— В ночь, когда умер ваш брат, где находилась Лили?
— Примеряла черное платье и давала интервью репортерам и телевизионщикам.
— Железное алиби, — пробурчал Метелкин.
Тут у Веры возник самостоятельный вопрос.
— Если Филипп Луи Бердье был другом месье Бертрана, то вы с ним, очевидно, знакомы?
— Конечно. Приемы по пятницам, совместные вечеринки. Даже ездили отдыхать вместе.
— На яхте?
— Верно. Даже фотографии сохранились.
Мадам Бертран подкатила на коляске к секретеру и достала пакет с фотографиями.
— А жену Бердье вы видели?
— Пару раз видела на званых обедах. Она тоже русская, но имени ее я не помню.
— Надежда?
— Кажется, так.
— И давно они женаты?
— Не думаю. Этьен и Филипп вдовели. Новыми семьями обзавелись недавно.
— Женились на подругах?
— Не знаю. Трудно сказать. По-русски между собой в присутствии гостей они не разговаривали. Общались ровно, как принято в обществе.
Дама подала пакет гостям.
Фотографии Лили, Этьена, Филиппа и Надежды на яхте говорили о многом. На некоторых мелькали лица доктора Стрижа и еще одного мужчины. Молодого, интересного, в белой морской форме. Похож на капитана судна.
— В интересах следствия мы хотели бы попросить у вас несколько снимков, если это возможно.
— Не возражаю. Берите все. Оставьте мне только те, где Этьен сфотографирован один.
— Можем ли мы вас еще раз побеспокоить, если возникнут вопросы?
— Вряд ли я смогу что-то добавить к сказанному.
— Вы видели Лили после отъезда из усадьбы?
— Нет. Зачем я ей нужна? Но даже если она захочет меня увидеть, то порог моего дома ей не удастся переступить.
Когда Вера и Евгений сели в машину, девушка подала ему одну из фотографий.
— Симпатичный морячок.
— Уже обратил внимание. Кто-то должен управлять яхтой. Команда такой посудины состоит человек из пяти, не меньше. Не считая кока и официанта.
— Я о другом, Жека. Этот морячок не кто иной, как Саша Фальк. Его я видела по телевизору, и он говорил по-русски, а Лиля играла роль его переводчицы.
Метелкин онемел.
На окраине спального района стояла тишина. Улицы опустели, холод, дождь и темень.
Машина «скорой помощи» остановилась возле детского сада. Из нее вышли трое мужчин со спортивными сумками. Прилично одетые, похожие на деловых людей, торопящихся в офис солидной компании. Здание детского сада было огорожено, забором из чугунных прутьев. У калитки табличка и звонок с микрофоном и динамиком.
Змей нажал на кнопку звонка. Ему ответил мужской голос:
— Говорите.
— Мы привезли документацию для офиса. Начальника предупредить не успели. Надо сдать на хранение.
— Поздно. Никого нет.
— А ты кто? Собака? Я с таким грузом по городу ездить не буду. Принимай. Оформим завтра.
Голос помолчал, потом сказал:
— Сейчас.
Замок сработал, калитка открылась.
Они прошли на участок. Здесь все еще сохранились песочницы, качели и беседки, но все сгнило и проржавело. Трое мужчин прошли по узкой дорожке, выложенной плиткой, и остановились на освещенном крыльце возле железной двери. Камера видеонаблюдения находилась на высоте двух с лишним метров, так что лица, скрытые полями шляп, в объектив не попадали.
Слепцов осмотрелся. Ближайшие дома стояли в сотне метров, рядом типовое здание школы, но свет в окнах учебного заведения не горел. Тут можно из пушки стрелять, никто не услышит.
Железная дверь открылась. Парень в черной униформе с пистолетом за поясом посторонился, и нежданные гости вошли в холл.
За столом у монитора сидел второй охранник. На спинке стула висел автомат.
