— Не на потолок, — сказал Второй Консул. — В вентиляционный короб. Когда мальчика оттуда сняли и отвели к директору, этот достойный представитель нашего с вами вида сообщил, что просто хотел проверить, возможно ли попасть из одного помещения в другое подобным путём. Как видите, оказалось, вполне возможно.
— Но забрался-то он туда каким образом? — удивился на этот раз Себастьян. — Если бы строил пирамиду из мебели, ее бы заметили, да и не сумеет такой пацан взгромоздить, скажем, стул на стол!
— Узко мыслишь, видимо, теряешь квалификацию — вздохнул Рауль. — Всё намного проще. Этот короб проходит и на лестнице, и там добраться до него совсем не сложно. То есть взрослому как раз будет сложно, слишком узкий закоулок, но для ребенка это труда не составит.
— То есть он вычислил, как устроена система вентиляции, как можно этим воспользоваться… умудрился, как я понимаю, благополучно добраться до своей комнаты, — перечислил Кристиан. — Да это же готовый террорист!
— Где террорист? — насторожился Вернер, слушавший историю вполуха.
— На всякий случай запомни имя, Вернер, — посоветовал ему Рауль. — Может, пригодится на будущее — я искренне опасаюсь дожить до момента, когда это создание повзрослеет.
— Ну?
— Теодор Крейд, — сказал Второй Консул невозмутимо.
От Кристиана не укрылось, как Себастьян отчего-то уставился в потолок с преувеличенно независимым видом, а Алан Грасс сдержал улыбку.
— Запомню, — кивнул Вернер, который определенно ничего странного не заметил.
— И что же дальше? — спросил Кристиан. — Его наказали?
— А в сущности, за что? — пожал плечами Рауль. — Разве что за нарушение распорядка: проделывал он всё это около четырёх утра, когда воспитанникам полагается спать. А вот о том, что воспитанникам запрещено проникать в вентиляционные короба, в правилах ничего не сказано. А правила эти мальчик знает назубок, кстати говоря.
— Верный подход, — одобрил Себастьян. — Всегда пригодится! Нужно точно знать, какую инструкцию ты в данный момент нарушаешь, да и в подобных случаях, как видите, работает…
— Никаких преступных целей он не преследовал, — продолжал Рауль спокойно, — а поступил так, движимый исключительно любознательностью. Хлопот никому причинять не желал. Намеревался тихо спуститься в своей комнате, никто бы ничего не заметил.
— Спрыгнуть, что ли? — нахмурился Кристиан. — Высоковато!
— Ничего подобного, — авторитетно заявил Себастьян. — Если сперва повиснуть на руках, то в самый раз будет. Меня больше интересует, как он собирался объяснить упавшую потолочную панель!
— Сама отвалилась, — пожал плечами Рауль. — Случается.
— И почему же он так не поступил? — поинтересовался Первый Консул.
— Немного не рассчитал со временем — спутал ветки вентиляции, пришлось возвращаться, а задом, согласитесь, это делать неудобно, — усмехнулся Второй Консул. — Развернуться в некоторых ответвлениях и ребенку сложно. Словом, когда поднялась суматоха, он как раз подбирался к комнате и кое-что слышал. И еще вполне сумел бы объявиться потихоньку, не окажись там фурнитура.
— Смотреть надо, когда выбираешься, — пробормотал Себастьян себе под нос, но Кристиан услышал. — Будет впредь знать…
— Объявился бы и что? Как намеревался объяснить своё отсутствие? Невнимательностью поисковой партии? — прищурился Кристиан.
— Проще, — хмыкнул Рауль. — Проснулся рано, вышел из комнаты, отправился побродить по этажам, задумался, да так, что понял — опаздывает на занятия. Ринулся в душевую — там к тому моменту уже всё обыскали. Переполох на свой счёт не отнёс, мало ли, что бывает. Всё.
— Для трёх с половиной лет не так уж плохо, — вздохнул Норт. — Подозреваю, список интернатских правил, в особенности запрещающих, в ближайшие несколько лет увеличится раз в десять.
— Да, так и вижу: "воспитанникам запрещается проникать в вентиляцию, канализацию и прочие коммуникации с целью удовлетворения любопытства", — ухмыльнулся Себастьян.
— Надо предупредить директора интерната о канализации, — совершенно серьезно сказал Рауль. — Признаться, я об этом не подумал.
— У тебя просто нет соответствующего опыта, — поддел начтранс.
— Зато о твоём опыте все прекрасно осведомлены, — ответил тот. — Между прочим… сходство методов налицо. Может быть, чтобы не травмировать служащих интерната, возьмешь этого мальчика на воспитание?
— Ни за что! — поднял руки Себастьян. — Во-первых, космопорт мне еще дорог, и не только как память. Во-вторых, только детей мне там и не хватало! Мне одного Мартина предостаточно, тем более, он при всяком удобном случае привозит своего обожаемого Эрле! Кстати, — покосился он на Рауля, — кто дал разрешение забирать того из интерната?