— Только не говори, что вулкан раскочегарил ты со своей командой! — рассмеялся Кристиан.
— Нет, такое мне не под силу, — серьезно ответил тот. — Но всё же, надеюсь, надолго это не затянется.
— Да, — начал было Кристиан, но тут его перебили.
— Не помешаю, господа? — негромко, но весомо произнес знакомый голос и в консульский кабинет вплыл Рауль Ам собственной персоной. Он выглядел сногсшибательно в ослепительно-белом костюме с алой отделкой, которая складывалась на его груди в геометрические фигуры вроде крестов.
— Никоим образом, — заверил Кристиан. Себастьян кивнул в подтверждение его слов. — Что-то случилось?
— Пока нет, — оптимистично ответил Рауль и перешел сразу к делу: — Насколько я понимаю, извержение вулкана вызывает определенные проблемы?
— Еще какие! — в один голос ответили оба его коллеги.
— Могу предложить оптимальное их решение, — сообщил Второй Консул и замолчал, наслаждаясь произведенным впечатлением.
— Какое же? — осторожно спросил Кристиан, видя, что продолжать тот не собирается.
— Довольно простое. Видите ли… — Рауль помолчал. — Еще моим предшественником была создана некая разработка, нацеленная прежде всего на очищение окружающей среды. Не буду вдаваться в подробности, они вам ничего не скажут, но если вкратце: некие микроорганизмы питаются определенными соединениями. Эта разработка не нашла тогда широкого применения, но ее легко разморозить и немного откорректировать таким образом, чтобы пищей для данных микроорганизмов стали соединения, входящие в состав вулканического пепла. По моим подсчетам, атмосфера будет очищена от этих примесей максимум за три дня. Итак?
— Никогда! — в один голос произнесли Кристиан и Себастьян.
— Почему же? — изумился Рауль. — Это не потребует дополнительного финансирования.
— Право, не стоит, — как можно более мирно сказал Кристиан. — Если разработка была заморожена, то, вероятно, она не прошла серьезных испытаний? Нет? Ну вот… А тем более сложно предсказать, что произойдет, если ты что-то в ней откорректируешь… — Он вздохнул. Рауль смотрел неласково. — Я верю, что твои микроорганизмы способны очистить атмосферу, но что дальше?
— Дальше они самоуничтожатся, — высокомерно ответил Второй Консул.
— Точно? — поинтересовался Себастьян не без иронии. — А может, кинутся в источник этого самого пепла? Я как-то не хочу представлять, что будет, если они сожрут вулкан! А вдруг они после этого еще раз откорректируются и переключатся с пепла на корабли?
— Это невозможно, — вовсе уж ледяным тоном ответил Рауль.
— И тем не менее, я предпочел бы не рисковать, — миролюбиво заметил Кристиан. — Да, мы терпим определенные неудобства, но они некритичны и не представляют серьезной угрозы. Рауль, если необходимо, размораживай разработку и проводи испытания, только, умоляю тебя, не в атмосфере Амои! У тебя достаточно лабораторий, чтобы…
— Косные создания, пекущиеся лишь о собственной безопасности, — вдруг почти ласково произнес Второй Консул. — Что ж, если вас не устраивает радикальное решение этой проблемы, не смею больше вас отвлекать!
С этими словами он поднялся и вышел.
— Рауль, учти, я не шутил! — крикнул ему вслед Кристиан. — Никаких экспериментов под открытым небом!
Тот, не оборачиваясь, сделал величественный жест, который можно было равно расценить и как "понял тебя", как "остань, сам знаю!".
— Что это с ним? — спросил Кристиан, когда за Раулем закрылась дверь.
— У него что-то не клеится в очередном проекте, и он полез в архивы, — сообщил Себастьян. — Не волнуйся, это скоро пройдет. Он доведет до белого каления всех окружающих, потом его осенит, и он снова сделается безопасен. Временно.
— Надеюсь, осенит его скоро, — пробормотал Кристиан. — Не хотелось бы, чтобы он и впрямь занялся… радикальным решением проблемы!
— Скоро, — заверил начтранс, прислушиваясь. — Слышишь эхо? Вот. Рауль на кого-то гневается. А если он гневается, стало быть, дошел до кондиции. А из этого следует, что до озарения осталось уже совсем немного… Ладно! — произнес он вдруг. — Мне пора. Хоть и заранее, всё-таки поздравляю тебя, Крис!
— Иди уж, — буркнул тот, неожиданно смутившись. — Нет, стой! Я…
— Ты хотел меня переплюнуть, — весело улыбнулся Себастьян. — Прекрасное желание, Крис! Но ты подумай, каково придется Амои, если мы примемся чудить вдвоем?
Он вышел, а Кристиан только улыбнулся. Да, двух таких Блонди Амои точно не выдержит. Что ж, придется оставить безумства Себастьяну. С него самого вполне хватит и официальной деятельности… Ну а эти переговоры… Вообще-то, они тоже вполне официальны и направлены исключительно на благо планеты! Как и у начтранса, конечно, добавил Кристиан про себя и снова и улыбнулся.