А вот затрещал валежник да закачались кусты – кто это там идет, переваливаясь с лапы на лапу, не лесной хозяин ли бурый медведь? Грузный, в стеганом ватнике и бесформенной кепке.
– Ну? – говорит ему невзрачный.
– Да Игорях, что здесь – в Матвеевское надо. Ты же список пайщиков видел – нет тут у него никого.
Остановились, закурили. Стоят, думают, глядя в мать сыру землю.
– Пошли дальше.
И дальше – то рядком, то гуськом.
Лес редеет, светится впереди поляна, слышатся голоса. Остановились, переглянулись. Игорь спит, Игорь бдит, Игорь соколом глядит, мыслью поляну мерит.
– Пап, пап, смотри, Катька поганку взяла!
Смех.
– А ты дурак!!
Смех.
Анатолий сидит на траве и перебирает грибы, Лева внимательно следит. Вова дразнит Катю поганкой, Катя хочет ее отнять. Увидели чужаков, насторожились.
– Здравствуйте! – говорит невзрачный Игорь.
– Здравствуйте! – говорит за всех Анатолий.
– Что это у вас дети такие невоспитанные? – говорит Игорь. – Не здороваются.
Катя берет Вову за руку.
– Здравствуйте! – громко говорит Лева.
– А в чем, собственно, дело? – говорит Анатолий.
Вместо ответа на поляне соткался из воздуха парень в военной форме и с собакой на поводке.
– Ну? – невзрачный.
– Пусто, – парень.
– А остальные где?
– К машине пошли.
Собака, крупная немецкая овчарка, садится. Язык вывалила, дышит, не улыбается.
– Можно вас на минуту? – говорит невзрачный Анатолию.
Отошли.
– А как собачку зовут? – это Катя.
– Лада, – говорит медведь в ватнике.
– Лада, Ладочка, – говорит Катя. – Хочешь грибочек понюхать?
– Не надо, – говорит парень.
– Ей нельзя, у нее нюх испортится, – объясняет медведь.
– А можно ее погладить?
– Не надо, – говорит парень.
Один Лева занят делом: продолжает распределять грибы по кучкам: подберезовики, подосиновики, сыроежки.
– Хороший урожай! – говорит медведь. – Малины нет?
Какая малина в это время – шутит просто.
Вот и Анатолий с невзрачным.
– Ребята, вы никаких незнакомых людей не видели в поселке? – спрашивает Анатолий.
– Не-е-ет! – говорит Катя и подсовывает Ладе грибочек.
А Вова опускает глаза.
– Мальчик, ты никого не видел? – спрашивает невзрачный.
– А что?
Невзрачный внимательно смотрит на Вову.
– Ну, мало ли, кто-то незнакомый, может, ходил по поселку, может, поселился где-то кто-то новый, вы же тут все друг друга знаете, да?
– Нет.
Догадливый Вова все понял: ищут. Ту самую руку в окне, когда был дождь. Раз ищут – то преступник. Кто поймает – тот герой, не хуже, чем Д’Артаньян. Значит, Леву и Катю не посвящать, папу тем более. Справится в одиночку. В газете напечатают про подвиг.
– А где вы живете?
– Улица Солнечная, дом пять!
Катя болтушка.
– Молодец, девочка! – говорит невзрачный. – Будешь хорошая пионерка. Хочешь быть пионеркой?
– Не-а, – говорит Катя.
Еще и дура.
– Ну и ладно, – примирительно говорит медведь. – Тогда до свидания.
Прошли несколько шагов, волоча собаку, остановились. Ну что еще?
– Если что увидите…
– Да-да, конечно!
– А дети у вас все-таки невоспитанные.
– До свидания! – громко говорит Лева.
Ушли.
– Вов, ты правда никого не видел?
Вова честно смотрит на отца.
Лева достал из корзинки мухомор и растерянно разглядывает грибные кучки.
Светлана идет к колодцу за водой, когда в конце улицы появляются грибники. Анатолий несет на руках спящую Катю, Вова тащит две корзины, привыкая к роли человека, способного на подвиг. Он и куртку свою намотал на голову наподобие тюрбана. Необычно.
И тут в конце улицы Светлана.
– Ой, пап, это мама! – говорит Вова.
– Да, вижу, – говорит Анатолий.
– Я догоню. Я догоню, ладно? – это уже почти на бегу, бросив корзины, не спрашивая, а утверждая.
– Ма-а-ам!
Светлана его не слышит, а Катя просыпается.
– Мама? – сонно говорит она.
Вова догоняет мать уже у колодца. Ведро несется в глубину, деревянный валик постепенно отпускает цепь, бешено крутится железная колодезная ручка (Вова, отойди, даст по голове!). Светлана смотрит на Анатолия. Скрипит валик, обрастая цепью, всплывает из темной глубины новенькое сверкающее ведро с новенькой сверкающей водой. Анатолий косо несет корзины и сползающую Катю. Лева идет следом, подбирает выпавшие грибы и кладет их обратно. Они сворачивают на дачу Левы.