Он помолчал, потом добавил:
— Только это глупости. Что так, что этак — все равно же в пробирке собирают, как ты выразился.
— А ты возьмешься объяснить это ребенку?
— Нет, — сознался Мартин. — Доходчиво — просто не сумею.
— Вот и я о том же.
— Ну, значит, пока не привыкнет ко всем нам и к людям особенно, ничего и не надо говорить!
— Это ты с позиций разума рассуждаешь, — заметил Себастьян, — а не чувств.
— По-моему, это как раз ты с позиций разума рассуждаешь, — буркнул Мартин. — А людей мы все равно плохо понимаем. Вот, чтобы не быть голословным… Погоди-ка…
— Ты кому звонишь? — насторожился начтранс, но было поздно.
— Ким, эй, Ким, не занята? — быстро проговорил заместитель. — У меня к тебе один вопрос! — Он ловко увернулся от начальника. — Ничего, это у нас тут локальные военные действия… Вот скажи… Ты знаешь, вот есть один такой мальчишка… ну, ты поняла, о ком я? Ага! — Мартин снова вывернулся, оставив в руках Себастьяна свою куртку. — Так вот, два варианта: ты его вообще не видишь, в смысле, вживую, или можешь увидеть, но не должна говорить, кто он тебе… Ты что выберешь? Ай!..
— Я предупреждал… — нехорошим тоном произнес Себастьян, выкрутив заместителю запястье и легко отобрав коммуникатор. — Да, Ким, это я. У Мартина просто скверно с чувством юмора. Что? А… Ну, право, не знаю…
— Что, что? — чуть не подпрыгивал рядом Мартин.
— Она спрашивает, — убитым голосом произнес начтранс, — мы ее разыгрываем или правда можем на денек вытащить парня из интерната.
— Можем! — гаркнул тот, чтобы Ким наверняка услышала. — А ты сомневался!
— Ладно, отбой… — Себастьян швырнул коммуникатор на стол и уставился на Мартина тяжелым взглядом.
— Что такое? — удивился юноша.
— Ровным счетом ничего, — вздохнул тот. — Я улетаю, если ты не забыл. А инициатива наказуема исполнением. Поэтому, Мартин, если ты сумеешь уговорить Рауля на это безумие, то я точно препятствовать не стану. Идет?
— Идёт… — ответил Мартин, понимая, что крепко влип…
— Я запрещаю, — предсказуемо произнес Рауль Ам.
Алан Грасс покосился на Мартина и украдкой развел руками, мол, я же предупреждал! Сколько сил потратил юноша на то, чтобы уговорить заместителя Второго Консула устроить эту встречу, лучше было даже не вспоминать. Своего начальника Алан изучил достаточно хорошо, чтобы предугадать его реакцию на то или иное предложение, а потому предлагал Мартину не терять времени попусту и довольствоваться малым… то есть, в данном случае, большим — Эрле. Мартин, однако, намеков упорно не понимал и в итоге заявил, что если Алан, и без того увязший в этой афере по уши, не намерен ему посодействовать, то он попросту запишется на прием ко Второму Консулу, и кому от этого будет хуже, еще неизвестно! Алан не дрогнул и, вероятно, юноше пришлось бы воплощать в жизнь план "б", но тут в кабинет заместителя заглянул сам Рауль и застал самый разгар спора.
— Я тебя уверяю, он такого разрешения не даст, — уверенно говорил Алан.
— А я говорю — даст! — горячился Мартин, ради визита в Эос даже облачившийся во вполне приличную одежду и приведший прическу в относительный порядок.
— Никогда!
— Спорим?!
— Нет, — сдал назад Алан. — Спорить с тобой или твоим начальником — себе дороже.
— Это уж точно, — усмехнулся Рауль, неслышно подошедший к спорщикам. — Итак, что, кто и кому должен дать?
— Мне, — тут же ответил Мартин. — Вы. Разрешение.
— Разрешение на что?
— На то, чтобы на пару дней забрать из интерната воспитанника, — обтекаемо ответил юноша и посмотрел на Рауля кристально чистыми глазами. Очевидна, с чистотой он переборщил, потому что Второй Консул насторожился.
— По-моему, до этого ты прекрасно обходился санкцией моего заместителя, — заметил он.
— Да, но, кажется, господин Сайн счел, что я злоупотребляю добротой Алана, и вот… — понурился Мартин.
— Алан, он ведь врет? — поинтересовался Рауль.
— Ну как сказать, — со вздохом ответил тот, прекрасно поняв затеянную юношей игру. — Вообще-то, он действительно злоупотребляет…
— И ты врешь, — констатировал Второй Консул. — Хотя… О том, что касается злоупотреблений, возможно, ты говоришь правду, а вот остальное… — Он повернулся к Мартину. — А твой начальник тебя совершенно распустил. Тебе не кажется, что пытаться получить что-то у меня обманом…