Казалось, Мишу сейчас вырвет.
– Тухлым мясом? – повторил он. – Это ты о брате?
– О его теле. Любого человека можно рассматривать как личность и как органический объект. В данном случае для рефандера были важны его питательные свойства.
– Наверное, ты не слишком-то любил брата?
– Я был к нему очень привязан. Поэтому и наделал много глупостей. Но сейчас понял – месть нерациональна. Так сложилась судьба. Рефандер все сделал правильно. Он принес делу жизни больше пользы, чем мог принести мой брат.
За полуметровым слоем бетона, в соседней комнате, беседу психолога и Даниила Светлова наблюдали пять членов экспертной комиссии. Два рефандера, аналитик и специалист-оператор детектора лжи, человек, работающий на новых хозяев Земли, бочкобразный дендроид и помещенный во вместительный бассейн шохр – похожее на спрута существо с сильными телепатическими способностями.
– Он говорит правду, – прощелкал жвалами рефандер-оператор, снимая показания с детектора лжи. – Его слова не расходятся с мыслями.
«Подтверждаю», – изменением окраски тела просигнализировал шохр.
– Я тоже вижу, что он искренен, – заметил человек. – Вижу, но не могу в это поверить! Даже при всей лояльности к вам, если бы с моим братом сотворили такое… Если бы его ели живьем в течение трех недель… Я бы не смог этого простить!
– Ненависть ведет в никуда, – прошелестел дендроид. – Жизнь священна.
– Только люди не достигли таких вершин самоотречения! – закричал человек. – Ему промыли мозги в Тибете? Или он так далеко зашел по пути Будды, что поверил в то, что вся жизнь – страдание, а избавление от страданий – отсутствие желаний? Но зачем он тогда хочет распространять жизнь по Галактике? Ведь это – умножение страданий!
– Пусть твой сородич спросит его, – прощелкал рефандер-аналитик.
Человек дал команду, и психолог Миша получил ее через крошечный динамик, вживленный в кожу головы за ухом.
– Жизнь ценна сама по себе. Другое дело – цели, которые она перед собой ставит, – отвечая на вопрос психолога, проговорил Даниил. Он сел на свой матрас в позу лотоса и прикрыл глаза. – Заселение космоса – достойная цель. Она кажется мне эстетически верной. Возможно, создав идеальное, развитое общество, мы избавимся от страданий. Обретем бессмертие. Я полагаю, что рефандеры далеко продвинулись по этому пути. Их общество сильно и непротиворечиво. Они доминируют в Галактике.
– Это дешевая философия! – прошипел Миша. – Выискался монах! Подвижник! Твою невесту забрали в тюрьму, изнасиловали, увезли в Центр размножения, где она будет заниматься только тем, что производить потомство! Эти термиты превратили ее в дойную корову!
– В племенную корову. Для них важен приплод, а не молоко, – возразил Светлов. – Дети в интернатах находятся на искусственном вскармливании.
– Насильников было трое! Грубые, неотесанные животные! Охранники с базы. Неужели ты можешь равнодушно относиться к тому, что они сделали с твоей девушкой? Ведь для них контакт с ней был просто развлечением! Они не любили ее – насыщали свою скотскую похоть!
Даниил открыл глаза.
– Согласно теории естественного отбора в трактовке рефандеров, для получения сильного потомства желателен контакт самки с несколькими самцами. Здоровью ее ничто не угрожало – самцы были проверенными. Девушка была под действием легкого наркотика, так что травмы психики тоже не произошло. Доктор-рефандер следил за процессом.
– Подающая надежда поэтесса, красавица… Ее цинично изнасиловали на глазах инопланетной твари!
– Поэзия ничего не дает для развития общества. Производя на свет здоровое потомство, Юля принесет гораздо больше пользы обществу, чем сочиняя самые гениальные стихи.
– Но у нее могли быть дети от тебя!
– Могли. Ну и что? И у меня, и у нее еще будут дети. Именно поэтому я хочу работать на рефандеров. Служить Координатору. Тогда и мое потомство вольется в ряды тех, кто осваивает дальний космос. Заселяет другие планеты. Неужели в это так трудно поверить?
– Ты – подонок и негодяй! – брызгая слюной, заорал Миша. – Сумасшедший! Ты – не человек!
– По-моему, подонок – это ты, – равнодушно ответил Светлов. – Я хочу служить тем, чьи достижения уважаю. Ты служишь тем, кого ненавидишь. Ты вдвойне нерационален. Потому что ненависть – порочное чувство.
Дверь в камеру распахнулась, на пороге появилась членистоногая туша рефандера. Он быстро защелкал, коммуникатор перевел его речь бесполо-сладким голосом:
– Мы берем тебя на службу. У тебя будет много возможностей. И много самок. Ты побываешь у других звезд.
– Я буду делать то, что нужно для развития цивилизации и продвижения жизни. Там, куда направит меня Координатор, – без особых эмоций ответил Даниил.
Триумф «воспитательной системы рефандеров» был налицо. Даниила показали по всем каналам телевидения и стереовидения, объявили, что ему прощаются все прегрешения, имевшие место в отрядах самообороны, и включили в группу технического обеспечения проекта Луна – Марс. Половина загнанного в резервации человечества проклинала нового героя официальных новостей, половина пребывала в глубоком недоумении и предполагала, что бывшему борцу сопротивления провели лоботомию, и лишь отдельные индивидуумы Даниилом восхищались. Сумел же приспособиться человек!
Сам он не искал встреч с журналистами, не пытался проповедовать и учить, а погрузился в работу на благо «дела жизни». Земля рассматривалась рефандерами только как перевалочная база, планета с хорошим климатом и богатыми ресурсами. Ближайшей задачей в Солнечной системе являлась колонизация Венеры. Температуру воздуха на этой планете предполагалось понизить до пятидесяти градусов по Цельсию. Проект находился в стадии реализации, рефандеры отвели на него каких-то десять лет. Технические средства позволяли.
На следующем этапе колонизации Солнечной системы планировалось создание новой планеты с использованием материала Марса и Луны. Орбиту Красной планеты относительно Солнца намеревались понизить – в первую очередь для улучшения освещенности поверхности планеты. А масса соединенных небесных тел позволяла создать полноценную атмосферу. Высвобожденную от торможения Марса энергию предполагалось направить на освобождение от сил земного притяжения и подъем на более высокую орбиту Луны.
Даниил, физик по образованию, старался быть полезным в проекте Луна – Марс. Но очень скоро стало ясно, что образования ему катастрофически не хватает. Он не Мог работать наравне с рефандерами – живыми вычислительными машинами. Даже самые талантливые земные ученые уступали им в скорости расчетов и построении математических моделей, выигрывая порой лишь за счет интуиции и изобретательности. К тому же несколько лет в отрыве от занятия любимым делом отрицательно сказались на квалификации Даниила. И через пару месяцев, как убежденный сторонник развития цивилизации, Светлов подал на имя Координатора рапорт с просьбой перевести его на другую работу – где силы его будут применены с максимальной эффективностью.