И действительно, все следующие годы правления прошли довольно спокойно. Враги не тревожили границы совсем уже маленькой Иудеи, народ послушался призыва короля вернуться к Единому Богу, да и семейная жизнь Менаше складывалась весьма для него благоприятно: в сорок пять лет он взял себе ещё одну жену, красавицу Мешулемет – дочь Харуца из селения Ётва, и она родила ему сына, Амона.
Вскоре Менаше объявил перед всем народом, что именно Амон, рождённый, когда отец его вернулся к праведному образу жизни, наследует трон Иудеи. Простонародье, обожавшее своего короля и прощавшее ему безалаберность управления страной, поклялось в верности принцу Амону. Зато аристократы из племени Иуды, чьи планы были связаны со старшими принцами, озлились и подняли мятеж. Менаше жестоко расправился с аристократией. Он дал волю толпе в старой столице племени, Хевроне, и там устроили избиение иудейских старейшин и жрецов. После этого народ ворвался в Иерусалим.
"Пролил Менаше очень много невинной крови, и наполнился ею Ерусалим".
Затем в королевстве наступил покой, а Менаше продолжал богоугодные труды.
И узнал Менаше, что Господь есть Бог, и построил стену внешнюю Города Давида западнее Гихона, по ложбине и до входа в Рыбные ворота, и повернул её к Офелу, и высоко поднял её. И поставил военачальников по всем городам укреплённым в Иудее. И удалил богов чужеземных и идола из Дома Господня, и все жертвенники, которые он соорудил на дворе Дома Господня и в Иерусалиме выбросил наружу из города. И отстроил жертвенник Господень, и принёс на нём жертвы мирные и благодарственные, и велел иудеям, чтобы служили Господу, Богу Исраилеву.
Однако, народ всё ещё приносил жертвы на холмах – хотя теперь уже своему Богу.
Прочие же дела Менаше и молитва его Богу своему, и слова прозорливцев, говоривших с ним от имени Господа, Бога Исраилева, – они есть в записях королей Иудеи. И молитва его, и то, что Бог внял ему, и все грехи его, и измены его, и места, на которых он построил высоты и поставил Ашеры и истуканы до того, как покорился, описаны в записях Хозаяу.
И почил Менаше с отцами своими, и похоронили его в саду при доме его, в саду Узы.
*
3. НЕ ДРАЗНИ ГОСПОДА! (Амон, Пятнадцатый король Иудеи /641-639 г.г.до н.э./)
Когда умер его отец, Амону было уже двадцать два года, он имел шестилетнего сына и мог бы чему-то научиться, довольно долго наблюдая вблизи правление отца. Но Амон рассуждал по-другому: отец мой в первой половине жизни был большим грешником. Но покаялся, и Бог его простил. Так может, и мне простится, если и я под старость вернусь на истинный путь?
И Амон, дорвавшись до власти, пустился во все тяжкие.
Первый грех он совершил уже в шестнадцать лет, лишив невинности некую Идиду, дочь Адаяу из Бацеката. Отец его, Менаше, был в ту пору ещё жив и управлял страной. Он заставил Амона жениться и узаконил новорожденного внука, дав ему имя Иошияу[39].
Одним из первых декретов король Амон восстановил алтари и святилища, разрушенные по приказу его отца, и повелел опять весело отмечать появление на небе каждого светила.
Полагая, что иудеям уже надоели метания их королей от Бога к богу, затаившиеся сторонники старших принцев, братьев Амона, стали нашёптывать простонародью, что в такие опасные для страны годы их легкомысленный король придаётся оргиям и веселью, не заботясь о будущем Иудеи. В расчете на общий бунт нетерпеливые иудейские аристократы <...> составили заговор против него и умертвили короля в доме его. Но народ страны перебил всех, кто был в заговоре против короля Амона. И народ страны сделал королём вместо него Иошияу, сына его.
