Сказал и понял, что наружу прорвалось наболевшее. Если раскроется обман, тюрьмы ему все равно не миновать. Но и там живут люди, в который раз мелькнула в голове трусливая мыслишка – отголосок от мыслей прежнего Паленого, безвольного забитого бомжа со свалки.
Нет! Только не в тюрьму! Пусть лучше кончат сразу, и неважно кто – киллер или менты. Но он так просто не сдастся.
– Достанут и там, – заверил Володя.
– Кто бы сомневался… Но я пока еще на коне, а поэтому давай мараковать, где, в каком месте, снайпер устроит засаду. Мне почему-то думается, что он будет один. Этот вывод в какой-то мере подтверждает перехваченный Клином телефонный разговор…
Они склонились над картой.
Глава 24
На захламленном чердаке было грязно и пыльно. Тусклый свет сеялся сквозь застекленное оконце, проявляя как на черно-белой фотографии различные предметы и копившийся десятилетиями мусор и разные бумаги.
Из чердачного окна здание ГорУВД смотрелось как на ладони. Позиция для снайпера была просто идеальной.
За этот дом они проголосовали единогласно. Он стоял на противоположной от здания УВД стороне улицы, по отношению к нему немного наискосок. Раньше в нем находилось какое-то государственное учреждение, но дом был довоенной постройки и сильно обветшал, а потому по заключению комиссии из мэрии подлежал сносу.
Правда, злые языки утверждали, что в таком решении был сильно заинтересован новый городской голова, и что дом можно было отремонтировать, после чего он прослужил бы еще долгое время.
Говорили, что мэр через подставную фирму, которая принадлежала его родственникам, выкупил за бесценок и дом, и участок, на котором он стоял, и уже была готова документация на строительство здесь элитной гостиницы.
Место и впрямь было отменным – почти в самом центре города. Основные козырные точки уже разобрали предшественники мэра, большие демократы и правдолюбцы "первой" волны, а он теперь подбирал крохи – не без успеха и практически даром.
Как бы там ни было, но дом пустовал уже больше месяца, хотя его и обнесли забором – готовились к началу строительных работ. От здания остались лишь голые стены и крыша; все остальное – двери, окна, трубы и батареи отопления – унесли шустрые людишки.
Паленый и Володя пробрались на чердак дома еще ночью.
Поразмыслив, они решили, что не стоит тянуть с выездом, дожидаясь утра. Ведь снайпер (если Паленый не ошибался в своих предположениях) будет стремиться занять свою позицию максимум на рассвете, затемно, а значит, они могут столкнуться с ним раньше времени, что было чревато.
Паленый ушел из дому после двенадцати. Он надел спортивный костюм и кроссовки, а парадно-выходную одежду и туфли для визита в управление внутренних дел увез в своей машине Володя.
К месту встречи с Володей Паленый пробирался лесом. Это было восхитительное чувство – с ножом в руках скользить в ночной тишине между деревьев бесплотной тенью, да так, чтобы ни одна сухая ветка не затрещала под ногами.
Естественно, Паленый и до этого хаживал по ночам. Но это было на свалке, где он не боялся, что в любой момент его могут зарезать или подстрелить.
Другое дело сейчас. У Паленого вдруг проснулись какие-то звериные инстинкты. Ему везде мерещилась опасность, и он готов был пустить в ход нож, не задумываясь.
Его ноздри широко раздувались, жадно вдыхая воздух, напоенный удивительно приятными лесными запахами, глаза вдруг обрели кошачью зоркость, а тело стало легким и послушным.
Паленому казалось, что ему удалось вернуться в свою стихию, где все родное и знакомое, где он ТОТ, ПРЕЖНИЙ. Это чувство буквально опьянило его, и он опомнился только тогда, когда подошел к "фольксвагену".
Машина была пуста. И Паленый это откуда-то знал. Постояв минуту в полной неподвижности, он понял, где притаился Володя, и двинулся в его сторону.
Паленый не стал к нему приближаться. Измаявшийся в ожидании парень явно был на взводе (что и не удивительно) и мог запросто среагировать, как и должно, – влепить ему пулю в живот.
