— Не очень… — сознался Кристиан, входя в заведение.
— Вот я тоже не верил! Ну, сами попробуете… Вы вставайте в ту очередь, а я в эту, какая быстрее подойдет, — распорядился Юджил.
Кристиан с интересом оглядывался по сторонам: публика самая разномастная, и подростки, и семьи с детьми, и прилично одетые мужчины вроде них с Юджилом…
Выбор он предоставил Юджилу. Им повезло — освободился крохотный шаткий столик в углу. Сидений не предполагалось, но можно было хоть поставить поднос со снедью.
— Юджил, это что? — изумился Кристиан, отхлебнув дымящийся напиток.
— Они называют это кофе, но на самом деле это растворимая бурда, — Юджил с аппетитом уплетал какие-то поджаристые палочки. — Ее можно пить только горячей, если остынет — жуткая мерзость!
— Поэтому вы пьете эту вот газировку?
— Да, она при любой температуре одинаково гадкая, — кивнул Юджил.
— А нагревать пробовали? — поинтересовался Кристиан, и Герти чуть не опрокинул пластиковый стакан.
— Я думал, вы вовсе не умеете шутить, господин Норт, — сказал он, разворачивая горячий бутерброд. Кристиан последовал его примеру.
— Умею, но скверно, — ответил он. — Знаете, Юджил, перестаньте величать меня господином. Это выглядит нелепо — я зову вас по имени, а вы меня…
— Вы главный, — хмыкнул тот.
— Полагаю, сейчас главный — вы, — парировал Кристиан. Еда оказалась вполне приемлемой на вкус. — Так что?
— Без проблем, — кивнул Ред. — Руку вам не подам, она у меня грязная.
— Салфетку возьмите…
Несколько минут жевали молча.
— Неплохо, а? — поинтересовался Юджил. — Конечно, не сравнить с тем, что готовят в ресторане, но терпимо!
Кристиан согласился.
— Ну что, пойдемте? — предложил Ред наконец. — Отогрелись, можно еще город посмотреть. Не возражаете?
— Нисколько, — Кристиан поправил шарф. — Идем.
Кажется, на улице еще похолодало — мороз ощутимо покусывал пальцы даже сквозь перчатки.
— Юджил, — произнес он, прикрывая рот концом шарфа — видел, что многие так делают. — Скажите, почему здесь столько детей? У них нет демографической программы?
— Почему нет, как раз есть, — удивленно покосился на него Ред. — Начали второй континент заселять, так что… Желающих сюда переселиться не так уж мало, но местные визы дают с разбором, предпочитают прирост населения по-другому обеспечивать.
— Так Фрейю недавно колонизировали? — сообразил Кристиан.
— Относительно недавно, — кивнул Юджил. — Пока подготовили проект, пока запустили… Что мне нравится — ничего второпях не делали. Этому городу, к примеру, и пятидесяти лет еще нет! А вообще, большая часть планеты — океан, но и суши хватает, а людей пока не очень много…
— Проще было бы выращивать… — подал голос Кристиан, но Юджил махнул рукой.
— Что вы! Они здесь все естественники. В смысле, не сдвинутые натуропаты, они признают достижения науки, но стараются… хм… не переборщить. Где можно обойтись тем, что природа дает, там обходятся… А так — экология на первом месте, лучшие очистные сооружения, лучшие фильтры… Да вы сами видели, какой чистый снег, и это в городе! — Юджил довольно улыбнулся. — Знаете, Кристиан, Фрейя — одна из немногих колонизированных планет, где удалось во многом сохранить эндемичную флору и фауну и не угробить экобаланс, привнеся чуждые виды. Работа ювелирная, даже господин Ам восхищался…
— Это не сюда, случайно, он собирался продать ту крысу? — ненавязчиво поинтересовался Кристиан, посторонившись, чтобы пропустить пожилую женщину.
— Какую крысу? — не сразу сообразил Юджил, потом припомнил, видимо, суматоху в Эосе и улыбнулся: — А, вы об этом… Нет, конечно. Я ведь говорю — местные над экологией трясутся, так что их кое-какие биотехнологии интересуют, насколько мне известно. Но по этому направлению господин Ам работает без посредников, так что я толком ничего и не знаю…
Кристиан в который раз отметил про себя, что за его спиной сотрудники проворачивают самые разнообразные махинации, считая это, очевидно, само собой разумеющимся. Конечно, за всеми не уследишь, но… Это уже начинало приобретать устрашающий размах!
— А как они к нам относятся? — спросил Кристиан. — В смысле, к Амои?
— Представления не имею, — ответил Юджил. Заметил удивление собеседника и пояснил: — Мои партнеры даже не знают, откуда я. Бизнесмен и бизнесмен, их материалы интересуют, а не место их производства! Я себя за человека выдаю, так проще…
Любопытно… Кристиан взглянул по сторонам. Естественники, значит… Интересно, что они думают об Амои? О планете, где естественного… прямо скажем, немного! Да знают ли они вообще о ней?..