Самым слабым из союзников оказался инициатор похода. Рождённый для сражений на равнинах Сирии или в родных горах, король Ехорам совершенно пал духом, оказавшись в пустыне. И воскликнул король израильский: "Увы! Созвал Господь нас, троих королей, чтобы предать в руки Моава".
Тогда король Иудеи (по времени, это должен быть Ехорам) пожелал услышать предсказание об исходе кампании.
И спросил король Иудеи:
– Нет ли здесь пророка Господня, чтобы нам вопросить Господа через него?
И ответил один из слуг короля израильского:
– Здесь Элиша бен-Шафат – тот, что лил воду на руки Элияу[11].
И сказал Ехорам:
– Есть у него слово Господне.
И сошли к нему короли.
Элише было хорошо в одиночестве в пустыне, и встреча с обеспокоенными королями отнюдь не входила в его планы. Отысканный королевскими слугами, он неохотно соглашается на встречу с грешником-Ехорамом, но предсказание его доброе: победа, а самое ближайшее – долгожданный дождь.
И было: поутру, когда возносят хлебное приношение, пришли воды по пути из Эдома, и наполнилась земля водою.
Моавитян это ввело в заблуждение.
Когда все моавитяне услышали, что пришли короли воевать с ними, то собрались они все, начиная от тех, кто стал носить пояс и старше, и пришли к границе. И встали они рано утром, и воссияло над водою солнце, а моавитянам издали показалось, что это – кровь. И закричали они: "Это – кровь! {Видимо}, поспорили короли {которые пришли}и перебили друг друга. Теперь – на добычу, Моав!" И ринулись они к стану израильскому.
А там!
Поднялись израильтяне и стали их бить. И те побежали от них, но израильтяне били и били моавитян. И города их разрушали, и на каждый хороший участок кидали по камню и заваливали его, и все источники засыпали, и все хорошие деревья вырубали, пока не остался только Кир-Харесет с каменною стеною его. И окружили его пращники...
Меша попытался пробиться к царю Эдома в надежде склонить того к предательству:
И увидел царь моавитский, что битва одолевает его, и взял он с собою семьсот человек, владеющих мечом, чтобы пробиться к царю эдомскому, но не смогли они.
Армии Израиля и его союзников приступают к осаде Кир-Харесета.
В отчаянье, царь Меша поднимается на городскую стену и на виду у своей и вражеской армий и населения столицы приносит в жертву собственного сына – наследника престола.
Израильтяне замерли – испугались Божьего гнева. Зато воины Моава воспламеняются от зрелища и отчаянно контратакуют осаждавших. С этого момента в войне наступает перелом. Израиль и его союзники отброшены от столицы. Они отступают, неся большие потери и в конце концов возвращаются из Моава с повозками, переполненными трупами солдат.
Тем временем в Израиль пришла очередная засуха, а следом за ней – голод и всеобщее разорение. В дополнение ко всем бедам именно в годы правления Ехорама случилось землетрясение в северной части страны. И хотя большинство зданий той поры сегодня посчитали бы полузарытыми в землю сараями, среди населения поползли слухи о многочисленных жертвах. И сразу нашлись "очеслышцы", уверявшие, что земля, прежде чем разверзнуться, воем и скрипом призывала иврим покаяться и уничтожить истуканов – чужеземных богов, вместе с их алтарями и жрецами.
"Брожение умов" достигло и ближайшего окружения короля. Всё громче звучат здесь голоса пророков, обещая скорый и страшный конец Израиля в наказание за грехи королевского семейства.
А Ехорама лечат от ран, полученных в Моавском походе. Ему докладывают о слухах и настроение народа, да он и сам чувствует, как над королевским домом собираются тучи, но не знает выхода. Судьба продолжает дразнить этого азартного игрока в войну. Вдруг из столицы старого врага, Дамаска, приходит весть о перевороте. Придворный Хазаэл задушил царя Бенхадада: взял он одеяло, погрузил в воду, положил на лицо его, и тот умер.
Какой момент! В Дамаске наверняка начнётся теперь смута: убит любимый в народе царь, смелый полководец и завоеватель. Вот случай взять реванш за поражение израильского войска в бою за Рамот, когда был убит король Ахав!
Ехорам спешит с войском к Рамоту, в Гилад, и снова уговаривает примкнуть к походу короля Иудеи.
