— Шутить изволишь? — в голосе Рауля зазвучали металлические нотки, и начтранс сдал назад: пикироваться со всерьез рассерженным Раулем было попросту опасно.
— Да, — сказал он. — Я проверил. Я знаю, куда он отправился. Что дальше? Послать за ним отряд спасателей?
— Я не понимаю, как ты мог это допустить, — голос Рауля сделался ледяным.
— Меня не было на Амои, — напомнил Себастьян.
— Ты прекрасно контролируешь ситуацию, даже если тебя нет на планете!
— А почему ее не контролируешь ты, когда ты — на планете? — приподнял брови начтранс.
Повисло тяжелое молчание.
— Его нужно вернуть, — проговорил, наконец, Рауль. Видно было, что сдерживается он с большим трудом.
— Сам вернется, — бросил Себастьян.
— А если нет? — Рауль отбросил назад мешающие пряди. Смотреть ему в лицо мало кто отваживался, начтранс был одним из этих немногих, но сейчас даже он отвел взгляд.
— Ты плохо его знаешь?
— Если дело зашло настолько далеко, что ему вообще пришло в голову оставить пост и покинуть Амои, то… выходит, я совсем его не знаю, — произнес Рауль.
Себастьян разумно промолчал о том, каким именно образом Кристиану закралась настолько крамольная мысль. Не то чтобы он особенно любил Людвига Вольта, но… подставлять коллег настолько явно было все-таки нехорошо.
— Я знаю, — усмехнулся он. — Крис вернется.
— Я надеюсь на это… — Рауль отошел к окну. Себастьян последовал за ним. — Что произошло, можешь мне сказать?
— Ты сам прекрасно понимаешь… — начтранс помолчал. — Накопилось. Бывает. Знаешь… Крис достаточно гибок, как все мы, но у всего есть предел. Рано или поздно даже самый гибкий может сломаться…
— Хочешь сказать, — зло и насмешливо произнес Рауль, — он настолько хрупок, чтобы сломаться из-за какого-то…
Лицо его исказилось, по нему скользнула тень, и Рауль будто разом состарился на несколько лет.
— Да. — Себастьян безбоязненно взял его за плечо, развернул к себе. — Из-за какого-то там. Как знакомо, не правда ли?
— Не добивай.
— Не имею такой привычки.
— Ты мог бы догадаться, чем это обернется, и принять меры. — Рауль не стремился сбросить руку Себастьяна, словно это его нисколько не смущало. — Доигрался?
— Не мог я догадаться, — тихо ответил Себастьян. — Кто же знал, что мальчишка не вытянет…
— Никто, ты прав, — Рауль накрыл руку Себастьяна ладонью. — Поэтому я не люблю людей. Слишком… непредсказуемы.
— Я знаю, что ты не любишь, — усмехнулся тот. — Но один плюс во всем этом есть.
— Неужто?
— Есть. Посмотришь на Криса, когда он вернется. Тогда поймешь, о чем я.
«Когда», а не «если». Себастьян говорил уверенно, но Рауль всё еще не был готов эту уверенность разделить.
— Нельзя было пускать дело на самотек, — произнес он.
— Вот и не пускал бы, — парировал Себастьян. — Взял бы да поговорил, он тебя слушает!
— Разговор пошел по второму кругу, ты не замечаешь? — поинтересовался Рауль.
— Ну а что же поделать, если тебе приспичило поговорить? — усмехнулся начтранс.
Помолчали.
— А ты зачем пришел-то? — спросил наконец Себастьян.
— Всего лишь хотел сообщить, что крысу изловили, — ответил Рауль после паузы.
— Долго пульт в лабораторных завалах искали? — поинтересовался начтранс.
— Не понимаю, о чем ты.
— О пульте управления. К таким тварям непременно полагается пульт и инструкция на ста листах, — пояснил Себастьян.
Рауль неопределенно усмехнулся.
— Послушай, — Себастьян притянул его поближе. — Ну скажи мне, как Второй Консул временно исполняющему обязанности Первого… она ведь не сама сбежала?
— Ну конечно же, нет, — ответил Рауль.
— Я так и думал, — удовлетворенно кивнул начтранс.
— Как догадался?
— У тебя периодически сбегают петы, но они совершенно безобидны, потому за ними и присмотр так себе, — ответил Себастьян. — А чтобы удрала этакая дрянь… Не верю я в это. Тот раз, когда у тебя боевая тварь взбесилась, в расчет не беру, явная случайность, никто не застрахован. Ну а раз крыса не сама сбежала, значит, ее выпустили специально. Кто же мог это сделать, кроме тебя или твоего Алана?
— Недоказуемо.
— А мне и не надо, — дернул плечом начтранс. — Но как ты объяснишь тот факт, что твоя зверюшка сгрызла всего один кабель, причем далеко не стратегически важный, а больше ничего не тронула?
Рауль молча улыбнулся.