащил его из разумов слуг, пришедших за мной.
— Слуг Разрушителя?
Дмитрич невольно захохотал, так как Хранители и правда стали слугами Разрушителя. Сами творили все то, в чем обвиняли других и лицемерно выставляли себя хорошими и белыми.
— Даже если то логово было обманкой, они вложили силы, чтобы его обставить и это ниточка, за которую мы вытащим целый канат и повесим на нем же Хранителей! Давно надо было ими заняться и добить их, может тогда и нынешняя история бы не случилась!
— Пожалуй, - согласился Влад.
— Так ты в осаде? - уже деловито поинтересовался Дмитрич, задавая кораблю новый курс.
Подумаешь, крюк! Зато можно было срезать угол вот по этому куску портальной сети, если его не разнесли, или найти более быстрый корабль. Конечно, ничто не сравнилось бы с их прошлыми "иглами", но прошлое осталось в прошлом.