— Зачем, а? — поинтересовался Себастьян.
— Скука, — изрек Рауль. — Нет ничего страшнее скуки.
— Ты заскучал? — поразился начтранс.
— Не я, — покачал тот головой. — А вот остальные…
Себастьян подумал и понимающе кивнул. Действительно, Эмиль от тоски на стену уже лезть начал, Вернеру тоже заняться нечем особенно оказалось, Алистер… этому всё равно, но встряска не помешает!
— От скуки начинают беситься, — добавил Рауль. — Совершают странные поступки. Опрометчивые поступки…
— Мне нравится твой метод! — торопливо произнес Себастьян, не давая собеседнику углубиться в воспоминания. — Надо будет взять на вооружение…
— Право, не стоит! — обрезал Рауль. — В твоем исполнении…
— …даже детская забава может оказаться страшнее ядерной войны, — закончил кто-то фразу, и оба Блонди обернулись на голос.
В дверях стоял Кристиан, совершенно такой же, как обычно… Ну, почти такой же.
Рауль искоса взглянул на Себастьяна. Тот улыбнулся краешком рта.
— Ты даже не успел разнести мой кабинет, — удовлетворенно сказал Кристиан, оглядевшись. — Хвалю!
— Твои любимые игрушки в нижнем ящике стола, — сообщил Себастьян. — Я их не трогал, честное слово!
— Не верю, — вздохнул Кристиан, занимая своё место. — Но что уж теперь…
— Я могу быть свободен? — поинтересовался начтранс. — У меня дел полно, а я тут тебя, понимаешь, замещаю…
— Ты, надеюсь, ничего не визировал? — подозрительно спросил Кристиан. — С тебя станется!
— Завернул три проекта и одобрил два, — отчитался Себастьян. — Не волнуйся, они приличные. Встречи вот только пришлось отменить… Людям трудно различать Блонди, конечно, но даже они не такие идиоты, чтобы перепутать нас с тобой!
— Большое тебе спасибо… — пробормотал Кристиан. — А что, ты даже не спросишь…
Тут он осекся, взглянул на Рауля и изменился в лице, сообразив, видимо, что если тот застал Себастьяна в его кабинете, то наверняка уже в курсе… всего.
— Крысу изловили, — любезно сообщил Рауль и вышел, не дожидаясь ответа.
— Не спрошу, — сказал Себастьян, добавил мысленно "и так видно", — захочешь, сам расскажешь, а нет…
— Расскажу, — улыбнулся Кристиан какой-то новой, незнакомой улыбкой. Жаль, Рауль ее не видел, иначе бы понял, что имел в виду Себастьян… Взрослая вышла улыбка. А взрослеть всегда больно, никуда от этого не денешься. — Ты обедал?
— Я даже не завтракал! Тружусь тут, понимаешь…
— Я вижу… — Кристиан покосился на беззвучно пляшущие на мониторе тени. — Пойдем, перекусим?
— Пойдем, — согласился Себастьян.
По пути не разговаривали, начтранс искоса поглядывал на Консула, отмечая всё больше перемен. Жаль, Рауль не задержался… Через пару дней это уже будет не так заметно, но пока еще видно… Что именно видно, Себастьян определить затруднялся.
— Знаешь, — неожиданно произнес Кристиан, — я теперь, кажется, понимаю, почему ты так любишь Амои.
— Я люблю Амои? — поразился Себастьян.
— Да не ерничай ты! Любишь, конечно… — Кристиан повернулся к нему.
— Ну и почему же?
— Потому что она — твоя, — загадочно произнес Кристиан и улыбнулся одними глазами, удивительными своими аквамариновыми глазами, которые будто бы мягко светились изнутри. — Но это понимаешь, только когда окажешься… снаружи. Я прав?
Себастьян только вздохнул: дальше — больше…
— Ну пошли, что встал? — поторопил Кристиан. Кивнул на ходу кому-то, а потом вдруг замедлил шаг, наверно, увидел знакомого.
Кого именно, Себастьян не рассмотрел, как раз в этот момент ему позвонили, пришлось прямо с наручного комма отправлять кое-какие документы, а это занятие сродни акробатическому этюду на колючей проволоке. Будучи занят, слов Кристиана он не расслышал вовсе, а вот ответную реплику разобрал. Удивительную и совершенно неуместную здесь и сейчас, к слову сказать, реплику:
— Счастливого Рождества, господин Норт!..
Новогодняя зарисовка
День не задался с самого утра — Кристиан Норт опоздал на работу. Не то чтобы это являлось чем-то из ряда вон выходящим, нет, но… Дело в том, что не далее как вчера он решил начать новую жизнь, то есть подавать пример подчиненным, приходить первым, уходить последним… Со всеми руководителями периодически приключается подобное, и Кристиан исключением не стал.
И надо же было такому случиться, что именно сегодня, в день начала его новой жизни, Консул угодил в катастрофическую пробку еще в Апатии! До Эоса он тащился часа два, никак не меньше, и ясно было — успеть к официальному началу рабочего дня ему не светит. Немного утешало то, что остальные наверняка заявятся еще позже (пробка всё ширилась и росла, и шансы застрять в ней также увеличивались с каждой минутой), но только немного.