И отвечал Ехошафат королю израильскому:
– Как ты, так и я. Как твой народ, так и мой народ. Как твои кони, так и мои кони.
Верный братскому договору, король Иудеи привёл свою дружину в военный стан израильтян. Король Ахав празднично встретил союзника, и заколол для него Ахав множество скота, мелкого и крупного, и для людей, бывших при нём.
Апогеем торжеств было выступление пророков.
Короли Израиля и Иудеи сидели каждый на троне своём, одетые в королевские одежды, на гумне у входа в ворота Шомрона, а все пророки пророчествовали перед ними. И Цидкияу бен-Кенаан сделал себе железные рога и кричал: "Этим забодаешь арамеев до истребления их!"
В разгар пира среди веселящихся пророков и нетерпеливых воинов у короля Ехошафата просыпается роковое предчувствие, которым он делится со своим другом Ахавом. Тот не имеет сомнений на счёт исхода войны, но, чтобы успокоить союзника, просит у четырёхсот пророков-гостей совета: "Идти ли мне на войну на Рамот Гил'адский"?<…> И сказали они: "Иди! Господь предаст его в твои руки"
Но король Иудеи никак не может поверить такой единодушной толпе предсказателей.
Спросил Ехошафат:
– А нету ли здесь ещё одного пророка Господня, чтобы мы спросили и его?
И ответил король Израиля Ехошафату:
– Есть ещё один человек, через которого можно вопросить Господа, но я ненавижу его, ибо он пророчествует обо мне только худое. Это – Миха бен-Имла.
И попросил Ехошафат:
– Не говори так, король!
Король Израиля подозвал одного придворного и велел ему:
– Приведи скорее Миху бен-Имлу.
И вот нам диалог пророка с присланным из дворца порученцем (смотри, читатель, какой прекрасный пример принципиальности политического человека сохранила для нас Книга Царств!):
Посланец, который ходил звать Миху, говорил с ним и сказал:
– Слова пророков, будто одни уста, говорят королю доброе. Пусть бы и твоё слово было, как слово одного из них. Изреки и ты хорошее.
Но Миха ответил ему:
– Как жив Господь, что Он скажет мне – то я и изреку.
Представ перед королями, Миха (в русской традиции – пророк Михей) сперва вообще не хотел ничего говорить – зачем, когда четыреста коллег уже единодушно изрекли: "Вперёд, и нас ждёт победа!" Но в конце концов Ехошафат уговорил Миху, и тот дал свой совет: "Не надо идти на Рамот. Войско там ждёт поражение, а короля Ахава – смерть".
Пир был испорчен, военачальники смущены, четыреста пророков требовали наказать пессимиста. Один из них, Цидкияу, – тот, что напялил на башку железные рога, – подскочил к Михе и дал ему пощёчину.
Но пророк стоял на своём: Господь не одобряет поход. Всё кончится плохо.
Разумеется, никто не послушал Миху. На следующий день в долине возле крепостных стен Рамота началось сражение.
Король Ахав, одетый как простой воин, гнал свою колесницу в самую середину битвы. Ехошафат сражался в королевских доспехах. Командовавший войском арамеев царь Бенхадад, зная храбрость Ахава и его способность увлекать в атаку израильских воинов, повелел тридцати двум начальникам колесниц:
– Не сражайтесь ни с малым, ни с великим, а только с одним королём израильским.
И было: когда начальники колесниц увидели Ехошафата, то сказали они: "Верно, это – король израильский", и повернули на него, чтобы сражаться с ним. И закричал Ехошафат! Тут начальники колесниц разглядели, что это не король израильский и повернули от него.
Таким образом, Ехошафат на какое-то время сумел отвлечь на себя отборный арамейский отряд. Но судьбе в тот раз было угодно подтвердить мрачные предсказания пророка Михи.
Один /арамейский воин/ натянул лук и случайно поразил израильского короля сквозь швы в латах.
