— Ну, приехали! — изумился тот. — А подъездные пути? Воздухом туда материалы доставлять, знаешь ли, не слишком удобно, тем более, скоро бури начнутся. Так что хоть какую дорогу соорудить нужно.
— А Людвиг?
— А Людвиг обеспечивает электроснабжение, — пояснил очевидное Рауль. — Тянуть линию от города дороже и сложнее, чем выстроить мини-электростанцию прямо на месте. Всё равно там будет перерабатывающий комбинат, как уже было сказано, так что…
Кристиан взялся за голову.
— Стойте, — сказал он. — Ладно, Себастьян. У него всегда деньги водятся. Но Людвиг! Откуда у него средства?
— Я же сказал, его субсидировали, — ответил начтранс.
— Кто?!
— Я, — по-прежнему лаконично ответил Рауль.
— Я тоже, но в меньшей степени, у меня там свои затраты, — добавил Себастьян.
— Лучше бы выделили средства на обеспечение безопасности объекта, — буркнул Вернер.
— Непременно выделим, — утешил его начтранс. — Пока там Эмилевых ребят достаточно, а вот как более-менее отстроимся, тут уж без твоих специалистов не обойтись. И потом, не станут же твои парни жить под открытым небом?
— Ради общего дела могут и потерпеть! — фыркнул тот.
Кристиан подавил желание пару раз стукнуться лбом об стену.
— Может, вы как-нибудь вообще без меня обойдетесь? — спросил он кротко.
— Ни в коем случае, — сказал Рауль.
— Ни за что, — поддержал Себастьян. — Кто же будет убеждать федералов, что мы ничего новенького в пустыне не раскопали, а так просто, еще одну военную базу строим от нечего делать?
— У нас дипломаты есть, — парировал Первый Консул. — Их и привлекайте! Я даже разрешение дам!
— А они на задании, — ухмыльнулся начтранс. — Так что…
Кристиан только покачал головой. Еще одна проблема! Бурной деятельностью в пустыне непременно заинтересуются федеральные шпионы, которых на Амои не так уж мало, значит, придется переключать их внимание на что-то другое. А как раз грядут переговоры, придется менять планы на ходу…
— Опять я должен покрывать ваши аферы! — вздохнул он.
— Это не афера, а вполне законная деятельность, — ответил Рауль. — Направленная, хочу отметить, на благо Амои.
— Что ж… — Кристиан только улыбнулся. Единодушие подчиненных поражало и немного пугало, но, с другой стороны, не могло не радовать. — Разберемся. Только, господа, впредь хотя бы ставьте меня в известность!
— Мы не хотели тебя отвлекать, — вздохнул Себастьян.
— Конечно, конечно, — кивнул Норт. — Ну что ж, на этой оптимистической ноте давайте и закончим. Из-за вас придется все наработки пересматривать!
— Мы в тебя верим, — сказал Рауль, а Вернер ухмыльнулся. Очевидно, он уже предвкушал, как будет дрессировать охрану нового объекта и проверять наличие огнетушителей за каждым углом.
— Кстати, а что со смогом? — спохватился Кристиан. Теперь уже и в кабинете, несмотря на все системы кондиционирования, ощущался едкий запах дыма.
— Рассеется постепенно, — ответил Вернер. — Эмиль говорит, по прогнозам скоро ветер переменится, так что всю эту дрянь выдует обратно в пустыню.
— Ну и прекрасно, — сказал Норт. — Всё, господа, можете быть свободны!
В коридоре Алан, как обычно, промолчавший всё совещание, вопросительно взглянул на Себастьяна.
— Всё прошло отлично! — сказал тот. — Я ожидал, будет хуже.
— Пойдем, расскажешь, — улыбнулся тот. — Рауль?..
— Я, пожалуй, тоже послушаю, — ответил тот.
До кабинета Второго Консула дошли молча, но, стоило двери закрыться, как тот обратил испытующий взгляд на начтранса.
— Ну что? — спросил он. — Судя по всему, тебе удалось задуманное.
— Вполне! — ответил тот, занимая гостевое кресло.
— И каковы же выводы?
— Выводы… — Себастьян закинул ногу на ногу. — Выводы были ошибочны.
— Поясни, — потребовал Рауль.
— Ты намекал на то, что мальчишка зарывается, — сказал тот серьёзно, — и в своем вполне понятном желании развлечься может зайти слишком далеко. Чрезмерный авантюризм, необдуманные поступки, помноженные на более чем юный возраст… Последствия могут стать катастрофическими. Я верно тебя понял?
— Вполне.
— Ну так вот, необдуманностью там даже не пахнет, — произнес Себастьян. — Признаюсь, ему удалось меня удивить… Говорит такие вещи, до которых я гораздо позже додумался! Формулирует пока не очень четко, но это со временем придет. Главное, что выводы правильные делает!
— Тебе с ним даже поговорить удалось? — поразился Алан.
— Так иначе ради чего всё это затевалось? — хмыкнул начтранс.
— Директора попросил поспособствовать?
— Нет, устроил шпионские игры, — улыбнулся Себастьян. — Мальчишка, кстати, очень наблюдательный и крайне недоверчивый. И при этом страшно любознательный и чрезвычайно осторожный.
— Убийственное сочетание, — покачал головой Рауль.
— Это уж точно, — кивнул начтранс. — Прикидывается великолепно, не знаешь — так и не заподозришь, что это на самом деле за чудовище.
Рауль выразительно вздохнул.
— Нет, я чудовищен не до такой степени, — усмехнулся Себастьян. — В таком возрасте я еще не дошел до нужной степени самоконтроля, а о людях думал… иначе. Вернее, не думал вообще. А в целом… — Он подумал, подбирая сравнение. — Видели современный тяжелый танк, к примеру? Убойную мощь и пробивную силу хорошо представляете? Вот если приплюсовать сюда интеллект Блонди и огромную любознательность, тогда получится что-то относительно похожее.
— Может быть, уехать с Амои, пока не поздно? — задумчиво поинтересовался Рауль.
— Не стоит лишать себя такого развлечения, — совершенно серьезно сказал начтранс. — Согласен, это было бы страшно, окажись Теодор вовсе безэмоциональным бревном, но…
— Знаешь, любознательный тяжелый танк, да еще и неуравновешенный — это уже чересчур! — заметил Второй Консул.
— А разве я сказал, что он неуравновешенный? Я же упомянул, что я в его годы так себя контролировать не умел!
— Я вижу, ты в полнейшем восторге, — вздохнул Рауль, сдерживая улыбку. — Ну что ж, я рад, что мои опасения не оправдались.
— А уж как я рад! Кстати, Алан, это ты ему способность спать помалу придумал? — прищурился начтранс.
— Я, — сознался тот. — Я же помню, ты всегда жалуешься, что часов в сутках не хватает. Решил посмотреть, можно ли как-то сыграть на увеличении периода бодрствования без ущерба для работоспособности.
— Судя по всему, можно, — кивнул Себастьян. — Времени у него пока что навалом. И чтобы он действительно не свернул себе шею, когда полезет еще что-нибудь исследовать, его нужно загрузить по полной. Алан… а?
— Понятно, снова индивидуальная программа, — вздохнул тот. — Сайн будет недоволен.
— Он будет еще более недоволен, если воспитанник учудит что-нибудь похлеще истории с этой несчастной вентиляцией!
— Тоже верно, — согласился Алан и сделал пометку в ежедневнике. — Связался я с тобой на свою голову…
— Кстати, а какой предлог ты придумал для посещения интерната? — поинтересовался Рауль.
— Да так… Много всего перебрал, ничего не подходило. Всё можно решить по сети, а вот чтобы был повод явиться лично… — Себастьян тяжело вздохнул. — Ладно! За помощь спасибо, пойду. — Он усмехнулся. — Мне еще, знаете ли, предстоит сообщить Мартину, что он будет сдавать выпускные экзамены не через полтора года, а прямо сейчас!
Провокация
Часть 1
— Знаешь, Себастьян, — сказал как-то Мартин начальнику. — По-моему, ты ведешь себя нечестно.
От такого обвинения даже начтранс невольно поперхнулся кофе.
— Это почему же? — спросил он.
— А потому, — ответил юноша, — что ты тут недавно одну аферу провернул, меня подставил, а теперь сидишь и делаешь вид, что так и должно быть!
— Когда это я тебя подставил?
— А кто заставил меня сдавать экзамены раньше срока? У меня чуть мозги не вскипели! Мог хотя бы от работы меня на время подготовки освободить…