— Вечная проблема терраформированных планет, — с упоением докладывал Эмиль, весело блестя карими глазами. — Сперва всё в порядке, а потом… Не всегда можно предсказать, как станут развиваться те или иные процессы в недрах планеты. Очевидно, очередная подвижка литосферных плит привела к тому, что…
— Давай без геологических подробностей, — поморщился Кристиан. — Долго будет продолжаться это безобразие?
— Понятия не имею! — радостно ответил тот. — Вулканологов у нас на Амои, считай, и нет, сейсмологи ничего определенного не говорят, прочие ученые спорят! Но, по моим личным наблюдениям, затыкаться наша огнедышащая гора в ближайшее время не намерена… Впрочем, могу заверить: безопасности населения вулкан не угрожает. Далековато от населенных пунктов, сам понимаешь. И, кстати, — добавил Эмиль, — ночью зрелище потрясающее. Рекомендую! Прилетай, своими глазами посмотришь!
— Спасибо, воздержусь, — отклонил приглашение Консул.
— Зря, — огорчился тот. — Всем нравится. Хоть деньги бери за посмотр…
— Кому — всем? — насторожился Кристиан.
— Ну… всем! — неопределенно ответил Эмиль и тут же выдал тайну: — Вернеру, например. А Людвиг долго подсчитывал, сколько энергии пропадает даром…
— Людвиг?! — не поверил своим ушам Консул.
— А что тут такого? — удивился тот. — Почему он не может поинтересоваться таким редким природным явлением? Между прочим, он что-то говорил об использовании геотермальной энергии, так что готовься, тебя ждут новые проекты!
— Только не это… — простонал Кристиан, живо представив себе Людвига Вольта в роли укротителя вулканов. А ведь тот найдет способ приручить огнедышащую гору, как пить дать найдет, и во что это выльется для бюджета, подумать страшно! — Стоп. Мы отвлеклись. Что ты намерен делать с последствиями извержения?
— А что с ними сделаешь? — легкомысленно ответил Эмиль. — Само рассосется…
— И сколько времени займет процесс… рассасывания? — тихо, но угрожающе спросил Консул.
— Не знаю, — честно ответил Эмиль. — Если вулкан успокоится в ближайшее время, то, думаю, пару недель. Если не успокоится… сам понимаешь. Я знаю, самое неприятное — это ветер в сторону Танагуры, но с этим я ничего поделать не могу. С другой стороны, всё равно же пыльная буря, так какая разница?
— А такая, что космопорт не принимает корабли и связи нет! — вспылил Кристиан.
— Как нет, если мы с тобой разговариваем? — удивился тот.
— Дальней — нет, — устало пояснил Норт. Иногда он всерьез ненавидел своих подчиненных, и по одному, и всем скопом. — Полный идиотизм: передаем сообщения на базы в другом полушарии, а оттуда через спутник — на корабли. Что о нас подумает мировая общественность?!
— Что у нас ЧП, — пожал плечами Эмиль, — а что в этом такого? С кем не случается! Вот, например…
И не сходя с места, он выложил Кристиану с десяток примеров бесчинства вулканов на самых разных планетах, а также последствий этих бесчинств. (Очевидно, Кан хорошо проработал историю вопроса, отправляясь на дело.) Выходило, что Амои еще легко отделалась. Во всяком случае, Танагура под землю не провалилась, а вулкан не взорвался.
— Хорошо, хорошо, — поспешил успокоить его Кристиан. — Что ты можешь предложить?
— Только ждать, — ответил Эмиль. — Другого выхода нет. Понимаешь, будь у нас повлажнее, пепел бы достаточно скоро выпал с осадками. Но…
— С водой у нас проблемы, — кивнул тот. — Можно было бы задействовать подземные резервуары и распылить…
— Страшно дорого, — покачал головой Эмиль. — Это во-первых. Во-вторых, та вода, мягко говоря, для людей небезопасна, сам понимаешь, а если она вступит в какую-то реакцию с пеплом? В нём знаешь, сколько дряни намешано? Я полагаю, за кислотные дожди нам никто спасибо не скажет…
— Да, ты прав… — Кристиан помрачнел. — Неприятная ситуация… Значит, остается только ждать.
— Точно, — ответил тот. Ему явно не терпелось вернуться к наблюдению за вулканом. — Крис, если больше ничего срочного нет, я пойду. Мне тут сигнализируют, что снова извержение начинается. Надо посмотреть!
— Чтобы лава далеко не утекла? — хмыкнул Кристиан.
— Хотя бы, — на удивление серьезно сказал Эмиль. — Ты вот про подземные водоемы сказал, а ты в курсе, что один такой как раз неподалеку? И догадываешься, что будет, если вода…