— Кажется, мы поспешили смеяться, - выдохнул Дмитрич.
— Да, хорошо смеется тот, кто убил последнюю тварь, - согласился Дюша.
Порождение Хранителей, ложная надежда на их совместную драку, но тут пришло новое понимание и образ. Возможно, Хранители знали, что породили и подготовились, выманили на себя и сбежали, бросив то, что не могли контролировать.
Чтобы оно сожрало Буревестник и покончило с их злейшими врагами. Как Хранители потом собирались разбираться с этой плесенью, чумой, эпидемией зла? Неясно, может и не собирались. Может, они хотели удрать и дать всем здесь вымереть?
— Опять! Закрылись!
Новый удар словно разогнал мысли Влада и взметнул в нем настоящий фонтан Зла, ранее подпитанный Дюшей и его курением врагов. Проклятье! Обычных живых было так легко и приятно убивать, и, следовательно, убийство слуг Разрушителя вышло бы приятным на порядок больше! Начать следовало с тех, кто рядом и Влад вдруг ощутил, что тонет.
Корабль-шар мчался, стрелял, будто пытался удрать вослед станции Хранителей, а Буревестник внутри задыхался и тонул в миазмах зла. Как это выдерживали Хранители? Еще одно доказательство того, что они все это и устроили, готовились долго и следовало бы найти их, убить, разорвать на части, обгадить могилы, и в то же время Влад пытался отогнать эти мысли.
Тонул в них, дергался, трепыхался и тем самым только ускорял свою гибель. Затем вдруг пришло осознание, что никакой смерти нет, это выдумки. Наоборот, они, как дети, отказывались от таких сияющих перспектив! Чистота разума, чистота жизни, величие смерти!
Галактику следовало очистить и возвысить, смахнуть весь мусор и сделать все заново, убить во имя жизни и затем жить во имя смерти, так, как только в ней крылось подлинное, идеальное предназначение. Влад словно услышал голос невыносимо прекрасного, идеального существа, ангела Прежних, охватывающего крылами всю Галактику, а то и Вселенную. Ангел печалился и плакал, звал на помощь тех, кто помог бы ему очистить миры от грязи, и кто лучше всех преуспел в подобной очистке смертью, как не Буревестник?
— Придите ко мне, возлюбленные дети! Придите и возвысьтесь!
— Придите! Отриньте сомнения и страхи! Возвысьтесь!
— Придите! Примите свою судьбу! Станьте рядом со мной!
Ангел взывал и слова его звучали непреодолимо притягательно. Но в то же время, Влад будто споткнулся, пытался сдвинуться и не мог. Прийти и служить ему? Да кто он такой вообще? Будто наяву перед глазами Влада встал форпост девяносто девять, где они все впервые встретились и Лев, лысый, старый, злой, обдающий их табачным дымом и прожигающий взглядом.
Взглядом, который выворачивал наизнанку и спрашивал лишь одно: что ты сделал для Земли? Чем послужил ей? Почему ты ленишься и не помогаешь родной планете? Как ты можешь служить еще кому-то, когда есть Земля? Как можно слушать кого-то, когда Земля в опасности?
— Лев, - раздался мощный выдох, и группа повалилась на пол.
Кто первым подумал о Льве? Обмен образами и вышло, что все слышали прельстительные речи, но никто не думал о Льве.
Никто, кроме Спартака.
Тот сидел, не шевелясь, смотрел пустыми глазницами и словно оставался выше соблазнов и зла. Выше всего в этом мире, даже разума и общения, так как отклика от Спартака по-прежнему не было. Не вернулся в сознание, но все равно помог, и Влад вспомнил свою идею коснуться его, сунуть пальцы в глазницы, будто пытаясь продавиться через них в мозг, сжать его, вернуть разум напарнику.
— Не самая бредовая идея, - выдохнул Дюша, поднимаясь.
Лев! Они все видели его и отбили атаку слуг Зла, закрыли себя для зова издалека и.. разделили щиты разума Спартака? Влад ощущал, что сходит с ума, но как-то иначе, и его внезапно осенило. Он не успел даже крикнуть, что они взяли не только щиты разума, но и безумие, как все остальные тоже поняли это.
— Мы сможем! - крикнул Влад отчаянно.
Разделить безумие на семерых, разве не стало бы Спартаку легче? Буревестнику точно стало, давление смыло прочь, будто в лицо плеснули холодной водой, и это было так прекрасно, что Влад чуть не застонал.
— А если не сможем, то нас тут будет семеро безумцев, - фыркнул Дмитрич.
— Враги испугаются и убегут! - добавил Дюша.
Корабль-шар их опять преобразился и космос вокруг смялся. Враги ударили в ответ и шар выскочил выше, ближе к звезде, а дыхание зла промчалось мимо. Вот теперь Дюша затянулся всерьез, без шуток, сметая врагов вокруг и тут же выдохнул прицельно, будто выпустил из ноздри клуб дыма, превратившийся в сердечко, пронзенное стрелой.
Враги, которые не догнали Хранителей - а может и не пытались догнать - полностью сосредоточились на Буревестнике и это было страшно. Особенно потому, что космос вокруг продолжал сминаться и гнуться, отрезая им пути бегства. Так было, пока они не стряхнули давление, словно скинули огромную скалу, вминавшую их в землю, и вырвались выше плоскости эклиптики, воспарили вольными птицами.