Вот какая волшебная история о внезапном подобрении народа записана в древнееврейских летописях. Вслушайтесь в эти строки – неправда ли, за ними слышатся счастливые крики и слёзы, с которыми встречали семьи в Иудее своих родных, внезапно возвратившихся из плена домой. В каждой букве иудейской летописи – благодарность за великодушие Израиля и надежда на возвращение к братскому союзу между двумя королевствами.
Такого благородства не знали в Кнаане со времён короля Шаула.
Увы, было уже поздно. Как читатель знает, за несколько дней до чудесного возвращения пленных король Ахаз тайно отправил Тиглатпаласару подарки и просьбу о немедленной помощи.
Конечно поход Царя Царей на Египет всё равно прошёл бы через Кнаан, и значит, все страны этого региона были обречены. Но, получив кляузу от иудейского короля, Тиглатпаласар пришпорил армию и через несколько дней вломился в Арам. В сражении на склонах Хермона он разбил армию Рецина, а самого царя пленил и замучил в тюрьме.
Настала очередь Израиля.
Во дни Пекаха – короля израильского пришёл Тиглатпаласар – царь ашшурский и взял Ион и Авел-Бет-Мааху, и Яноах, и Кадеш, и Хацор, и Гил'ад, и Агалилу – всю землю племени Нафтали. И изгнал жителей в Ашшур.
В результате королевство Израиль съежилось до четверти своего пространства[36], но просуществовало ещё десять недобрых лет, тогда как царство Дамаск исчезло с политической карты Кнаана навсегда.
Благодарный за спасение король Ахаз отправляется с дарами в военный лагерь Тиглатпаласара, чтобы выразить верноподданнические чувства. Он очень интересуется религией Ассирии и Вавилона, полагая, что за мощной империей должны стоять сильные боги-покровители.
И пошёл король Ахаз в Дамаск встречать Тиглатпаласара, царя Ашшура, и увидел там жертвенник. И послал он Ури-священнослужителю изображение жертвенника <…>, и Ури сделал жертвенник к возвращению Ахаза <…>, и увидел король жертвенник и подошёл к нему, и вознёс хлебное приношение, и совершил возлияние своё, и окропил жертвенник кровью мирной жертвы своей. А медный жертвенник, который перед Господом, он передвинул из передней части Храма, с места, где тот стоял <…> и поставил его с северной стороны от того жертвенника. И велел король Ури: "На большом жертвеннике воскуривай утреннее всесожжение и вечернее приношение, и всесожжения от короля, и хлебное приношение от него и от всех людей страны.<…> А медный жертвенник будет мне для посещения".
И Ури сделал всё, как велел ему король Ахаз.
И обрубил король Ахаз стенки для подставок, и снял с них умывальные чаши. И снял он Море с медных волов, что были под ним, и поставил его на каменный постамент. И крытую пристройку для отдыха священнослужителей в Субботу, и внешний вход во дворец он обратил к дому Господню из-за царя Ашшура.
Но ни обаяние иудейского короля, ни подарки, ни даже его готовность принять религию победительницы Ассирии не тронули императора.
Тиглатпаласар, царь Ашшура, лишь отягощал, а не укреплял Ахаза. Ахаз отделил сокровища из дома Господня и из королевского дома, но это не помогло ему.
Униженная, отступившаяся от своего Бога страна нищала с каждым ассирийским побором, а в народе крепла вера, что если бы не грехи красавца-короля, Ассирия никогда не появилась бы в Кнаане.
И почил Ахав с отцами своими, и похоронили его в Иерусалиме. Но не внесли тело его в гробницы королей иудейских.
*
2. МЕНАШЕ – ПРОДОЛЖЕНИЕ ГРЕХОВ /698-642г.г.до н.э./
Не для патриархов назначено раскаяние, ибо они
не грешили, а для такого великого грешника, как я.
/Апокриф "Молитва Менаше, сына Хизкияу, короля Иудеи". Пер.
с древнегреческого. Ивритский текст не сохранился/
Он стал королём в двенадцать лет и сразу повёл себя, как Пиноккио Иудейский – так и видишь его беззаботную рожицу и рот от уха до уха, выглядывающие из-за чёрного занавеса, что опустили на страну злобные ассирийцы, уходя к себе в страну из разграбленного ими Израиля. Мрачные люди-пророки посылали вслед Шалманасару и Саргону проклятия и самые жестокие предсказания, а с "рек вавилонских" доносились рыдания уведённых в ассирийский плен израильтян.
