— И тут я его покруцю! – восторженно перебила Беллатрикс.
— Нет, Беллочка, — вежливо возразил Малфой, — ты будешь корчить ему страшные рожи, вращать глазами и сыпать оскорблениями.
— А можно я тоже буду сыпать и корчить? – спросил Рабастан.
— Нет!! Ты будешь под маской, и твоей рожи… твоих гримас никто не увидит! – отрезал блондин. Младший Лестрейндж расстроенно засопел.
— Затем, — излагал стратегию Малфой, — мы будем преследовать Поттера до тех пор, пока он не отдаст Пророчество. Запомните – оно ни в коем случае не должно пострадать!! Весьма вероятно, что знаменитый мальчик придет в Министерство не один; будьте готовы к сопротивлению со стороны студентов Хогвартса, — Долохов фыркнул, — авроров и членов Ордена Феникса.
— А какие заклятия знают эти студенты? – поинтересовался Родольфус.
— Руди, у тебя склероз? Ну какие ты сам знал в пятнадцать лет? – съехидничала Белла.
— Импедимента, Петрификус Тоталус, какие‑то Режущие из запрещенных… – принялся перечислять по пальцам старший Лестрейндж.
— А Империус? А Круциатус?
— Круциатус плохо получался… – замялся Родольфус. Рабастан захихикал.
— Не беспокойтесь! – прервал разговор Малфой. – Эти дети способны разве что на Ступефай! Впрочем, это не имеет значения – первым делом Пророчество, а гриффиндорцы потом! Всем ясно?
Пожиратели дружно закивали; Макнейр прищурился, подошел к экрану и поскреб план пальцем.
— Если вопросов больше нет…
— А это что за красные стрелочки? – недоуменно произнес Уолден; Люциус побледнел несколько больше обычного и тоже вгляделся в движущиеся указатели.
— Это… путь эвакуации, я полагаю…
— А не путь к отступлению? – подозрительным тоном уточнил Макнейр.
— Отступления не будет!! – торжественно объявил Люциус; Пожиратели зааплодировали, Рабастан оглушительно свистнул, а Беллатрикс украдкой вытерла слезы умиления.
В Министерстве Магии было страшно неуютно. Расположившись на своих постах за высоченными стеллажами, уставленными хрустальными шариками, Пожиратели терпеливо ожидали команды атаковать. Рабастан скучающе разглядывал длинные ряды мерцавших на подставках сфер, Беллатрикс шагала туда–сюда, взрагивая при малейшем шорохе, а Руди все еще считал, беззвучно шевеля губами. От нечего делать младший Лестрейндж медленно пошел вдоль ближних полок, с трудом разбирая надписи на покрытых пылью табличках. Незнакомые инициалы ничего ему не говорили, но через несколько минут Рабастан остановился и посветил Люмосом.
— Руди, иди сюда…
— Нокс! – зашипела Белла, кидаясь к деверю с нацеленной на него палочкой. – Совсем сдурел?
— Отстань! – огрызнулся Раба, поворачиваясь к Беллатрикс спиной и пряча что‑то под мантию. – Будешь еще указывать, что мне делать!
К счастью, прежде чем разразился очередной семейный скандал, между стеллажами пронесся серебристый призрачный павлин; он уселся на крупный хрустальный шар, расправил хвост и произнес голосом Люциуса Малфоя:
— Всем надеть маски и продвигаться к ряду номер девяносто семь! Повторяю – всем надеть маски и продвигаться… – Белла раздраженно махнула на павлина палочкой, и он полетел к следующей группе Пожирателей.
— Родольфус, пошли! – недовольно пробурчал младший брат перед тем, как закрыть лицо и накинуть капюшон; Белла уже устремилась вперед, зорко поглядывая по сторонам и проверяя номера.
Когда трое Лестрейнджей достигли девяносто седьмого ряда, сверх–секретная операция только началась. Малфой стоял в позе гордого попрошайки, протягивая руку к сбившимся в кучку детям с перепуганным Поттером во главе.
— Давай сюда Пророчество! – властно требовал Люциус.
— Где Сириус? – бубнил в ответ знаменитый мальчик.
— Дай сюда…
— Где Сириус?
— Дай сюда…
— Вот два попугая, дракон их дери, — пробурчала Беллатрикс; тут она заметила, что Малфой отчаянно посылает ей бровями какие‑то сигналы. Белла опомнилась, скорчила рожу пострашнее и торжественно возопила:
— Темный Лорд все–е–е зна–а–ает!!
— Да, все… – с облегчением отозвался блондин. — Теперь дай мне пророчество, Гарри!
— Я хочу знать, где Сириус! – упорствовал Поттер.
— Я хочу знать… – передразнила госпожа Лестрейндж; Рабастан закатил под маской глаза – невестка вошла в раж и «вербальная часть» операции грозила растянуться надолго. Пока Белла, Люциус и Поттер бестолково выясняли отношения, то и дело приплетая имя Темного Лорда, Раба попытался достать и разглядеть то, что взял с полки, но Руди сердито пихнул его в бок и прошипел: