Пропажу молодого князя связали с покушением на советника рода Морозовых, после чего издания завалили статьи подкупных журналистов о трусливом побеге мальчишки от наемных убийц. Писали много гнусностей. Не забывая напомнить общественности мои обещания приструнить недоброжелателей. Мол не сумел князь выполнить свои угрозы, так что ему пришлось со стыдом покинуть столицу.
В дело вовремя вмешался отдел информационного противоборства, который руками подкупленных журналистов и блогеров в пух и прах разносил доводы, приводимые в мерзких статьях.
Очень скоро, кто-то обнародовал указ императора о моем отлучении из столицы и я непримянул этим воспользоваться, напомнив общественности о том, как решился конфликт с Булатовыми, Земелькиными и Зорницыными. На последних, с моей же подачи, вылили ушат отборных помоев. Не забыв указать окружающим ситуацию, образованную вокруг строящейся гидроэлектростанции, как Зорницыны, получив щелчок по носу, кинулись под защиту Изяслава и передали ему проценты акций ГЭС, которую, изначально, планировали оставить лишь в своих руках. Сделано это было в формате журналистского расследования и очень скоро новость была подхвачена многими СМИ.
Как мне доложил Синичкин, шквал негатива, ударившего по Зорницыным, был лишь начат нами, затем он стал разрастаться явно за счет других участников. Таким подходом к делу я был удовлетворен. Если общество обсуждает моих врагов, то меньше внимания уделяется мне.
Пока боярские рода империи боролись в информационном пространстве вооруженные силы и дипломатический корпус принудили Танзинийское королевство капитулировать и в скором времени обещали провести праздничный бал по этому поводу.
Эта новость была для меня неожиданной. После официального окончания войны у боярских родов вновь развязываются руки, теперь они не будут бояться гнева императора и могут продолжить свои противостояния.
Уверен, что не обнаружив меня на балу в честь капитуляции, ни на других мероприятиях Зорницыны начнут искать меня всеми возможными средствами.
«Что же. Как минимум месяц в запасе у меня есть. Пока он во всем разберутся, пока примут решение, пока найдут. Буду надеяться, что до этого времени Тарас и Марыся сделают свое дело, а если нет, то я сумею найти алтарь рода и увеличу свою магическую силу за счет проведения на нем ряда подсказанных Резцовым ритуалов» – думал я, медленно пережёвывая сочный кусок мяса.
Именно поиском алтаря я сегодня и решил заняться. Уровень негативных эманаций со стороны усыпальницы, уже давно серьезно снизился, а я все оттягивал это событие и оттягивал. Мне совершенно не хотелось бредить покой погибших Морозовых, однако с непорядком в месте погребения необходимо было разобраться, да и имелось подозрение о наличии там алтаря, которое нужно было либо подтвердить, либо опровергнуть…
Утро выдалось прохладным. Вдохнув полной грудью свежий воздух, я решительно двинулся вперед. На поясе меч, в левой руке жезл, на груди накопитель энергии. Не знаю, с чем мне придется столкнуться в усыпальнице рода, возможно, подобные приготовления излишни, но я решил подготовиться по полной.
Там меня уже ждал Юрий Владимирович. Я не говорил ему о своем намерении отправиться в усыпальницу именно сегодня. Однако, он как-то это понял.
Заметив мой взгляд, мужчина тут же пояснил.
– Понимаю, что внутрь мне хода нет, но вытащить вас оттуда, если что-то пойдет не так, я все же попробую. Да и, возможно, советом помогу.
– Хорошо – кивнул я мужчине.
Приблизившись к входу усыпальницы, я некоторое время собирался с мыслями, а затем, решительно взявшись за специальные выемки, потянул каменную плиту.
К моему удивлению, многотонная задвижка с легкостью отодвинулась в сторону, словно это новенькая дверь в душевой кабине.
В лицо тут же дунуло морозной свежестью и, одежда покрылась тонким слоем инея. Спустя пару мгновений мороз отступил и я сделал шаг вперед.