И сказал Ахав своему вознице:
– Поверни назад и вывези меня из боя, потому что я ранен.
Но битва в тот день разгорелась, и король стоял в своей колеснице против арамеев, и умер вечером. А кровь из раны текла внутрь колесницы. <…> И умер король Ахав, и тело его было привезено в Шомрон. И похоронили короля в Шомроне, и омыли колесницу в водоёме шомронском.
Так окончил дни король-воин Ахав. И за эту героическую смерть народ простил ему все прошлые грехи, а было их в жизни Ахава немало.
А Ехошафат, верный союзник?
И возвратился Ехошафат, король Иудеи, благополучно в дом свой в Иерусалиме.
<…>А прочие дела Ехошафата и подвиги, которые он совершил, и то, как он воевал, описано в летописи королей иудейских.
И почил Ехошафат, и погребён был с отцами своими в Городе Давида.
***
Новелла Пятая
Три храбрых ивримских короля:
Ахав – воин (871 – 852 г.г. до н.э.), Ехорам – неудачник (851 – 842) и
герой – бедолага Иошияу Иудейский (639 – 609 г.г. до н.э.)
На севере и востоке от Израиля располагались арамейские государства, с которыми на протяжении всей своей истории были связаны древнееврейские королевства. Они и погибли одновременно. Стотысячная армия с берегов Тигра и Евфрата, перед тем, как впиться в большое тело Египта, втоптала в пески Восточного Средиземноморья и Арам Дамесек, и Израиль, и города Финикии, и останки Филистимского союза, и королевства Заиорданья, потому что государства эти были малыми и ещё из-за такой болезни Месопотамской "львицы": она никак не могла насытиться.
Не зная своей судьбы и не желая слушать советов пророков-пессимистов, Израиль и арамеи терзали друг друга. Уже при Давиде Дамаск имел самую многочисленную армию в Кнаане, которую однажды (и неудачно!) наняло царство Аммон для войны с Иерусалимом. В IX веке до н.э. военная мощь арамейских государств, управляемых удачливыми военачальниками, становится решающей силой в регионе, а военно-дипломатическое соперничество их с Израилем (реже – с Иудеей) определяет историю Кнаана в "поперечном" направлении: с запада на восток, от моря до заиорданских степей, от Филистии и Финикии до Моава и Эдома.
Арамеи приходились иврим не только врагами-соперниками, но и близкими родичами. Напомню, что "Исаак взял в жёны Ривку, дочь Бтуэля-арамея,<…> сестру Лавана-арамея[7]. Праотца Яакова Танах называет "странствующим арамеем"[8]. В эпоху, о которой пойдёт речь, арамеи и иврим живут между собою как родственники (у них совсем не те отношения друг с другом, что, допустим, с Египтом или с Филистией) – часто недобрые, но не более добрыми соседями были и Израиль с Иудеей. Их правители пользуются услугами одних и тех же лекарей и советами одних и тех же пророков (Элияу, Элиши). Иногда они выступают в одной военной коалиции.
И всё-таки, чаще всего, Израиль и Дамаск ссорятся, втягивая в свои споры соседей.
Впервые царь Бенхадад (ассирийские анналы называют его Дадда-идри), талантливый и смелый полководец, привёл к Шомрону огромное войско – своё и вассальных Дамаску царей, – в 855 г. до н.э. Король Ахав и его люди растерялись, глядя со стены на половодье врагов, готовящихся к осаде израильской столицы. С арамейской стороны прибыл парламентёр и от имени царя Бенхадада продиктовал условия капитуляции, сводившиеся к полному разграблению Шомрона и уводу короля Израиля со всей семьёй в Дамаск в качестве заложников.
Бенхадад, царь арамейский, собрал всё своё войско: тридцать два царя были с ним и кони, и колесницы! И поднялся он, и осадил Шомрон, и воевал с ним. И послал он послов к Ахаву, королю израильскому, в город, чтобы сказали ему: