Женщина села в машину, Ник занял место за рулем и мрачно спросил:
— Куда едем?
— В Эос, — коротко бросила женщина, встряхивая влажными волосами.
— Куда?! — Ник подумал, что ослышался.
— Ты ещё и глухой? — прищурилась женщина. — Я сказала — в Эос. Конкретно — к Штаб-квартире Синдиката. Маршрут ясен? Тогда вперед, я и без того опаздываю.
«Да кто же ты такая? — злобно думал Ник, прибавляя газу. Будь его воля, он промурыжил бы стерву во всех возможных пробках, но, как назло, дороги были пусты, видимо, из-за проливного дождя. — Что тебе делать в Штаб-квартире Синдиката? Куда ты там можешь опаздывать? Ты, женщина!..»
Ник покосился на пассажирку. Он был вынужден признать, что эта Кэртис, кем бы она ни была, весьма привлекательна. Фигура у неё, во всяком случае, высший класс: талия такая, что, кажется, можно двумя пальцами обхватить, а ножки, обтянутые узкими кожаными брючками — просто отпад. Да и денег у неё наверняка прорва — вся увешана побрякушками: в ушах серьги с крупными зелеными камнями, дорогие кольца на изящных пальцах, на шее — цепочка с таким же зеленым камнем…
Сама она — холеная, умело накрашенная, уверенная в себе, — вызывала у Ника чувство безотчетного раздражения. Если бы… если бы тогда, несколько лет назад, они не попались так глупо, теперь и он мог бы швыряться деньгами, и Ким выглядела бы не хуже этой сытой кошки!
Ник крепче сжал руль и уставился на дорогу. Он плохо знал центр города, но к Штаб-квартире проехать мог. Не то чтобы ему часто приходилось возить туда кого-то, просто это здание было видно практически отовсюду.
Женщина тем временем занялась странным делом — вынула из сумки косметические салфетки, зеркальце и принялась тщательно стирать макияж. Оказалось, что не так уж сильно она накрашена. И без макияжа ресницы её были густыми и темными, а губы — яркими и чувственными. Теперь она выглядела намного моложе.
— Здесь налево, — внезапно сказала она. Ник был готов поклясться, что она не следит за дорогой. А ещё он готов был поклясться, что под курткой у неё пистолет. — Срежем полквартала. Теперь прямо и ещё раз налево.
Здание Штаб-квартиры нависло над ними, и Ник невольно поёжился.
— Сколько с меня? — спросила женщина, взглянув на Ника в упор.
Ник назвал сумму. Женщина протянула ему купюру.
— У меня нет сдачи, — сказал Ник.
— А у меня нет мелких наличных, — отпарировала она. — А кредитки эта колымага вряд ли принимает, верно? Оставь себе на чай. Может, хоть вымоешься…
Это было всё равно что пощечина. Впрочем, откуда ей было знать, что Ник второй месяц живет в своей машине, потому что ему нечем платить за жилье.
Она выпорхнула на улицу, под дождь, бегом направилась ко входу в здание, размахивая сумкой. Нику вдруг померещилось… да нет. Чушь какая-то…
Женщина остановилась у дверей, пропуская какого-то Блонди, вежливо отступила в сторону. Ник глазам своим не поверил — Блонди соизволил благосклонно кивнуть ей! Более того, он что-то спросил у женщины, она ответила. Перебросившись парой фраз, они разошлись: Блонди сел в роскошный автомобиль, поджидавший у подъезда, женщина вошла в здание.
Ник вздохнул и отправился в обратный путь.
— Кто такая эта Кэртис? — спросил он у бармена, присев к стойке. Он ощущал себя сказочно богатым — «на чай» ему досталась едва ли не половина недельного заработка. — Что за цаца?
— Та ещё штучка, — лениво проговорил бармен. — Хозяин как-то имел с ней дело, потом месяц плевался, мол, обвела его вокруг пальца… Говорят, она работает на Блонди.
— Этому-то я верю, — пробормотал Ник. — И что ж она делает?
— Понятия не имею, — фыркнул бармен. — Говорят, она — одна из лучших дилеров на черном рынке. Я, признаться, не верю — баба же, куда ей!..
Ник только вздохнул. Женщины всегда считались существами низшего сорта. Впрочем, большинство из известных ему лично экземпляров вполне такое отношение оправдывали. Он знал лишь одно исключение — Ким. Но Ким пропала и…
Ник замер. А если… Нет. Нет. Чепуха. Но… проверить всё же стоило.
КИМ
Ким влетела в здание с такой скоростью, словно за ней гнался отряд вооруженных до зубов полицейских. Ну надо же было столкнуться с Раулем! Как-то он был вынужден воспользоваться её услугами — и с тех пор перестал скептически усмехаться, услышав её имя. То еще достижение, честно признаться! Лучше бы, как раньше, проходил мимо, не удостаивая взглядом… ну, сегодня, во всяком случае!