Этот повешенный был лыс, тощ, с европеоидным типом внешности, а одет он практически в мешок из-под картошки, ну, то есть в рубище из грубой ткани. Конечности его дрыгаются, потому что он восстал, значит, тоже придушили…
А, ещё на правом предплечье татуировка. Кинжал какой-то и заплывшая надпись, хрен разобрать, что там было написано.
На этот раз верёвку закрепили не на ветви дерева, а у его основания. Верёвка была перекинута через ветку, поэтому дёргающийся в петле висельник «гулял» верёвкой по этой самой ветке, иногда ударяясь об ствол дерева.
Тут уже было удобнее развязывать, поэтому я заморочился и распутал хитровывернутый узел. Повешенный рухнул и быстро пополз прочь. Меня боятся и уважают…
Отнимаю у бедолаги его петлю и сматываю верёвку. У немёртвого точно нет с собой ничего полезного, поэтому я даже осматривать его не стал.
Смотрю вслед уползающему висельнику, а затем поднимаю взгляд к небу. Светает.
— О-о-о, а вот это было неожиданно, — произнёс я, выйдя из леса.
Перед лесом есть ровная как стол равнина, запаханная по самое не балуй, а за полями располагался странного вида город.
Странность города была в том, что его строили будто египтяне или арабы, но из нетипичных для них материалов. А-а-а, я понял! Это персы!
Архитектурная культура у персов самобытная, с характерными рюшками и финтифлюшками. Обычно, насколько мне подсказывает эрудиция, в Персии строили саманные дома, из камней использовали только песчаник, а дерева у них так мало, что практически не используется. Тут же они были вынуждены использовать местный камень, древесину, а также речную глину.
Вот и выходит, что за вполне себе белокаменной городской стеной стоят странные дома, сочетающие в себе персидскую традицию с нетрадиционными для персов материалами.
План города не выглядел слишком сложным: с этой стороны одни ворота, есть выраженные и огороженные тонкими, но высокими, стенами кварталы, имеется гигантская рыночная площадь, есть отдельная зона дворца сатрапа, есть укреплённый караван-сарай вне городских стен, а также портовая зона.
Город на берегу моря, в небе чайки парят, корабли выходят и заходят в порт — совсем не Гринландия,[9] но атмосферой чуть-чуть похоже. Торгуют тут, судя по всему, всем, что может принести море, а значит, у сатрапа Ариамена и без Адрианополя дела шли неплохо.
— Значит, вот вы какие, Сузы… — пробормотал я. — Надо приодеться и проникнуть в город.
В моём нынешнем виде заходить в город — это открытым текстом говорить, что со мной что-то не так и меня надо проверить. Нужны шмотки как у местных и обувь как у местных. Ещё бы говорить на их языке, но это уже из разряда невыполнимого.
Надо ли мне лезть в город и пытаться вынюхать насчёт пленных и прочего? Надо. Но надо ли мне лезть в город и пытаться вынюхать насчёт пленных и прочего без подготовки? Нет, не надо.
У меня есть голова на плечах, поэтому надо ею пользоваться.
— Тут точно есть селения, где живут обычные дехкане, — произнёс я задумчиво. — Большие люди выходят из маленьких деревень, поэтому поступлю точно так же.
Вернувшись в лес, я пошёл, как завзятый Владимир Ильич, другим путём. В город я пойду, но определённо не сегодня.
Уже вечереет, солнце этого мира намечает путь к горизонту, а я продолжаю неподвижно лежать в кустах и наблюдать за деревенькой.
Немного удивительно видеть тут обычных крестьян европеоидной внешности. Почему-то у меня сложилось вполне определённое представление о дехканах, то есть персидских крестьянах, вкалывающих на сатрапа. Это должны были быть смуглокожие ребята арийской внешности,[10] а не все эти светленькие эуропейцы, машущие сейчас мотыгами.
Но самое странное, что здесь было — это наличие мертвецов. Обычные для меня немёртвые покорно пахали очень щедрую почву этого мира каменными мотыгами, без продыху, без устали, без недовольства. Идеальные рабы, если подумать.
Мертвецов раза в три больше, чем живых. Охрененно странно и дико для меня. Раньше у меня была этакая локальная монополия, а теперь их поднимают в таких количествах, что аж хватает на сельское хозяйство! Но хрен бы с ним, потом разберёмся.
Как понимаю, у местных тут период вспашки после сбора урожая.
Вот я раньше решительно не понимал этот мир. Урожаи с местной земли можно собирать непрерывно, без пауз и перекуров, потому что климат всегда один и тот же, мягонький и ласковый. То есть с едой проблемы принципиально невозможны, ведь урожай раз в три-четыре месяца и его надо только собрать. Еды в изобилии, но люди всё равно продолжают воевать. И это мне было не очень понятно, потому что я, как оказалось, совершенно не понимал контекста, но теперь понимаю.
9
Гринландия — вымышленная страна из произведений Александра Грина. Сам Грин так эту страну не называл, но назвал критик Корнелий Зелинский, а там оно как-то само "прилипло". Характерный признак Гринландии — это полуостров, обильно усеянный портовыми городами, соответственно, Гринландия живёт морем и произведения, в основном, о моряках, искателях приключений и прочих авантюристах. Техническое развитие примерно соответствует началу XX века, где уже есть автомобили, телеграфы, какая-никакая авиация и пароходы. В общем-то, сеттинг подкупает этакой грустно-романтичной атмосферой, поэтому рекомендую Александра Грина к прочтению, если в твой жизни, уважаемый читатель, случилась такая беда, что ты ничего из его произведений не читал. А если читал, но забыл давно, то рекомендую освежить воспоминания, как я иногда делаю. Магия Гринландии не устаревает, поэтому Грин всегда будет с нами.
10
Арийская внешность — это не о бреде рейховских мастурбаторов на неких нордических ариев, а о том, что арийцы — это иранцы и индусы. Исходя из этого, истинная арийская внешность — это внешность среднестатистических иранцев (читай персов) и индусов. Никаких тебе голубых глаз, нордических черт лиц и прочих атрибутов белокурых бестий. Как там Геббельс говорил? Люди с большей охотой поверят в чудовищную ложь? Ну так Алоизыч и теоретики третьерейховской мастурбации на ариев дали не просто чудовищную ложь, а настоящий чудовищный пиздёж. И до сих пор есть не очень умные, то есть очень неумные индивиды, которые этот чудовищный пиздёж с удовольствием хавают.