– Нельзя, – соглашается Роман, крупными кусками глотая вязкую горечь. – Но, оставив всё так,
как есть, я ничего не смогу ему дать. Счастье не изобразишь. Дети не должны расти в атмосфере
лицемерия и впитывать его в себя…
– Теоретик, – презрительно и горько усмехается Голубика, уже не помня собственных теорий. –
Что, какую-то книжку по педагогике прочитал? Прочитал, да, видно, главного не понял.
Ах, как жалки его нелепые доводы, но он готов говорить что угодно, лишь бы не согласиться с
ней, не позволить себя уговорить.
Голубика отворачивается, кусая свои уже давно коротко остриженные ноготки, но сказать
главного не в силах. И даже называть мужа по имени не выходит. Она знает, что это обижает его,
но для кого из нас чужая обида сильнее своей?
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Девятка крестей
Ирэн чувствует себя уже совершенно раздёрганной постоянной мелочной раздражительностью
мужа. Во всём, но по-своему, запутывается и она. С одной стороны, Голубике как никогда хочется
спокойной, размеренной жизни и она готова пойти ради неё на всё; с другой стороны, чувствует
себя виноватой в таком внезапном и неприятном преображении мужа. С третьей же стороны,
именно теперь, из-за ребёнка, она видит себя виноватой меньше всего.
– Послушай, Мерцалов, – почти взмолившись, просит она однажды, – ты думаешь между нами
уже ничего нельзя изменить?
– Можно.
– Что же? – с надеждой спрашивает Ирэн.
«Ты не должна называть меня по фамилии, как на работе», – хочется сказать Роману, но слова
будто прилипают к языку – это было бы слишком откровенным признанием, не принятым для
обоих. Да и вряд ли что-либо уже повлияет на него. Ведь есть и другая причина, которую ей не
объяснишь…
107
– Тебе надо было самой догадаться об этом, – отвечает он. – По подсказке – всё теряет смысл.
– Уж резал бы ты прямо, – устало замечает Голубика в другой раз, когда муж отстраняет её
ласковое касание к плечу, – мало тебе меня одной, вот и всё. Ты просто ещё не догулял. Отловили
тебя, дикого мустанга, прямо в троллейбусе и оженили. Да, видно, слишком рано. Ну, если не
догулял, так взял бы, да блуданул, или как это у вас, таких, называется. Добрал до необходимого.
И лучше бы, конечно, так, чтоб я не знала… Я же видела, как маялся ты летом, пока я ходила
беременной. Трудно представить, как ты и пережил это жуткое время.
Пожалуй, на его мимолётную измену она бы просто махнула рукой. И даже унижения не
испытала. С чего это ей, знающей себе цену женщине, испытывать его? Кто из жён не проходит
через такое? Лишь те, кто остаётся в неведении. А уж ей-то с таким «выпуклым», неусреднённым
мужским экземпляром избежать измен просто нереально. Это уж слишком многого хотеть. Через
мужские измены не могут пройти и потому разрушают семьи только дуры, а она не из их числа.
В Романе её предложение вызывает горькую усмешку. На семью у него, конечно, не без влияния
примера Лесниковых, самые серьёзные, строгие взгляды. Семья – это такая базисная категория,
которую нельзя пачкать, даже если в ней не осталась чувства. Семья – не проходной двор.
– Ты слышишь, что я говорю, – с глазами, блестящими от слёз, совершенно не накрашенная,
«блёклая» и родная, окликает его Голубика, – если тебе уж так невмоготу, то измени, погуляй, но
только не уходи, а?
Роман подавлен: до чего же он её, гордую, довёл!
– Нет, предавать я не могу, – отвечает он.
– Не можешь? – неожиданно улыбнувшись, с надеждой спрашивает она. – В чём же тогда дело?
– Но и так продолжать тоже не могу…
– Ничего не понимаю. Не можешь, так измени…
– Однажды я уже был предателем, хватит. . Да не смотри ты так… Это совсем другое… И до
тебя. Но даже это жуткое, как ты говоришь, лето я пережил, не изменяя. Пока я нахожусь в семье –
это для меня предательство.
– И потому для того, чтобы остаться чистеньким, тебе надо сначала оставить семью. Это так же,
как с совестью – если она мучит, то лучше её не иметь. Ну, а как ты можешь остаться чистеньким,
бросив нас? Ведь это ещё большее предательство.
– Не бросить, а оставить… – говорит Роман, нервно расхаживая по комнате. – Бросают в беде.
А здесь всё устроено…
– Ух ты, мой крестьянчик… Какую невероятную тонкость мышления проявляешь ты в последнее
время… Ты хотя бы сказал, к кому уходишь? Уже приметил кого-нибудь? Как зовут твою
принцессу?
– Свобода…
– Ах, какой же вы, право, романтик Роман Михайлович, – с жёлтой издёвкой произносит
Голубика и вдруг взрывается. – Ну всё, хватит! Мне уже невмоготу видеть это томление голодного