— Люблю эту планету, — неожиданно произнес Юджил. Вот кого сейчас не волновали никакие глобальные проблемы: шел себе, улыбался, разглядывал витрины…
— Больше, чем Амои? — тихо спросил Кристиан.
— Их нельзя сравнивать, — разом посерьезнел Юджил. — Амои — это Амои. А Фрейю я люблю, но… она не моя. Понимаете?
— Кажется, да, — усмехнулся Кристиан. Он действительно понял, что имел в виду Юджил и… это, пожалуй, нужно было обдумать.
— Фрейяне — прекрасные люди, — сменил Юджил тему беседы. — Знаете… Они умеют ценить то, что им досталось, а это дорогого стоит.
— Сложно не ценить такую планету… — Кристиан огляделся.
— Зря вы так думаете, — Юджил невесело улыбнулся. — Я много где побывал, видел, во что превратили парочку хороших мест, погнались за наживой…
— Полагаете, Фрейю не постигнет та же участь? — насмешливо спросил Кристиан. Он не слишком верил в человеческое благоразумие.
— Искренне на это надеюсь, — ответил Юджил и поежился. — Кристиан, вы вообще холода не чувствуете, что ли?
— Чувствую, — удивленно ответил Кристиан. — Но мне кажется, он вполне терпим.
— Наверно, мы все-таки по-разному устроены, — проворчал Юджил, повыше поднимая воротник. — Кристиан, центр вы, насколько я понял, почти весь обошли… Может, в гостиницу?
— Пожалуй, — согласился тот, видя, что Ред откровенно мерзнет.
— Такси не поймать, — пробормотал тот, озираясь. — Не возражаете насчет подземки? Это быстрее, и народу там сейчас не очень много…
— Не возражаю, — кивнул Кристиан. Сходить с ума, так на полную, иначе какой в этом смысл?
Против ожиданий, в подземке оказалась достаточно чисто и не слишком людно. До нужной станции добрались минут за двадцать; говорить в вагоне не получалось — люди вокруг, да и шумновато…
Юджил стоял, прислонившись плечом к стенке вагона — они устроились в самом торце, где не было сидячих мест, зато и людей оказалось поменьше. Кристиан внимательно разглядывал Реда — не его даже, а отражение в окне вагона. Там, в темной глубине, Юджил Герти выглядел иначе, нежели на дневном свету: тень поубавила яркость красок, ослепительно-рыжие волосы казались медными, не отвлекали внимание. Теперь можно было увидеть, что у Герти красивый строгий профиль, серьезный взгляд (он что-то напряженно обдумывал), осознать окончательно — он вовсе не такой простак, каким может показаться тем, кто с ним совсем не знаком. У этого Реда характер, который бы вполне подошел Блонди, его мало смущают чины, он прекрасно знает своё дело, а все эти афёры… Он прав, иногда без них не обойтись. И, надо думать, не так-то просто провернуть подобную сделку…
— Приехали, — отвлек Кристиана от раздумий голос Юджила.
Гостиница оказалась маленькой, с виду — никак не фешенебельный отель.
— Перед праздником все съезжаются в город, мест в гостиницах нет, — словно бы извиняясь, произнес Юджил, забрав у администратора ключи. — Это лучшее, что мне удалось найти. Для меня нормально, но…
— Мне нравится, — сказал Кристиан, разглядывая празднично украшенный холл. — И наверняка в центре по ночам шумно, а здесь…
— Здесь тоже шумно, но не настолько, — усмехнулся Юджил. Вообще-то, в этой гостинице он останавливался всякий раз, как прилетал на Фрейю, но Кристиану об этом знать было вовсе не обязательно. — Пойдемте, я вам кое-что покажу. Тут… хм… не только интерьер под старину сделан…
Кристиан с любопытством переступил порог номера. В самом деле, не огромный люкс, но выглядит вполне прилично. Вот то, что в ванной оказались допотопные краны вместо сенсоров, его порядком удивило. Правда, потом Кристиан решил, что это даже любопытно: из электроники в номере имелся только самый необходимый минимум, выходит, можно обходиться и без множества таких привычных и вроде бы нужных вещей?..
…Юджил с интересом наблюдал за Кристианом. Всё-таки правда, что Блонди — идеальные приспособленцы! Конечно, он слышал, что Кристиан не только в Эосе бывал, но то происходило в Танагуре, в знакомом месте… Но поди ж ты — ни грана растерянности, интерес — да, любопытство присутствует, удивляться Кристиан тоже умеет, но и только!
Герти невольно отметил, что навязанная ему роль постепенно перестает его утомлять. Вот если бы пришлось таскать за собой напыщенного болвана вроде Вейля, начальника разлюбезного, он бы очень скоро взвыл, а Кристиан…
Юджил припомнил, как оставил его утром на улице, — не хотелось этого делать, а куда деваться? Тогда Кристиан выглядел совершенно потерянным, каким-то… тусклым, что ли? А вот когда они встретились днем у торгового центра, тот совершенно изменился, будто переключателем каким-то щелкнули, и Кристиан стряхнул оцепенение, ожил.