Со временем Пушок приобрёл вполне пристойный вид, но этого было мало кошке. Однажды, когда кот, по обычаю, валялся на подстилке и благодушествовал после сытного завтрака, она подсела к нему и принялась робко вылизывать шерсть у него за ухом. От неожиданности кот подскочил и со всей силы ударил кошку. Она отошла в сторонку и опустила голову, кончик хвоста её вздрагивал: она обиделась. Пушок повернулся мордой к стене и сладко зевнул в предвкушении сна, но не тут-то было. Переждав обиду, кошка снова подсела к коту, и её шершавый язык заскользил по другому уху кота. Это было слишком! Подскочив, как ошпаренный, Пушок залепил оплеуху кошке и выскочил вон. Он так обиделся, что не показывался сутки: невозможно было оскорбить его больше, чем заставив мыться.
Это повторялось ежедневно. Едва Пушок ложился передохнуть, как кошка садилась рядом и принималась вылизывать эту не знавшую чистоты шерсть. Кот злился, шипел гадюкой и ругался на всех кошачьих наречиях, но спасения не было. С поразительным терпением она вновь и вновь усаживалась рядом и продолжала своё нелёгкое дело.
Настал день, когда кот вытерпел процедуру без ругани и позволил вымыть себе морду и спину. В другой раз он даже прикрыл глаза и засопел простуженным носом, изображая мурлыканье. Но истинным праздником стало утро, когда по дому тихим шёпотом пронеслась весть: Пушок умывается! Сам! Боясь поверить в случившееся, мы тихонько прошли в прихожую и замерли: Пушок и Разноглазая Кошечка сидели рядышком и умывались, как и положено порядочным котам утром после завтрака.
Я вспомнила эту историю, когда, разбирая старые фотографии, наткнулась на изображения героев этой правдивой истории. Разноглазая Кошечка помогла мне что-то понять в этой жизни…
Антоновское яблоко
Антоновские яблоки не рождаются каждое лето.
Разродившись плодами, деревья долго собираются с силами, чтобы дать новый урожай. Но и среди урожайных бывает особенный год, когда из-за плодов не видно листьев. Когда, обременённые сладкой ношей, стоят яблони, не смея шелохнуться, и ломаются со стоном по ночам.
Вот и в тот год осень стояла золотая, драгоценная. Золото сыпалось с ветвей, шуршало под ногами, и всюду, среди листвы, лежали яблоки. Сладковато-кислый привкус носился в воздухе, и прохожие ходили по улицам, глотая слюну и облизываясь, как котята.
А я сбиралась в Москву. По делам, на один день. Зная, что за этот день столица из меня все соки выжмет, пережует, а потом выплюнет на платформу Курского вокзала, прямо в мутный поток людской реки. Захваченная этим потоком, я вольюсь вместе с ним в вагон электрички, прилеплюсь где-нибудь у стеночки и буду ждать, когда рассосётся поток по остановкам, чтобы где-нибудь в конце пути занять освободившееся место.
Но что делать? Дела…
Перематывая в воображении эту невесёлую картинку, я собирала сумку. И как было не вспомнить слова моей мудрой сестры? Чтобы не пропасть, — учила сестра, — в Москву, нужно брать с собой три вещи: термос, бутерброд и горшок.
— И что ты есть там будешь? — заглянувшая спозаранку соседка ревниво наблюдает за сборами. Сейчас начнутся советы.
— Что-нибудь. Бутерброд, пирожок, не знаю.
— Бутерброд? Это ж разве еда? А пирожок с чем? С таком? И потом, не забывай, милая. Это ж москвичи! Они ж разве дадут человеку поесть? Летят как ненормальные! Я вон давеча на ярманку ездила. И что? Чебурек с мясом взяла на Курском …
— Ну и как чебурек? Вкусный?
— А я почём знаю? Я и руку да рта донести не успела. Гляжу, летит один чокнутый с рюкзаком на плече. Как даст по чебуреку. Зря только рот растворяла. Тьфу! А ты ещё у нас такая…
— Какая?
— Мелкая! Тебя чемоданом зашибут и не заметят!
— Ой, тётя Нина, ну вы наговорите!
— Точно говорю. Вот помяни моё слово. Возьми, говорю, с собой что-нибудь. Вон хоть антоновское яблоко.
Антоновское яблоко? И то правда. Я выбежала во двор. Одного взгляда на сад было достаточно, чтобы проснулись и радостно запели все органы чувств. Я чуть не захлебнулась от набежавшей слюны, а в носу защипало от крепкого яблочного духа. Едва дотронувшись до ветки, сняла тяжёлое, в холодной росе яблоко, которое с облегчением плюхнулось мне в руку.