— За ваши сумки мы не в ответе, мужики.
Змей ухмыльнулся.
— А ты рискнешь взять из нее пачку баксов? Самсон тебя сожрет без горчицы. Сырым!
Змей поставил сумку на пол.
То же самое сделали Павел и Данила Петрович.
— Отнесите в кладовку. Я к ним не прикоснусь.
— Веди.
Охранник шел первым, Змей и Павел следом, профессор остался у дверей со вторым сторожем.
Кладовка находилась в узком коридорчике возле туалета. Дверь заперта на навесные замки.
— Пусть здесь полежат. Завтра в девять придет хозяин. Вы не опаздывайте. Я не сменюсь, пока не сдам вам сумки.
— Не дрейфь, фраерок. Мы люди точные.
Замок был снят, дверь открыта. Слепцов не успел заметить, как Змей достал пистолет с глушителем и прижал ствол к левой лопатке охранника. Раздался глухой хлопок.
Парень влетел в кладовку с ведрами и швабрами и рухнул на пол.
— Ты что…
Змей прижал ладонь ко рту Слепцова.
— Они нас видели, Паша. Понимать надо, чем мы рискуем. Одним уродом меньше стало.
— У тебя боевые патроны?
— А ты хочешь ходить на волков с перочинным ножиком? Идем за вторым. И прекрати дергаться. Возьми себя в руки, слюнтяй!
Однажды Лиля уже называла его слюнтяем. Все правильно. Она выполняла грязную работу, а он книжки писал. В конечном итоге обвинили во всех грехах ее, а он остался в стороне. Белый и пушистый. Сейчас этот номер не пройдет. Сам подписался на дело, и виновных искать негде.
Второй охранник тоже уже лежал на полу, а профессор стоял на том же месте с пистолетом в руке.
— Он пошел за вами, — дрожащим голосом заговорил старик. — Автомат прихватил. Ну а что мне оставалось делать.
— Все правильно, старикан. Волоки его туда же, а мы наверх. Не дадим им очухаться.
Слепцов действовал как робот, реагирующий на голос. Шок от увиденного лишил мечтателя ориентации. События казались ему кошмарным сном.
Их ждала новая неприятность. Из двери выскочили двое здоровяков с автоматами. Что они могли слышать, непонятно, но по их лицам было видно, что раздумывать они не станут.
— Стреляй, Паша.
Слепцов выхватил пистолет и выстрелил одновременно со Змеем.
Охранник, по которому он открыл огонь, пробежал еще несколько шагов и свалил знаменитого автора с ног, накрыв его своим телом.
Павел зажмурил глаза и ждал.
Ничего не происходило.
Внезапно стало легче. Змей скинул с перепуганного партнера труп.
— Вставай, стрелок. Тебе повезло, попал.
Слепцов открыл глаза.
— Куда попал?
— Куда надо. Претензий от него не услышишь.
Змей подал ему руку и помог подняться.
— Голова, черт, шрам еще болит и опять башкой об пол.
— Но ведь не раскололась? Цела? У Варьки анальгин есть. А лучше водки. Только не сейчас, а после работы.
— Ты это называешь работой?
— Как хочешь называй. Мы делаем нужное дело. Остальное меня не интересует. Идем.
Они вошли в компьютерный зал. Везде горел свет. Один из компьютеров работал. На экране высвечивались карты.
— В очко резались. Виртуально. А реально проигра-
С правой стороны находилась застекленная дверь и окно в кабинет с закрытыми жалюзи.
— Принеси сумки с первого этажа.
Робот получил команду и отправился ее исполнять. Подлежащими в коридоре трупами образовались лужи крови. К горлу подступила тошнота, и Павла вывернуло наизнанку, да так, что слезы на глазах выступили. Он поднял со ступеней свою шляпу и надел на себя.
Спустившись вниз, Слепцов застал профессора, возившегося с компьютером, стоящим на столе охранника.