И, конечно, опять Ехораму не повезло! Рамот он действительно взял, но после этого арамеи, всегда значительно превосходившие численно Израиль, подтянули из Дамаска войска, окружили Рамот и начали его осаду. В одном из боёв Ехорам был опять ранен, и его отвезли на лечение в зимнее королевское поместье неподалёку от столицы.
Девять лет правил в Шомроне Ехорам. За это время провёл он пять войн и все проиграл. На его правление пришлось три засухи: одна тяжёлая, длившаяся половину зимы, и ещё два года запаздывали дожди.
Ехорам был убит стрелой при военном перевороте своим злобным и честолюбивым командующим Еху, перебившим затем и всех потомков короля-неудачника.
Так в 842 г. до н.э. закончилось правление династии Омри – воинственных королей, сорок лет руководивших из своей столицы Шомрона Израильским королевством.
*
Крайняя скудность исторических данных об этой эпохе лишает нас возможности строить предположения о роковом происшествии, положившем конец кратковременной жизни Иошияу. Характер этого государя, имевшего столь заметное влияние на историю
человечества, остаётся для нас совершенно загадочным.
/Эрнест Ренан "История израильского народа", пер.с французского, СПб.1911г./
Через сто двадцать лет после убийства Ехорама королевство Израиль было разгромлено. В 724 г. до н.э. Шалманасар V, сын великого строителя Ассирийской империи Тиглатпаласара, после двухлетней осады захватил Шомрон, отчаянно оборонявшийся королём Хошеа. Израиль (подробнее об этом мы побеседуем в более поздних сюжетах) перестал существовать. Эта победа дорого обошлась Ассирии. Раскопки в Хацоре и в Шомроне, относящиеся к эпохе страшного нашествия, обнажили обгорелые остовы крепостей и среди руин – обломки мечей и чёрные маслянистые пятна на камнях сгоревших домов и целых селений.
Израиль исчез, на его место пригнали арамеев, потом – халдеев: такова была имперская политика Ассирии – перемещать, чтобы властвовать.
Народ иврим ещё продолжал государственное существование в королевстве Иудея, ставшем вассалом Ассирии.
Но настало время исполниться предсказанию пророков: "Ассирийская львица" наконец должна была околеть. Дикие и беспощадные орды кемерийцев и скифов, конные армии Мидии и халдейский Вавилон уже делили имперскую шкуру; вожди горных племён севера объединяли армии для набега на храмовые сокровищницы Ниневии, и все клялись в скором времени разорить и сжечь ненавистный город за кровь и унижения, которым десятилетиями подвергала их Ассирия.
Но пока ещё правитель Ассирии – "Любимец Богов" – продолжал разъезжать мимо сверкающих синих изразцов храма Ашшура в колеснице, запряжённой четвёркой побеждённых царей, а по улицам столицы, Ниневии, были расставлены клетки с провинившимися губернаторами провинций. Любимым развлечением солдат и городской черни бывало – сунуть в такую клетку пику и, покалывая губернаторскую шкуру, заставить опального вельможу петушиным пением веселить толпу.
Но и Любимец Богов был уже "приговорён и взвешен". В 614 г.пал Ашшур, в 612 г.– Ниневия. У ассирийского владыки остался один значительный город: Харран. Вавилон, вставший во главе коалиции стран-победительниц, закрепился во всём Двуречье и повёл наступление на окружённую в Харране вражескую армию.
Казалось, проклятой всеми Ассирии пришёл конец.
Но...
Именно в это время главный соперник империй Двуречья – Египет – решил, что Ассирия достаточно ослаблена и пора вмешаться в делёж её богатств, пока появившийся на военной тропе Плодородной Радуги новый хищник, Вавилон, один не проглотил ассирийское наследство. Фараон Нехо внезапным маршем на север повёл войска на помощь осажденной в Харране ассирийской армии. Вдоль средиземноморского берега опять день и ночь гремели повозки обоза и скрипел песок под солдатскими сандалиями. По пути, как было заведено, разорялись филистимские и финикийские города, грабились селения иврим и кнаанеев, вытаптывались поля ячменя, а египетские командиры ударами палок и обещаниями добычи поторапливали свои колонны, направляя их к верховьям Евфрата – туда, где последний из ассирийских царей, Ашшурубалит, ещё огрызался на атаки вавилонских полководцев.