— «Скорая помощь»! — воскликнул Максимыч. — Я же на «скорой» семь лет работал. Знаю, где взять. Десятки стоят в больничном гараже без дела. Чинить некому. Списанную можно купить за гроши. Красть дороже выйдет.
— Вот видите, — хмыкнул Змей, — плана еще нет, а роли распределены. Вижу азарт на лицах.
— Ну рассказывай, Змей, у кого в кармане ключи от квартиры, где деньги лежат? — ехидно спросил Максимыч.
— Завтра к вечеру доложу. На трезвую голову, а сегодня у нас праздник. Гуляем, господа бомжи!
Особняк стоил немалых денег. Даже очень обеспеченный человек не решится на такую покупку.
— Памятник архитектуры, не иначе! — восхищался Метелкин.
— Ты прав. Не новострой. Миллионов пять такая хибара стоит.
— Хочешь сказать, что Стриж заработал столько денег за два года работы врачом?
— Нет, Женя. Перспективным людям выдают кредиты. Если ты молод, успешен, перспективен, то банк даст тебе ссуду. Недвижимость остается в залоге у банка. В течение тридцати лет выплатишь.
— А проценты?
— Ставка не превышает двух с половиной процентов. Это же Евросоюз, а не Россия. Тут не приходят с чемоданом наличных и не покупают дворцы. Тебе никто не продаст недвижимость таким образом. Если я принесу кучу денег в банк, то обязана отчитаться, где я их взяла и уплачены ли с них налоги.
— Хорошие порядки.
Они подошли к двери и нажали на кнопку звонка. Над ними возвышалось четырехэтажное здание, заросшее плющом. Зеленый дом с выстриженными проемами для окон.
Дверь открыл лакей.
— Мы из «Обители Святого Себастьяна». Хотели бы повидать доктора Стрижа.
Мужчина пропустил их в огромный холл, из которого две деревянные лестницы вели наверх. Рядом с лестницами были еще двери. Посреди холла стоял низкий круглый стол, вокруг мягкие кресла, в глубине шкафы с книгами. На стенах панели из дорогих темных сортов дерева с очень тонкой резьбой.
— Прошу вас подождать здесь. Я сейчас доложу о вас. Мужчина в странной униформе направился к одной
из лестниц неторопливой, полной достоинства походкой.
Вера разглядывала полотна на стенах, а Метелкина заинтересовала совсем другая картина.
В глубине возле библиотеки стояла тумбочка. На ней телефон, а рядом цветная фотография в рамочке.
Парень воровато огляделся по сторонам, схватил снимок и сунул его под плащ.
Вера не заметила его манипуляций и оглянулась лишь тогда, когда на лестнице появилась пожилая дама в длинном платье. Ее вид соответствовал интерьеру.
— Вам нужен доктор Стриж?
Вера уловила акцент и спросила по-русски.
— Вы его родственница?
Женщина приподняла брови.
— Кто вы? — тоже по-русски спросила она.
— Я переводчица. А этот молодой человек из Екатеринбурга. Приехал в Париж в качестве туриста и решил повидать знакомого. Я его привезла к вам.
— Он глухонемой?
— Нет, я говорящий. Не ожидал услышать родную речь. Сережины друзья меня просили заехать к нему. Он совсем забыл о них.
— Вы работаете в больнице имени Сеченова?
— Работал. Сейчас получил направление в Москву. Вы его мама? Я вас помню.
— Но я вас не припоминаю.
— Неудивительно. В гостях я у вас не был. Но от Сережи о вас много слышал. Его нет дома?
— Уехал утром. Вернется через месяц. Жаль, но ничем помочь не могу.
— Понимаю. Ничего страшного. Может я застану его в Марселе?
Женщина удивилась еще больше.
— Вы знаете, куда он поехал?
— Догадался. Видите ли, я знаком с Надеждой Бурцевой. Ее журнал публиковал обо мне статью. Восходящая звезда медицины и тому подобное. Тут случайно я обронил фамилию Сергея, и она мне сказала, что он ходит с их семьей на яхте в качестве домашнего врача. Стоянка яхты в Марселе. Бурцева собиралась в отпуск. Все совпадает. Она мне и дала ваш адрес. Жаль, что опоздал. Надо было вчера приехать.
Женщина занервничала.
— Слишком много совпадений.