– Это я, – сказал Паленый не очень громко и отчетливо, но его голос для Володи громыхнул в напряженной тишине, словно первый майский гром.
– Блин! – Володя даже подскочил на месте от неожиданности. – Как… откуда!? Я ни хрена не слыхал.
– Наверное, замечтался, – добродушно заметил Паленый. – Это неудивительно – сегодня классная ночь.
Он так сказал, чтобы не уязвить профессиональную гордость Володи, который втайне считал, что ему мало найдется равных среди спецов его профиля. Эту "ахиллесову пяту" – чересчур большое самомнение – Паленый подметил у своего напарника сразу.
– Ничего подобного, – возразил Володя. – Я был как одно большое ухо и как зоркий глаз циклопа. И все равно не слышал ни малейшего шороха.
– Говорю тебе, так бывает. Думаешь, что бдишь, а на самом деле пребываешь в отключке. Я читал об этом в какой-то газетенке. Человеку кажется, что минула всего лишь секунда, а на самом деле и минута прошла, и две, и больше. Какой-то временной парадокс. Там было и объяснение, но я в нем ничего не понял.
– Возможно… – Володя все еще пребывал в сомнениях.
– Все, нам пора, – сказал Паленый, взглянув на часы. – Прежде чем зайти в здание, мы должны хорошо осмотреться. Плохо, что нам раньше не удалось там побывать.
– Дом как дом. Прыг-прыг по лестнице и на чердак.
– Верно. Вот только одна беда – мы не знаем, в каком месте снайпер устроит засаду.
– По темноте не проверишь…
– Да. А когда рассветет, будет поздно.
– И что нам тогда делать?
– Поехали, додумаем на месте…
"Фольксваген" они оставили на охраняемой стоянке. Несмотря на позднее время (или раннее – кому как), там было достаточно оживленно. Машины въезжали, выезжали, какие-то подвыпившие парни куролесили и ссорились с охраной, лаяли сторожевые псы, в салоне "джипа" орал во всю ивановскую магнитофон…
В общем, городская ночная жизнь била ключом даже в таком, по идее, сонном месте, как автостоянка, спальное место для уставших за день машин.
Поэтому Паленый и Володя не боялись, что сторожа заприметят их в этом бедламе. Но с другой стороны, они не собирались делать ничего противозаконного, так что особо и не таились.
За домом наблюдали битый час. Володя уже совсем извелся, но Паленый был настойчив – сидеть и смотреть. Перед этим они два раза обошли вокруг здания, чтобы понять, откуда должен прийти снайпер ("Если он придет…" – бурчал Володя, который все равно не верил в затею Паленого).
Наконец, убедившись, что ни снаружи дома, ни внутри как будто ничего подозрительного нет, Паленый и Володя начали подниматься по лестнице.
На удивление, она была достаточно чистой и не сломанной; отсутствовали только перила. Они решили окопаться на чердаке. Если снайпер не поднимется на верхотуру, значит, им придется по светлому осматривать каждый этаж – один за другим, начиная сверху.
– Хорошо бы взять его живым… – мечтательно сказал Володя.
Они сидели неподалеку друг от друга. Перед этим Паленый лично обследовал с ручным фонариком весь чердак, тщательно приглядываясь к каждой мелочи. (Володя в это время сторожил вход).
Но что-либо заметить ему не удалось. Он лишь спугнул двух бездомных котов-дуэлянтов, которые как раз собрались выяснять отношения.
Хорошо, что дом в плане небольшой, думал Паленый, пробираясь через завалы канцелярских папок и скоросшивателей. Наверное, для архива приказавшего долго жить социалистического учреждения не нашлось другого, более приличного, места и его снесли на чердак. Он стал не нужен людям так же, как и сама советская власть.
– Да. Только зря не рискуй. Нам не нужно, как ментам, сначала делать предупредительный выстрел в воздух. Похоже, этот тип весьма решителен и опасен. Сначала бей, а разбираться будем потом… если он выживет.
– Понял…