- Никитушка, - она оперлась рукой о перила, - ты случайно Настю не видел?
Так...Значит он теперь Никитушка, а девчонку зовут Настя.
-Видел.
-Правда? - обрадовалась Ирина Николаевна.- Не знаешь, куда она пошла?
-Нет.
-Вот негодница! - тон ее стразу же изменился. - И где теперь ее искать?!
Никита задумчиво посмотрел на Ирину Николаевну и выражение её лица ему совершенго не понравилось. Никита сделал вид, что смотрит в окно.
- Вон она идет. - Никита ткнул пальцем в темноту. - Не нужно волноваться.
- Ох, а кто волнуется, Никитушка? - улыбнулась Ирина Николаевна
- И вправду ох , - пробормотал Никита,которому уже стал более - менее понятен хотя бы один повод для конфликтов в семье Дроновых.
Ирина Николаевна осталась стоять на месте, с прежней улыбкой глядя на Никиту. Она ждала, Никита ждал тоже. Наконец, когда их молчание затянулось и стало понятно, что Никита не собирается его нарушать, Ирина Николаевна нахмурившись сказала: " Дверь я закрывать не буду. Пусть так заходит, без стука. Передашь? "
-Конечно. До свидания, - сказал Никита ей в спину и оправился за Настей .
Выйдя на улицу он невольно поежился. Было и вправду прохладно. Мокнуть под дождем Никите не хотелось, поэтому не входя из - под козырька, он и громко крикнул в сторону скамеек:
-Эй, иди домой, тебя уже ищут!
Не прошло и пяти секунд, как пред ним уже стояла мокрая, продрогшая и явно смущеная Настя . Никита придержал ей дверь и услышав тихое "спасибо" , хотел сказать "пожалуйста", но сдержался. Подождав пока стихнут ее шаги на лестнице, он щелкнул пальцами, отправляя окурок в темноту и отправился спать.
Наступила осень, и на работе неумолимо надвигался очередной аврал. В октябре ожидалась какая-то проверка из Москвы, а так как летом все предпочитали отдыхать, а не работать, то вскоре выяснилось такое катастрофическое отставание от графика, что начальство начало впадать в тихую панику, а когда начальство впадает в панику, то подчиненным ничего хорошего ждать не приходится. В итоге Никите пришлось брать переработки, и вкалывать по полной. Времени катастрофически ни на что не хватало, к тому же из-за сварки постоянно болели глаза, поэтому после работы у него доставало сил только на то чтобы добрести до родной кровати.
А потом ещё и мама неожиданно засобиралась в отпуск. Вернее неожиданно для Никиты, у которого из-за сдачи объекта напрочь все вылетело из головы, и он с трудом вспомнил, что и вправду, несколько недель назад мама рассказывала ему про свою поездку в санаторий. Теперь Никите в срочном порядке нужно было отпрашиваться с работы, чтобы проводить на вокзал, и он уже в красках представлял себе, что услышит в свой адрес, когда будет писать заявление, но тут ему несказанно повезло. Буквально за несколько дней до маминого отъезда столичная комиссия, вопреки всем прогнозам, благополучно отчалила, а Никита получил долгожданную неделю отгулов. Первые два дня он просто отсыпался, а потом, посадив - таки маму на поезд и оставшись в одиночестве, впервые за долгое время договорился встретиться с друзьями.
В холодное время года мест для встреч у них было не так много: местный кабак или чья-то квартира. В этот раз они выбрали кабак, единственное более - менее приличное заведение, в котором можно было спокойно посидеть не нарываясь на неприятности. В дружной и тесной компании вечер пролетел незаметно и домой Никита вернулся глубоко за полночь. Лампочка в их подъезде перегорела и теперь в кромешной темноте, ему пришлось искать в двери замочную скважину. Провозившись пару минут, Никита уже собрался достать зажигалку, как неожиданнл позади него кто-то открыл дверь и на площадку упали лучи света.
-Здравствуйте. - раздалось за его спиной.
Никита обернулся. Настя стояла перед ним в тапочках и халате, из-под полы которого выглядывала ночная рубашка в мелкий цветочек.
-И тебе привет.
Он наконец-таки вставил ключ в замок и повернул на два оборота.