Впрочем, никто особенно не огорчился, потому что Себастьян Крей давно успел всех достать своим изумительным ехидством и нескончаемым потоком ядовитых замечаний. Причем прорывало его отчего-то в самые неподходящие и даже трагические моменты. Например, когда в результате теракта накрылось несколько городских подстанций и чуть ли не половина Мидаса надолго осталась без электричества, он заявил, что тамошние обитатели наверняка провели невероятно романтический вечер, потому как вынуждены были коротать его при свечах (которых набралось дай Бог одна на десяток домов).
Однако больше всех этих шуточек доканывала окружающих жуткая привычка Крея повсюду таскать за собою совершенно взрослую девицу. При этом он ещё имел наглость утверждать, что она — элитный пет. Глупостью это было несусветной, никакой элитарностью там даже и не пахло, а на пета девица походила примерно так же, как сам Себастьян Крей — на монгрела. Вдобавок даже в самом грубом приближении ей было никак не меньше двадцати. Злые языки утверждали, что Крей с ней спит, но доказательств ни у кого не было. Самого Крея общественное мнение не волновало абсолютно, а слухи о своей персоне он опровергать даже не пытался. Поскольку на людях он более-менее соблюдал приличия и никогда не давал формального повода придраться к себе, скажем, по работе, то окружающим оставалось только мириться с его выходками.
Итак, никто из присутствующих особенно не опечалился, когда за этим, мягко говоря, своеобразным субъектом закрылась дверь.
— Ну что же, господа, приступим, — сказал Первый Консул. Звали его Кристиан Норт, был он сравнительно молод, чудовищно амбициозен, необыкновенно одарен в области высокой дипломатии и в совершенстве овладел искусством плетения политических интриг. То есть идеально соответствовал своей высокой должности. — Высказывайте свои соображения.
— Возможно, Рауль Ам попал в крупную автокатастрофу, — предположил глава службы чрезвычайных ситуаций, Эмиль Кан. — На днях случилось несколько серьёзных аварий, многие погибшие до сих пор не опознаны.
— Ты полагаешь, Блонди, даже сильно изуродованного, так сложно отличить от обычного человека? — кисло осведомился заместитель Второго Консула, временно исполняющий его обязанности. Внезапно свалившаяся на него ответственность его вовсе не радовала, поэтому Алан Грасс который день пребывал в отвратительном настроении, тем более, что от его собственных обязанностей его никто не освобождал. — К тому же существует такая вещь, как анализ ДНК, а ДНК Блонди значительно отличается от обычной человеческой. Может, погибшие и не опознаны, но Рауля среди них нет, это я могу утверждать наверняка.
Эмиль сердито дернул бровью и с непримиримым видом скрестил руки на груди. Видимо, он решил зачислить Алана в свои личные враги.
— Вполне вероятно, Рауль был похищен, — поспешил внести конструктивную идею Вернер Дирк, глава службы безопасности. Кое-кто утверждал, что за годы напряженной работы он заработал легкую паранойю, выражавшуюся в неистребимом стремлении отыскать в любом, даже самом незначительном событии корни всегалактического заговора. — Трудно сказать, с какой именно целью, возможно, за него потребуют выкуп либо попытаются шантажировать нас иным путем. Также я могу предположить, что это могли быть люди Федерации. Вы же знаете, они давно пытаются раздобыть наш генетический материал…
— Мы ведь уже обсуждали эту версию, Вернер, — поморщился Кристиан. — И, как мне помнится, пришли к выводу о её полной несостоятельности. Посудите сами, каким образом можно было похитить Рауля из его апартаментов? Неужто вы думаете, что он пошел бы добровольно? Вернер, ты, конечно, можешь сказать, что его оглушили или что-нибудь в этом роде, но опять же — каким образом преступники покинули здание, минуя охрану и все системы слежения?
— Возможно, на него напали на улице, когда он вышел из здания, — не сдавался Вернер. — Затащили в машину и…
— И никто ничего не заметил! — докончил Кристиан. — Ни охрана у дверей, ни прохожие. И потом, как ты себе это представляешь: «затащили в машину»? Рауль что, пет какой-нибудь худосочный? Да в нем добрых сто килограммов!
— Девяносто восемь, — подал голос Алан. — Что касается образцов генетического материала… Какой смысл похищать Рауля? Он известен, он всегда на виду, и люди из Федерации, если это были они, не могли не понимать, что его исчезновение не останется незамеченным. Да и к тому же гораздо проще подкупить кого-нибудь из обслуживающего персонала наших лабораторий, чем похищать Блонди…