Хроники заканчивают конспект жизнеописания Амона формулой, будто списанной с жизни предыдущих королей:
А остальные дела Амона <...> описаны в Летописи королей иудейских. И был он похоронен в гробнице его, в саду Узы.
*
Новелла Четырнадцатая
ПРОСТОДУШНЫЙ КОРОЛЬ ХИЗКИЯУ (727 – 698 г.г. до н.э.)
В 727 году до новой эры на престол в Иерусалиме воссел тринадцатый король Иудеи по имени Хизкияу, и был он весьма искренен и простодушен.
Вот эпизод, который сохранили для нас Летописи королей иудейских и хроники о жизни великого пророка Ишаяу бен-Амоца, советника короля.
Год сорокалетия Хизкияу оказался самым скверным в его жизни. Но мог стать и вовсе последним, ибо на голенях его появились язвы, и сколько ни старались лекари, какими отварами ни поили короля, каких компрессов ни прикладывали к его худым и жёлтым ногам, язвы не заживали.
Так и пометил летописец:
"В те дни смертельно заболел Хизкияу. И пришёл у нему пророк Ишаяу бен-Амоц, и сказал ему:
– Так велит Господь. Сделай завещание дому твоему, ибо ты умрёшь и не будешь жить."
С этими словами пророк повернулся и пошёл прочь из комнаты, где трясся в ознобе несчастный король.
У Хизкияу уже не было сил сойти с постели. Он повернулся к стене, закрыл глаза и прошептал:
– Молю Тебя, Господи! Вспомни нынче, что я ходил перед Тобою верно и всем сердцем делал то, что угодно Тебе.
И горько плакал Хизкияу.
В это время пророк Ишаяу брёл в печали по двору королевского дома, как вдруг услышал приказ Господа возвратиться к больному.
– Возвратись и скажи Хизкияу <…> "Так сказал Господь: "Я услышал молитву твою, увидел слёзы твои, и вот, Я исцелю тебя. <…> И прибавлю к дням твоим ещё пятнадцать лет".
Радостный вбежал пророк в покои короля и известил того о предстоящем исцелении. Хизкияу повернул к нему от стены заплаканное лицо и попросил повторить Божье обещание.
В это время на пороге появился королевский лекарь. Хизкияу велел ему приготовить "пласт сушёных смокв". Лекарь ушёл.
Пророк сидел у королевской постели и по лицу Хизкияу видел, что тот ещё не может поверить в своё исцеление.
– Хорошо, – сказал Хизкияу. – Сейчас будет тебе знамение. Видишь там на лестнице тень, по которой определяют время? Пройти ли тени на десять ступеней вперёд или возвратиться ей на десять ступеней назад?
И сказал Хизкияу:
– Легко тени продвинуться на десять ступеней вперёд. Нет, пускай тень на десять ступеней возвратится.
И воззвал Ишияу-пророк к Богу, и Он возвратил тень назад на десять ступеней
Тогда больной возликовал. А тут и лекарь принёс лепёшку прессованной смоквы, и взяли они её и приложили к нарыву, и тот исчез.
Вскоре о чудесном исцелении иудейского короля узнали на всей Плодородной Радуге. К Хизкияу прибыли послы из Вавилонии. "Агада" рассказывает, что вавилонский царь узнал о событиях в Иерусалиме по катаклизму в природе, когда солнце двинулось обратно, ибо Господь давал Хизкияу утешительное знамение.
Итак, послы прибыли, и древнееврейский летописец записал это событие:
"В это время послал Меродах Баладан, сын Баладана, царя Бавеля, письмо и подарок Хизкияу, ибо услышал он, что тот был болен и выздоровел. И обрадовался Хизкияу и показал [послам] дом сокровищ своих, серебро и золото и благовония, драгоценный елей, и весь оружейный дом свой, и всё, что находилось в сокровищницах его. И не было вещи, которой не показал бы им Хизкияу в доме своём и во всём владении своём.
39
Будущий король-храбрец, не побоявшийся бросить вызов фараону и его войску и павший в битве с египтянами – см. Пятую новеллу.