А что ещё интереснее — девушка была одета. То есть, на всех петах присутствовали клочки ткани, но одеждой это было назвать трудно. Старик не находил никакого удовольствия в созерцании едва прикрытых тел подростков, но Блонди, видимо, считали иначе. Так вот, на этой девице были узкие кожаные брючки, подчеркивавшие идеальную форму длинных ног, и черная же облегающая безрукавка.
Больше же всего не нравился старику её взгляд. Ничего общего с пустыми, скучающими или рабски преданными взглядами остальных петов. Нет, девушка улыбалась точно такой же заученной улыбкой, но глаза у неё были холодные, настороженные и оценивающие. Скользнув по старику изучающим взглядом, девушка отвернулась. Старик готов был поклясться, что она внимательно прислушивается к разговору.
— Вам скучно? — внезапно обратился к старику Блонди. В одной руке он держал бокал с вином, пальцы другой лениво перебирали великолепные каштановые кудри девушки.
— Отчего же, — осторожно ответил старик. Он не любил разговаривать с Блонди, трудно было понять, когда они шутят, а когда совершенно серьёзны.
К счастью, Блонди вновь вернулся к разговору, речь зашла о каких-то новых проектах. Старик же внимательнее взглянул на девушку. Он всё больше убеждался — что-то с ней неладно. Буквально минуту назад она спокойно взяла из рук хозяина его бокал. Насколько плохо старик ни знал элиту, он мог бы с уверенностью сказать, что за такую дерзость пета могли жестоко наказать. Однако этот Блонди, казалось, вовсе не обращал внимания на подобные мелочи.
Вот он опустил руку на плечо девушки, подал ей какой-то знак. Девушка, поднявшись на ноги, моментально испарилась. Вернулась через пару минут и, поймав вопросительный взгляд Блонди, коротко кивнула. Садиться она больше не стала, заняла место за спиной Блонди, встала, положив руки ему на плечи. Люди, казалось, её больше не интересовали. Старик, однако, то и дело ловил на себе её взгляд. Может, она и не пет вовсе? Да нет, вот кольцо у неё на шее…
— У вас отличный вкус, — произнес внезапно его партнер. — Ваш выбор петов великолепен…
Старик поморщился, как от зубной боли. Как можно — вот так унижаться? Добро бы сами предложили…
— Этот экземпляр… — Человек замялся. — Может быть, вы…
Губы Блонди дрогнули в недоброй усмешке. Старик успел заметить, как у девушки, словно от негодования, раздуваются крылья тонкого носа.
— Весь мой гарем к вашим услугам, — произнес Блонди ровным тоном. — Но это — моя любимая игрушка. Прошу извинить.
Окончание беседы оказалось скомкано. Впрочем, и прием заканчивался.
В большом холле, поджидая партнера, старик вдруг заметил знакомую пару: рослый Блонди и темноволосая девушка ростом ему едва ли по плечо. Старику показалась удивительно знакомой её манера встряхивать волосами, поворот головы, походка…
— Каков нахал! — донесся до старика обрывок фразы. — Вот так напрямую взять и…
Блонди в ответ только усмехнулся, но девушка была чересчур зла.
— До чего ж гадко, — продолжала она, — весь вечер поливал меня такими взглядами, что я чуть не задымилась… Не отрицай, Себастьян, тебе это нравилось!
— Разумеется, — ответил Блонди, беря девушку за плечи и властно привлекая к себе. — Удивительно приятно сознавать, что кто-то вожделеет твою вещь. И что он никогда её не получит.
— Большое спасибо… — пробормотала девушка и хотела добавить что-то ещё, но Блонди перебил:
— Ты отлично сработала, Ким. Если эта корпорация…
Дальше старик не слушал. Проходя мимо, девушка случайно встретилась с ним взглядами. Она тут же отвернулась, но старику почудилась тень узнавания в темных глазах…
КИМ
Казалось бы, вечер прошел на редкость удачно. Ей удалось-таки подметить крохотную несостыковку — бокал с вином был тем самым условным знаком, — и, разумеется, Себастьян моментально обратил это несоответствие себе на пользу. Если бы не этот отвратительный тип, так нагло намекнувший, что Себастьян мог бы одолжить её на некоторое время… И старик. Этот старик не давал Ким покоя. Даже сейчас, внимательно следя за происходящим на экране — Себастьян не счел нужным ехать в офис, такие вопросы он мог решить и дома, — она не могла отделаться от очень странного чувства. Там, в холле, когда они случайно встретились взглядами…