Не менее радостное, но деловое настроение царит в резиденции графини Косторской. Ее помощники — организаторы бала все на своих местах — все в деловых хлопотах. Все стараются, чтобы бал удался, чтобы задачи, которые ожидают от него, — были успешно решены.
Графиня Косторская в своем торжественном наряде выглядела королевой. Ее шляпка с вуалью закрывала лицо и придавала торжественность и величие. Она обошла все помещения, банкетный зал, и везде, как ей показалось, был порядок и величие. Все было на своих местах и ожидало своего кульминационного момента. Все и все ожидало званых гостей.
Раздался первый звонок у двери, и вошли первые гости. Настал час съезда гостей. Обслуга забегала, заторопилась, но все было строго и величественно. Без всякой суеты. Графиня стояла на своем месте, ее охраняли, если так можно сказать, двое красивых и дюжих молодых парней. Она принимала гостей.
Графиня вела себя сдержанно, с большим достоинством, без малейшего жеманства и кокетства, — так, как подобает вести себя состоятельной хозяйке, готовящейся открыть солидное дело и стать во главе серьезной компании — вести серьезное дело.
Тихо играет музыка, чуть-чуть притушен свет, чтобы не слепить глаза, сияет блеском натертый пол.
Все готово. Гости прибывают. Графиня сдержанно приветствует их, а стоящие рядом с нею молодые люди внимательно осматривают пытливым взглядом вошедших и запоминают их имена и чины, под которыми их представляют.
Съезд гостей закончен, их приглашают к столу, и начинается бал. Начинается самый ответственный момент выбора важного объекта, над которым придется в дальнейшем работать. Удастся ли графине и ее помощникам это сделать с первого раза и прибыли ли на бал те люди, которые были желанны, покажет время…
Бал закончен, погасили свечи. Теперь, друзья, за работу. За работу, и немалую.
Графиня Косторская своей цели достигла. Хотя не сто процентов выполнено поставленной цели, все же положительные результаты достигнуты. Графиня приобрела новых знакомых, новых компаньонов. Можно начинать работу в двух направлениях: развертывать широкую работу компании по ее коммерческой деятельности; начинать работу с новыми людьми по их вовлечению в активную деятельность по специальным заданиям в строго определенных направлениях. Через этих людей и посредством их выходить на новых будущих агентов. Одним словом, задел, причем огромный задел для будущей успешной работы графиня уже сделала. Она сумела так обращаться с Даудом, что он, будучи чрезмерно алчным человеком, снизошел до того, что, когда графиня предложила ему обсудить его финансовое участие в создаваемой компании, согласился на любые условия услуг, лишь бы уменьшить свой финансовый взнос. Графиня тут же воспользовалась этим и схватила его за язык: «В таком случае вы смогли бы оказать мне маленькую услугу и поручить вашей секретарше по специальной работе вложить в картотеку будущих работников Центра две заполненные карточки?»
Господин Дауд, будучи уже изрядно выпивши, сказал: «Да это же пустяшное дело. Ведь это надо нам всем. Мы ведь должны все подбирать кадры». Графиня на это ответила: «Господин Дауд, на следующей встрече я передам вам эти карточки». Дауд согласился.
Во время бала за графиней очень следила спутница Дауда. В этой женщине графиня узнала Симюэль. Симюэль много раз пыталась завести разговор с Фердэнэ, но Дауд всегда вовремя останавливал свою спутницу и переводил разговор на другую тему.
Графиня Косторская в этих случаях делала вид, что ее какая-то Фердэнэ совершенно не интересует, и ни одним словом не обмолвилась на эту тему. Делала вид, что ее эта особа не интересует и ей неприятен разговор о какой-то женщине-подельщице, которая здесь не присутствует. И существует ли она вообще в природе. Симюэль понимала это и прекращала разговор. Тем более что Дауд уже говорил совершенно о других более важных делах.
Графиня же задумалась над этим и тут же решила избавиться от Симюэль. Исполнение же этого решения отложила до следующей встречи и более благоприятного для этой цели времени и обстоятельств.
Весь аппарат, который был у графини Косторской, лихорадочно заработал сразу же, на следующий день после бала, по реализации тех задач, которые возникли после бала и ради которых графиня все делала.
Началась серьезная, кропотливая, но очень осторожная работа. Работа, таящая в себе нескончаемое количество сюрпризов и опасностей. Но эту работу выполняют профессионалы, и им ошибаться нельзя. Они очень осторожны.