Водитель первый заметил у входа в ДК большой внедорожник и припарковался рядом.
По договорённости Лапа ждал гостей у себя в кабинете. Володя с Романом вышли одновременно и, с удовольствием вдыхая чистый воздух, начали разминать мышцы после долгой поездки. В прилегающем парке, на улицах и домах лежал поразительно белый и пушистый снег. Зима на краю Ленинградской области не спешила сдавать свои позиции…
Огромные двойные двери дворца культуры распахнулись, выглянул парень в спортивном костюме и, придерживая плечом тяжёлую створку, спросил:
— К Лапе приехали?
Водитель радостно кивнул, закрыл дверцу автомобиля на ключ и первым выдвинулся вслед за спортсменом. Быстро прошли по мраморному полу через огромное и пустое фойе, оставляя эхо шагов, повернули направо по широкому коридору и упёрлись в дверь с надписью «Завхоз».
Спортсмен аккуратно постучал, и все услышали властное: «Заводи!». Вовчик узнал по голосу тюремного кореша и улыбнулся забытой вертухайской команде.
Гости вошли в кабинет, Роман оглянулся… Обстановка в виде огромного письменного стола, начальствующего кресла, кожаного дивана напротив, книжного шкафа и тяжёлого сейфа с телевизором в углу никоим образом не соответствовала табличке на двери. Как минимум — кабинет директора дворца культуры. Да и сам хозяин кабинета, высокий стройный мужчина лет под сорок с короткой причёской светлых волос, в тёмно-зелёном спортивном костюме не был похож на завхоза. Одеть человека в нормальный костюм с галстуком — и вот тебе типичный директор.
Лапа поднялся с кресла, подошёл к бывшему сокамернику, с улыбкой протянул руку и обнял.
Роман стоял рядом, по привычке наблюдал и всё фиксировал. Бывший следователь заметил, что гражданин Лапин в самом деле искренне рад встрече.
Хозяин кабинета внимательно взглянул через плечо Вовы на второго гостя, отстранился и спросил:
— Братан, ты мента с собой привёз в мой город?
— Так надо. И Рома уже не мент. Знакомьтесь.
— Твоя делюга, Вовчик. — Местный авторитет повернулся к бывшему следователю и сказал: — Руки подавать пока не буду. Сам понимаешь — западло. У нас традиции… И для тебя я буду Леонид Иванович.
— Тогда зовите меня просто Роман.
— Договорились. И переходим на «ты», — добавил Леонид Иванович и махнул в сторону дивана.
Гость кивнул и, присаживаясь, сообщил:
— Шикарный кабинет.
Леонид Иванович Лапин, в определённых кругах более известен как «Лапа», имел четыре судимости, три из которых прошли с реальным сроком отсидки, в пятый раз вышел из Крестов за прекращением уголовного дела, был на десять лет старше своих гостей из культурной столицы и поэтому резонно считал, что он в этой жизни он понимает намного больше залётных петербуржцев.
Леонид снисходительно отметил про себя молчаливый восторг питерских: «Мы тоже не лаптем щи хлебаем. А кое-что могём… Или могем?»
Хозяин кабинета улыбнулся своей мысленной шутке и повернулся к Роману:
— Обустраиваемся понемногу. У нас всё по провинциальному просто…
Сидящий рядом Вова с улыбкой повернулся к товарищу:
— Ромчик, теперь видишь, какие Лапа умные слова знает? В «Крестах» мне адвокат сигареты с шоколадками проносил, а братан только книги просил.
— Век живи, век учись! — улыбнулся неожиданно грамотный авторитет и добавил: — С детства люблю книжки читать.
— Чтение — вот лучшее учение! — вдруг вспомнил крупную надпись в классе над доской не самый успешный ученик ленинградской восьмилетней школы.
Лапа посмотрел на приятеля.
— Что-то ты, брателло, припозднился сегодня? Стол накрыт, пацаны ждут, водка стынет…
— Братан, дороги у вас совсем не скоростные получились, — усмехнулся водитель «Копейки» и добавил:
— И машина у нас не спортивная оказалась.
— Вовчик, пора менять автомобиль. Видел мой джип?
— С Ромой переговоришь, и будет у нас тема для смены тачек.
— Посмотрим.
— Леонид Иванович, хотелось бы, чтобы меня больше здесь никто не видел, — бывший следователь встрял в разговор недавних постояльцев не самой гостеприимной гостиницы ИЗ-45/1.
— Не волнуйся. Вовчик предупредил меня о строжайшей конфиденциальности. Но, с моим человеком по безопасности тебе всё же придётся поговорить. Сейчас подойдёт.
Через пять минут в кабинет без стука вошёл молодой мужчина среднего роста в традиционном спортивном костюме и коричневой кожаной куртке. Спокойно представился Хирургом, пожал руки обоим вставшим с дивана гостям, по хозяйски придвинул стул ближе к письменному столу босса и, угадав старшего, вопросительно взглянул на помощника нотариуса.