— Поздравляю, Ким, — произнес Себастьян. — Теперь они наши… Ты не рада?
Ким обвила его руками за шею, прижалась щекой к светлым волосам, ощущая привычный запах одеколона — Себастьян предпочитал тяжеловатые, немного резкие ароматы…
— Я рада, — сказала она. — Можно вопрос?
— Конечно.
— Как звали того старика, что сидел с нами? — спросила Ким. — Седого?
— Это один из директоров той самой корпорации, Эрвин Джадд, — спокойно ответил Себастьян. — Отчего это тебя заинтересовало? Ты знаешь его?
Ким перевела дыхание.
— Да, знаю, — ответила она. — Очень хорошо знаю… Пожалуйста, Себастьян, если он попросит у тебя разрешения встретиться со мной, не отказывай ему. Пожалуйста…
— Кто он такой? — резко спросил Блонди, разворачивая Ким лицом к себе. — Что у тебя за дела с ним?
— Эрвин Джадд — мой дед, — спокойно произнесла Ким.
БЛОНДИ
Сперва он решил, что Ким шутит. Но нет, она говорила совершенно серьёзно.
— И с какой же радости ты жила в Кересе, если у тебя столь высокопоставленный дед? — поинтересовался он.
— Так… — Ким отвела взгляд. — Это крайне неприятная история… Понимаешь, моя мать… она сбежала с одним парнем, совершенно неподходящим с точки зрения семьи. Я родилась уже в Кересе… Потом моего отца убили. Дед так и не простил маму и назад её не принял, но деньгами помогал. А меня он очень любил. Хотел забрать к себе, но я… Свобода мне была дороже.
— Это он тебя обучил всему? — спросил Блонди, прекрасно зная ответ.
— Конечно, — вздохнула Ким. — Только он всегда приходил в ужас от того, как я применяла эти знания…
Себастьян задумался. Вот и найден ответ на последнюю загадку Ким. Конечно, никакая она не гениальная самоучка. Всем чудесам рано или поздно находится логическое объяснение.
— Вот так по-дурацки совпало, — жалко усмехнулась Ким. — Сперва Ник, теперь…
Она замолчала.
— Я разрешу вам увидеться, — произнес Себастьян.
КИМ
Ким могла представить, чего стоило Эрвину попросить у Себастьяна разрешения на встречу с ней. Он всегда на дух не переносил Блонди…
— Ким? — Дед здорово сдал за последние годы. — Ким, это правда ты?…
Ким позволила ему обнять себя.
— Ким, девочка моя… Как же ты тут оказалась? — В глазах старика стояли слезы. — Я же думал, тебя и в живых нет… Искал…
— Я жива, как видишь, — ответила Ким.
— Но сюда-то ты как попала?!
Ким пожала плечами.
— Нашу банду разгромили, — сказала она. — Ребята пошли на каторгу, а меня продали. Но, как видишь, я не пропала…
— Да как… — Старик задохнулся от негодования. — Этот… этот выродок!.. Эта мразь!..
— Я полагаю, здесь всё прослушивается, — холодно произнесла Ким. Её неприятно задели бранные слова в адрес Себастьяна, хотя иные крыли элиту и вовсе уж распоследними словами. — Я бы на твоем месте воздержалась от подобных высказываний.
— Но…
— Успокойся, — немного мягче сказала Ким. — Мне здесь не так уж плохо.
— Ким… — простонал старик. — Ну почему я потакал твоему упрямству? Почему я не вытащил тебя из этой клоаки?! Ты всё твердила про эту свою окаянную свободу — и где ты теперь?!
Ким закусила нижнюю губу, но промолчала.
— Ким, я выкуплю тебя! — Старик схватил девушку за руки. — Я отдам все деньги, но я тебя выкуплю!
Ким опустила голову. Как объяснить, что она вовсе не желает покидать хозяина? Как объяснить, что…
— У тебя не хватит денег, — просто сказала Ким. — В своё время Себастьян заплатил за меня шесть миллионов. Я, знаешь ли, была редким товаром… Не думаю, что он уступит меня дешевле. Я вообще не думаю, что он решит меня продать — я чересчур информирована. Таких не выпускают. И, знаешь… не будем больше об этом.
— Ким, Ким… — простонал старик. Зашептал прямо в ухо Ким: — Я понимаю, ты не хочешь говорить, здесь нас могут подслушивать… Ким, тебе очень тяжело? Я соберу любые средства, я отдам свою долю в корпорации, только бы выкупить тебя…
— Я ведь сказала — не нужно! — Ким было не по себе, а потому она сказала глупость: — И не волнуйся так. Всё хорошо. Себастьян — отличный хозяин, мне очень повезло…
— Да как ты смеешь так говорить?! — тонко вскрикнул старик. — А как же… Кто говорил, что свобода тебе дороже жизни?! Ты… Ким!..