Резкий сигнал заставил его вздрогнуть и обернуться: на этот раз кто-то пытался добраться до Первого Консула напрямую. В дверь ломился, иными словами.
Решив, что пора вернуться к работе, пока бронированные створки попросту не вынесли (неизвестный посетитель, явно не надеясь на сигнал вызова, взялся стучать, а вот чем, Кристиан определить затруднялся: по звуку выходило, что металлической болванкой, но вряд ли кто станет бродить по Эосу с этаким приспособлением!), Первый Консул постарался придать лицу деловитое выражение и разблокировал дверь.
На пороге обнаружился хорошо знакомый Ред, замначальника службы внешней торговли и один из подручных вездесущего начтранса, насколько знал Кристиан. Выглядел он, как обычно: так, будто за ним гонится вся городская полиция с Вернером Дирком во главе, а он улепетывает, унося за пазухой главную тайну Танагуры, — морковно-рыжая челка взъерошена, лицо немного ошалелое, туника помята… Впрочем, Кристиан точно знал: сотрудник Юджил Герти отменный, он фактически выполняет функции своего непосредственного руководителя, то есть тянет нагрузку, которая ему, теоретически, вовсе не по плечу. Очевидно, случилось нечто действительно срочное, раз уж Юджил позволил себе явиться без приглашения…
— Господин Норт! — начал тот, едва раздвинулись тяжелые створки. — Прошу извинить, но до вас невозможно дозвониться, а мне необходима ваша виза!
— Всем необходима моя виза, — флегматично ответил Кристиан, проходя на свое место.
— Мне она нужна срочно, господин Норт! — серьезно произнес Юджил.
— Она всем нужна срочно, — сказал Кристиан.
— Это…
— Вопрос жизни и смерти, — подхватил Первый Консул. — Что у вас?
— Документы направлены вам на рассмотрение вчера в семнадцать ноль-ноль, — отрапортовал Юджил. — Я несколько раз пытался справиться об их судьбе, но…
— Да, я сейчас крайне загружен… — Кристиан искал во входящей почте письмо от Герти. — Нет ничего.
— Не может быть! — поразился тот.
— Нет, — повторил Кристиан. Разговаривать с Редом ему совершенно не хотелось, но вот беда, однажды тот оказал им всем немалую услугу, приходилось быть вежливым… хотя бы в какой-то мере. — Хотите — посмотрите сами, во входящих ни единого письма с вашего адреса.
— Господин Норт… — Юджил посмотрел на него словно бы даже с укоризной. — Разве бы я позволил себе отправлять вам какие-то документы в обход господина Вейля?
"Вейль? — припомнил Кристиан. — Ах да, начальник Герти…"
От Вейля имелось послание, Кристиан открыл присоединенные документы и бегло проглядел их. Выглядело вполне недурно — сделка на экспорт кое-каких металлов, сумма радует взгляд вереницей нулей, словом, сразу видно, в этом департаменте заняты делом!
— Я согласовал, — кивнул Кристиан, проставляя электронную визу. Юджил, однако, не торопился уходить. — Еще что-то?
— Да, господин Норт, — Ред ловким движением подсунул ему под руку несколько листков. — Еще необходима ваша подпись.
— Зачем? — Кристиан недоуменно посмотрел на оказавшиеся перед ним документы. То же название фирмы-покупателя, те же реквизиты… Только вот предмет поставки немного иной да сумма разительно отличается от заявленной официально. — Господин Герти, вы чем занимаетесь в своем департаменте? Впрочем, это и так ясно… Но явиться ко мне с просьбой подписать подложные документы — это уже немного слишком, вы не находите?
— Нет, не нахожу, господин Норт, — преспокойно заявил наглый Ред. Его ничуть не удивило холодное официальное обращение, которым Кристиан подчеркивал свой гнев. — Обычно подобного рода документы подписывает господин Крей, но его, к сожалению, нет на Амои. Вы — его непосредственный руководитель, поэтому я пришел к вам.