– Может… – хотел было что-то предложить Резцов, но его голос потонул в звуке становящейся на место плиты.
Несмотря на отсутствие источников освещения я все прекрасно видел. Не пришлось активировать технику «глаза волка».
В центре помещения расположилась широкая лестница, ведущая вниз, а вдоль стен, наподобии многоячеечных шкафов были установлены квадратные ниши, закрытые толстым слоем прозрачного льда. Заглянув внутрь, я без удивления разглядел завернутые в полотнища, трупы.
Испуга не было, однако по спине почему-то промаршировали целые толпы мурашек.
Я уже вдоволь навидался мертвых людей, многим и сам организовал переезд на тот свет, демонов на ингредиенты пустил и вовсе несчетное количество, поэтому меня уже давно подобным не проймешь, но все равно, при взгляде на эти полки с погибшими родичами, мне почему-то становилось не по себе, что-то не так было в этом месте.
Постаравшись успокоиться, я принялся пересчитывать ячейки.
«Пять в высоту и двадцать в ширину» – мысленно удивился я размаху и перевел взгляд на центральный каменный шкаф, расположенный вдоль узкой стены – «По сто родичей по бокам и двадцать пять в центре. Это же двести двадцать пять представителей рода только здесь. М-да. Большая семья у Морозовых была. Интересно, это за какое время столько мертвецов собралось? Два века? Три? И на сколько этажей вниз уходит усыпальница?»
Передернув плечами, я для уверенности положил руку на саблю и решительно отправился к широкой лестнице.
«Вниз! Раз алтаря здесь нет, то только вниз! Пока все не изучу, я отсюда не выйду! Да и, судя по всему, неприятные эманации исходят оттуда» – пронеслось в моей голове.
Второй этаж отличался от первого наличием дополнительных двадцати пяти ячеек, расположенных с той стороны, где на предыдущем уровне был вход в усыпальницу. Не найдя ничего интересного, я продолжил движение и на минус пятом почувствовал усиление эманаций.
Шестой этаж серьезно отличался от своих предыдущих собратьев. Во-первых, он не был заполнен даже наполовину. А во-вторых, с одной из узких сторон имелась внушительный проход, закрытый резными ледяными дверьми.
«А вот это что-то новенькое! Прям замок снежной королевы» – подумал я, толкая одну из створок двери вперед.
Моему взору тут же предстала огромная ледяная глыба, зависшая в воздухе. Она была в разы больше и красочнее той, что находилась в моем внутреннем мире и сияла много ярче.
«Метров пять в высоту – пронеслось в голове – И явно не осквернен».
Вокруг глыбы, по кругу, расположились стоящие на ледяных постаментах деревянные гробы, над которыми парил плотный ярко-красный туман.
Бросив взгляд на пол, я не без удовлетворения отметил сложный рисунок огромной снежинки, увешенной всевозможными знаками и рунами, центр которой находился как раз под алтарем рода.
«Да это ритуал!» – понял я и с интересом обошел композицию по кругу.
Не забыв отметить странную конструкцию, покоящуюся на отдельном постаменте, а такжетрибуну, на которой лежала раскрытая книга.
Также заметил, что ледяные постаменты, на которых расположены гробы с павшими родичами, выполняют недекоративную функцию. Они были соединены со снежинкой вязью символов и тоже являлись некой частью творимого здесь ритуала.
Высоко вверху, над потолком, была расположена еще одна снежинка, которая имела длинные сосульки, висящие над каждым гробом и тем странным объектам.
Сразу приближаться к гробам или неизвестному объекту я не решился. А вдруг нарушу течение ритуала? Он и так действует много десятков лет, возможно, что мое вмешательство, может все разрушить, а сумею ли я повторить конструкцию большой вопрос. Поэтому я долго ходил по кругу, изучал руны и знаки, а затем, решил узнать, что это за странный объект и мысленно потянулся ко льду, прося показать, что он скрывает.