Вертикальный взлет на оружейной платформе и несколько выстрелов, прямо в тот корабль, что их преследовал, и Андрей, невесть как стоявший, словно летели как обычно, подхватил какую-то железку и сунул ее в ствол орудия, выстрелил и опять попал.
Пробил борт корабля, словно вонзил гарпун и тут же поддал еще скорости, сжигая двигатели платформы. Толкнулся и промчался по воздуху, первым влетел во вражеский корабль, выбив собой дыру и облегчив, смягчив удар туда платформы. Все равно Марка и остальных швырнуло вперед, угрожая убить в прыжке.
Они влетели клубком тел внутрь, обнаружив там выбитые двери и переборки, кучу трупов и стены, заляпанные кровью и кусками внутренностей. Андрей промчался мимо и пнул платформу, выбивая ее наружу и скомандовал, гаркнул им прямо в лица:
— По местам! Сейчас будут перегрузки!
А что было до этого, подумал Марк, но тело его уже бежало вперед, захлебываясь от усталости и боли. Следовало помочь младшей, найти комплект первой помощи, но корабль застонал и захрустел, дернулся ввысь, опять вертикально и на скоростях, не предусмотренных создателями.
— На это рассчитывала Земля, когда посылала вас? - крикнул Марк, задыхаясь.
— Нет! Не на это! - последовал громкий ответ.
Они пронзили атмосферу и выскочили в космос, и сердце Марка пропустило пару ударов. С пробоиной в борту! С выбитыми дверьми и переборками! Вспыхнули аварийные сирены, давление явно падало, но в то же время они вдруг выскочил к порталу, где тоже кипела драка. Корабль ворвался в нее, словно Лев в отряд тварей, и каждый выстрел Андрея опять кого-то убивал, только теперь корабли вместо живых.
— Бегите на Землю и передайте, что происходит! - крикнул Андрей, проносясь мимо.
— А вы?!
— А мне туда нельзя, ведь я уже мертв! - последовал странный ответ.
Андрей выскочил в пробоину - без скафандра и защит! - и скрылся из вида, словно и не было его никогда.
— Если ему туда нельзя, - пробормотал Марк ошеломленно, - то, как Земля его прислала?
Глава 3
7 июня 2460 года по календарю Земли, орбитальная станция "Хосс-3"
День - условный день на станции - начинался, как обычно. Рутинные проверки систем, ощущение, что датчики в шестом секторе скоро выйдут из строя и отправка туда подручного, затем возня с системами щитов станции. Новая, якобы улучшенная система, позволявшая экономить энергию, барахлила, капризничала и не хотела работать с прочими системами.
— Что там с нашей императрицей сегодня? - поинтересовался старший инженер станции.
— Дуется, - весело отозвался Виталий Лукин. - Хочет нарядов и сладостей.
— Наверху, - старший инженер указал туда всеми двадцатью пальцами и даже носом, - хотят быстрее.
— Пусть поменяют станцию, - хмыкнул Виталь. - Возьмут новую под ключ.
У него было еще одно предчувствие, доброе, что сегодня он закончит возню с системой. Уломает императрицу, так сказать.
— Ох, человек, вылетишь ты однажды отсюда.
— Ничего, станций много, а умеющих их чинить - мало, - отмахнулся Виталь.
Тоже рутина, на свой лад. Почему нервничает "начальство" он понимал, в секторе было беспокойно... как и все прошлые тридцать лет, со времен падения Содружества. Станция торговала со всеми и служила перевалочным пунктом, но это служило лишь частичной защитой, так как случиться могло что угодно.
— Все равно, давай быстрее?
— Думаю, сегодня наши мучения закончатся, - последовал ответ.
Какое-то время Виталий возился с системой, словно ласково уговаривал "императрицу", которая уже позволила увлечь ее в кровать и даже раздеть слегка. Коннекторы и энерговоды были в порядке, там он уже все исправил, обслуживающие программы не показывали проблем, но... возможно, они просто не искали ее, так как не знали о подобных ситуациях?
— Свистун, - вылез из энергоустановки системы Виталий, - оторвись от кода.
— Вито? - просвистел тот, поворачивая глаза на стебельках.
— Поройся в архивах, найди характеристики станции производителей, Хиссов или кто там под их лицензией делал.
— Вито-о-о, - просвистел тот в ответ, выражая свои сомнения.
Единая сеть развалилась вместе с Содружеством и иногда было просто невозможно найти нужную информацию. Живые налаживали какие-то связи, война и хаос грабежей и убийств, разрушений, рвали эти ниточки. Светящиеся шары перестали прилетать и защищать материнские системы, враги грызли бывшее Содружество с двух сторон, подъедая, словно падаль, и внутри организма паразиты пировали на трупе, так иногда все это представлялось Виталю.