— Стоит ли из-за этого волноваться? Могу сказать вам больше. Я знаком с Лили Бертран. В миру она именовала себя Еленой Новоселовой.
— Мне эти женщины не знакомы! — резко вскрикнула дама, едва сдерживая гнев.
— На нет и суда нет. Всего наилучшего.
Метелкин взял за руку растерянную девушку и повел ее к выходу.
Очутившись на улице, он сказал:
— Быстро в машину. Уносим ноги.
Вера ничего не понимала. Они сели в машину, и Метелкин потребовал гнать на полной скорости. Через несколько минут они въехали в парковую зону.
— Сворачивай в лес. Живо. На твоем «Смарте» мы далеко не уедем.
Они свернули. Отъехав за кустарник, Вера затормозила.
Выскочив из машины, парочка залегла в траве. Спустя полминуты по дороге промчался «Пежо» на сумасшедшей скорости. В автомобиле сидели двое мужчин.
— Здесь есть другая дорога? — спросил Метелкин.
— Вероятно. Можно попробовать проехать через ферму. На перекрестке стоял указатель.
— Отлично. Надо запутать следы. Они рванули к шоссе, ведущему в Париж, а нам придется искать окольные пути. Сообразишь?
— Постараюсь. Что ты ей такого наговорил?
— Расскажу, если уцелеем. Вперед, подруга.
Начались гонки. Вера старалась, как могла, а Метелкин сидел, повернув голову назад.
В Париж они вернулись живыми и невредимыми, когда стемнело.
Уютный ресторанчик — то, что сейчас требовалось. Вера привезла его в такой, где в меню имелась русская водка.
После трех рюмок, выпитых подряд, Метелкин достал из кармана рамку с фотографией.
— Ты это украл?
— Рамку из дорогого дерева вернем по почте. На снимке изображен, как я догадываюсь, Серж. Я думал, он пожилой дядя. Хрен-то. Ему не больше сорока. Красивый парень. Фигура — как у Аполлона. А рядом с ним наша бесценная Лили Бертран.
Вера долго разглядывала фотографию.
— Она очень похожа на переводчицу из телепередачи, где присутствовал Саша Фальк.
— Уже догадался. А когда ты ее видела на пленке, не узнала?
— Нет. Далеко и не так четко, как на фотографии. Ты подозреваешь…
— Я подозреваю, что Лили незачем было проникать в больницу. Стриж сам умертвил Бертрана. Только теперь этого никто не докажет. Я же говорил — женщина-вамп! Из любого мужика веревку совьет. Думаю, что знакомы они давно. Оба из Екатеринбурга. Два года назад Лиля рванула в Москву, а этот тип в Париж. Может, он ей и подыскал жениха из своих клиентов, а через год приехала она. Вот так ищут миллионеров. Прикинулась медсестрой и захомутала старика. С одним известным композитором она уже провернула похожий трюк. Удачно. Опыт имелся.
— Мне понятен ход твоей мысли. Но у старика случился инфаркт. Искусственным путем его не вызовешь. И в таких клиниках больного наблюдает не один врач, а консилиум. Всех не обманешь.
— Согласен. Если бы возникли сомнения, то вдову сразу бы задержали и допросили. Она же понимала, что ее заподозрят в первую очередь. В таком убийстве не должно быть ни сучка, ни задоринки.
— И что будем делать?
— Мечтаю повидать родственников старика Бертрана. Если таковые имеются.
— В газете упоминалась его сестра, присутствовавшая на панихиде, — Изабель Бертран. Найти можно по телефонному справочнику. Там адреса указаны.
— Так завтра и сделаем. Водки выпьешь?
— Чуть-чуть. Я же за рулем.
Почему-то Метелкин только теперь заметил, какая Вера хорошенькая. Он-то ей сразу понравился. Она любила целеустремленных мужчин.
Водки не хватило, добавили еще. Возвращались на такси с русскими песнями.
Так Метелкин оказался в скромной квартире Веры, а часом позже в ее постели.
Кажется, они нашли друг друга.
Первым отчитывался Костяха:
— Ключи у клиента взять не удалось. Его подвозят на машине прямо к шарашке и сопровождают четверо бугаев. Не подступишься. Что касается второго клиента, то записную книжку я у него снял.
Он выложил на стол небольшой блокнотик.
Сидящая вокруг ящика-стола команда заговорщиков сконцентрировала все внимание на Змее, который пролистывал книжечку.