А когда кончились у народа слёзы и у пророков проклятия, над Иерусалимом вдруг прозвенел смех мальчика-короля Менаше бен-Хизкияу:
– Хватит ныть! Надоело!
Ему простили это кощунство не потому что – король, а потому что двенадцать лет – что с него взять!
На следующий год Менаше был уже бар-мицва[37], и ему, как каждому мальчику-иври причитался праздник. Он пожелал отпраздновать своё тринадцатилетие обязательно с подарками и с шумным весельем по всей стране.
Король велел веселиться – народ не возражал.
Внезапно Иерусалим наполнили балаганы, задымились на углях жертвы возле божков и чертей, вокруг алтарей и украшенных цветными лентами старых деревьев каждый день стали водить хороводы с громыхающей музыкой и нескладным пением толпы. Ожили старые храмы, засияли окружённые факелами алтари Молоха, Кемоша, Баала, Астарты и десятков мини-богов. Иерусалим затопило бурное веселье, и ни один скептик не отваживался более предсказывать конец Иудеи. У народа и его правителей появилась надежда.
Всем понравился культ небесных светил: пение гимнов божественному Солнцу, Луне, планетам, храмы, построенные в их честь и украшенные кубами и параллелепипедами. Вдруг появилось множество жрецов, готовых объяснить достоинства каждого из культов и обещающим прихожанам покровительство, например, Солнца. В новые религии "записывались". Иногда – сразу в несколько.
Пророки умолкли. Но их замешательство продолжалось недолго. Королю передали такую угрозу Господа, переданную через пророков:
– Я наведу на Иерусалим и Иуду такое бедствие, что у каждого, кто услышит о нём, зазвенит в обоих ушах. И протяну на Иерусалим мерный шнур Шомрона и отвес дома Ахава. И сотру Иерусалим, как вытирают тарелку: вытрут и перевернут её вверх дном.
Менаше добился признания и славы на всей Плодородной Радуге умением толковать события и предсказывать судьбу по положению небесных светил. В этом он превзошёл всех знаменитых звездочётов в храмах на далёком Ниле, на Тигре и Евфрате. Говорили, будто обучил его этому искусству вавилонский царь Меродан Белодан, многознающий астролог, посетивший Иерусалим, чтобы встретиться с королём Хизкияу и расспросить того подробнее про чудо Господне, когда в ответ на молитву Ишаяу Солнце двинулось в обратную сторону. Этот царь и привёз в Вавилон рассказ об удивительном мальчике, сыне короля, который настолько образован и умён, что скоро сможет давать советы правителям, предсказывать засуху, наводнение и исход войны. Слава эта сыграла неожиданную роль в судьбе короля Менаше.
Но всё случилось позднее, а пока халдейские жрецы изучали движение светил над километрами стены вокруг Вавилонской башни, а молодой Менаше, ничего не подозревая, потешал суеверных иерусалимцев очередным карнавалом в честь бога Деревьев. Правда, среди потех он теперь всё чаще рассуждал о политических событиях, сотрясавших Кнаан.
Менаше слышал, с какой лёгкостью новый император Асархадон завоевал Египет, и это не прибавило ему уважения к Амону-Ра и всем Нильским богам, так слабо помогавшим своему народу.
– Сколько народов – столько и богов! – изрёк однажды Менаше к ужасу старого Ишаяу, навестившего его для беседы о Боге праотцев иврим.– Почему же нужно прогонять жрецов Баала и разрушать их алтари?
Возмущённый пророк предрёк королю и его подданным тяжёлую кару за отступление от истинной веры.
Однако, народу в Иерусалиме очень понравилось поклоняться Солнцу и Луне, и всё меньше иудеев посещало Храм, построенный королём Шломо.
А Менаше продолжал грешить и делом, и словом.
– Почему больше не живут в Кнаане наши братья из Эфраима, Реувена, Гада?– рассуждал он перед толпой иерусалимцев.– При всех их грехах, в Израиле были такие же иврим, как и мы. И тот же Бог, на которого рассчитываем мы, не защитил израэлитов.
36
Всё относительно, и, сравнивая этот поход Ассирии на Израиль со следующим (походом Саргона II), прекратившим существование северного королевства иврим, пророк Ишаяу скажет: "
37
Бар-мицва – церемония, связанная с достижением мальчиком возраста 13 лет и одного дня. С этого момента он считается взрослым воином и обязан выполнять все Заповеди.