— У него автопилот есть, — ответил тот, — а задать нужные координаты любой дурак сумеет.
— Если будет их знать, — заметил Блонди. — Ты помнишь координаты какой-нибудь базы?
Повисло молчание.
— Сомневаюсь, чтобы в памяти автопилота оказались подобные сведения об Амои, — добил Даниэль.
— Сдаюсь! — шутливо поднял руки Лоренс. — Ладно, справимся… Летать мне приходилось, не думаю, чтобы их катер оказался намного сложнее любого нашего, как ты полагаешь?
— Совершенно согласен с тобой, — улыбнулся тот. — Так, где мы?
— Еще два яруса, и мы на месте, — ответил напарник, и в тот же момент громовой голос заставил обоих авантюристов вздрогнуть.
— Пассажиры Дино и Лойт, просьба проследовать на капитанский мостик, — рявкнул громкоговоритель. — Пассажиры Дино и Лойт, просьба немедленно проследовать на капитанский мостик!
— Безопасность, говоришь, на высоте? — криво ухмыльнулся Лоренс.
— Думаешь, нас засекли?
— Кто его разберет! Но если мы не явимся на мостик, нас, во-первых, начнут искать, а во-вторых, эта жестянка не заткнется!
— Весомый аргумент, — согласился Даниэль. — В любом случае, сделать мы ничего не сделали, катер угнать не успели. А что проникли в служебные помещения, так это мы случайно…
— От скуки, — подхватил Лоренс.
— По привычке, — поправил Блонди. — Мы же с безумной планеты. Нас же хлебом не корми, дай открыть какой-нибудь электронный замок. Мы без этого не уснем, верно, Лоренс?
— Да, мне нравится твоя версия, — улыбнулся его тот. Признаться, своего напарника он не просто уважал, а даже, пожалуй, любил. Уважал — за принципиальность, за редкостные способности, за настойчивость и находчивость, за острый ум и твердый характер, за преданность делу… Перечислять можно было долго. А любил… Да просто так, наверно. Во всяком случае, он никогда всерьез об этом не задумывался. — Пойдем.
Даниэль кивнул, и они отправились в обратный путь…
Признаться, причина, по которой их оторвали от многотрудного дела, то бишь угона катера, дипломатов слегка удивила. Дело в том, что на связь с ними вышел сам Первый Консул, в двух словах сообщил, в чем загвоздка со связью и закрытым космопортом, и тут же обрушил на плечи напарников изрядной тяжести проблему. Проблемы им было решать не впервой, плечи выдержали, однако действовать следовало быстро и решительно. Дело, по которому переговоры должен был вести лично Первый Консул, — это вам не шуточки! Но прежде чем приступать к нему, надлежало продумать стратегию, а еще озаботиться соблюдением протокола, хотя бы на минимальном уровне. А для этого нужно было умаслить капитана, и без того порядком раздраженного: что творится, господа, какие-то безумные амойцы преспокойно перехватывают секретный канал связи, требуют на мостик пассажиров (тоже амойцев, как выяснилось), что вовсе ни в какие ворота не лезет!
— Господин капитан, — журчал Лоренс (посовещавшись, они решили натравить на того именно старшего из дипломатов, Даниэль по сравнению с крупным и немолодым капитаном выглядел вовсе уж неубедительно), — прошу, войдите в наше положение. Переговоры, которые могут изменить судьбу нашей несчастной планеты в лучшую сторону, практически сорваны по трагической случайности. Согласитесь, никто не застрахован от природных катаклизмов, и вот теперь под угрозой оказывается союз, который мог бы стать одинаково полезным и для нас, и для Федерации… Вы ведь гражданин Федерации, и я прошу вас: не дайте погибнуть росткам взаимопонимания и поддержки…
Продолжать в том же духе он мог очень и очень долго. Капитан выдержал ровно двенадцать минут (всё-таки он был человеком простым, неискушенным, не то что дипломаты), после чего сдался и позволил Даниэлю и Лоренсу воспользоваться аварийным катером, чтобы перебраться на шикарный лайнер "Старая Терра", на котором тосковали так ожидаемые Первым Консулом важные шишки из Федерации.
— Всё-таки мы попадем на этот несчастный катер, — весело сказал Даниэль, тщательно расчесывая волосы, до того связанные в неприметный «хвост». — Тебе не кажется, что это судьба?
— Может быть, может быть… — Лоренс тоже пригладил тёмную челку, поправил прическу так, чтобы на виду оказалась белоснежная прядь (когда-то ему едва не проломили голову, и с тех пор волосы на этом месте росли исключительно седые), вынул чемодан, начал раскладывать форменные костюмы — путешествовали они в гражданском, чтобы не слишком выделяться из толпы.