— Хватит, думал, — негромко и тяжело сказал Жмакин.
— Что хватит? — перегибаясь через стол и щуря медвежьи гневные глаза, заспрашивал директор. — Чего хватит? Видно, мало думаешь, Жмакин. Да чего говорить. Позвоню сейчас Лапшину, что ты не хочешь работать как человек, и дело с концом.
Он сорвал с телефона трубку, подул в нее и вызвал коммутатор милиции.
— Разве ж я не работаю? — спросил Жмакин.
— Филонишь, — коротко сказал Пилипчук. — Кабинет Лапшина дайте, — крикнул он в трубку.
— Товарищ Пилипчук, — сказал Жмакин.
— Чего?
— Не надо!
Жмакин показал рукой на трубку. В глазах у него выступили слезы.
— Лапшин, — крикнул Пилипчук, — здорово, Лапшин. Я по поводу Жмакина.
Гневно глядя на Жмакина, он кричал в трубку:
— А? Не слышу. Нет, в порядке. Показал класс работы, Что? Молодец-парень. Мы из него сделаем такого шофера, что весь Союз удивится. Не веришь? Я тебе говорю! Нет, организованно держится. Теперь я за него ручаюсь. Партбилет мой? Не боюсь, не побелеет. Я тебе говорю — золото парень. Да, у меня он сидит. На, говори!
И резким движением он протянул Жмакину телефонную трубку через стол.
Что говорил Лапшин, Жмакин не слышал, а если и слышал, не понимал. На вопросы Лапшина он по-военному отвечал: «Слушаюсь, товарищ начальник». Его трясло. Повесив трубку, он увидел, что Пилипчука в кабинете нет. Прошла минута, другая. Прошло минут пятнадцать. В комнату заглянула стриженая секретарша и спросила, кого Жмакин ждет. Он объяснил. Секретарша передернула плечами и сказала, что товарищ Пилипчук уехал в Смольный на заседание.
16
В часовне шел урок. Никанор Никитич, мягко ступая в ночных туфлях, ходил возле стола, вздергивал голову и мечтательно говорил:
— В капиталистических странах техническая интеллигенция частично капитулировала, и, таким образом, электрификация…
Вокруг стола, с которого скатерть была снята, сидело человек семь народу. Писали диктант. Тут были два старых шофера, три грузчика, стрелок из военизированной охраны и уборщица — полная, неповоротливая женщина с усердными глазами.
— Перед «таким образом» какой знак препинания? — спросил шофер с круглой лысиной.
— Подумайте, — сказал Никанор Никитич и, наматывая на палец ленточку от пенсне, опять стал ходить из угла в угол.
Жмакин прошел к себе в алтарь, понюхал воздух, отдающий ладаном, и лег на раскладушку, неприятно под ним заскрипевшую. Ему надо было думать, и он, закрыв глаза, стал собираться с мыслями, но вдруг уснул и проспал до утра без снов, спокойно, ни разу не повернувшись. А утром съел бутерброд, купленный впрок, выпил стакан кипятку и, чувствуя себя сильным, крепким и бодрым, вышел на работу — мыть машины.
В перерыве он пообедал, а пошабашив и умывшись, сам сказал Василию:
— Начнем помаленьку?
— Можно, — сказал Васька.
Нарядчик — длинный и серьезный человек по фамилии Цыплухин — позвонил директору, спросил, можно ли дать трехтонку. Потом сказал:
— Бери девяносто шестьдесят два. Только имей в виду!
— Чего в виду, чего в виду, — закричал Васька, — чего вы пальцем грозите!
Они сели в кабину, Жмакин за руль, Васька сбоку.
— Теперь слухай, — сказал Васька, — гляди и слухай, какая тут картина. Ты что, в гаражах работал?
— Работал, — сказал Жмакин.
— Раз работал, значит повторим. Что мы имеем перед собой в кабине? Мы имеем рулевое управление, имеем два тормоза, ручной и ножной, имеем стартер — вот он, лупка, торчит, гляди…
— Вижу, — сдерживая презрение, сказал Жмакин.
— Дальше мы имеем конус, иначе сцепление, имеем акселератор и имеем рычаг скоростей. Вон оно яблочко. Повтори.
Жмакин повторил по возможности более равнодушным голосом. Васька два раза его поправил, он стерпел. К Ваське не поворачивался — глядел прямо перед собой в смотровое стекло. Васька велел ему плавно выжать конус и поставить первую скорость, потом вторую, потом третью, потом четвертую. После этого он начал рассказывать о сцеплении.
— Может, поедем? — раздувая ноздри, спросил Жмакин.
— Быстрый какой, — сказал Васька. — Меня знаешь сколько долбили теоретически, пока я до практики дошел. Итак, в чем же заключается сцепление?
Жмакин смотрел перед собой и не слушал. Васька раскраснелся, с каждой минутой говорил все увлеченнее и вдруг заставил Жмакина выйти из машины и поднять капот.
— Теперь гляди сюда, — приказывал он, — наклонись, не стесняйся спинку погнуть. Шоферское дело знаешь какое? С ума можно сойти.
Из гаража вышел Цыплухин и позвал Ваську. Жмакин сел в кабину, захлопнул дверцу, поднял опущенное стекло и, сжав зубы, включил зажигание. Потом нажал стартер, выжал конус, поставил скорость и дал газу. Грузовик, как жаба, прыгнул вперед. Раздувая ноздри, Жмакин на первой скорости стал разворачивать машину. На секунду он увидел Ваську, бегущего навстречу, потом Васька пропал, и навстречу побежала каменная степа гаража. Жмакин сильно вертел рулевую баранку, но стены были везде. Тогда он рванул тормоз. Машина остановилась в двух шагах от стены, задрав радиатор, — передними колесами Жмакин успел въехать на кучу щебня.
Он заглушил мотор, вздохнул и закурил.
Через секунду к машине подбежал Васька. Пот катился с него градом, на лице была ярость. Жмакин запер кабину изнутри и сказал Ваське через стекло, что машина побежала сама.
— Врешь нахально, — крикнул Васька и затарабанил в стекло кулаком.
— Успокойтесь, — сказал Жмакин.
Васька походил вокруг машины, покурил.
— Ну, теперь заходи, — сказал Жмакин, — только не верещать. Подумаешь, делов.
— Поставь задний ход, — сухо сказал Васька, — Теперь пять. Да не рви конус, черт паршивый.
Жмакин схватился за руль.
— Пусти руль, — сказал Васька.
Машина попятилась на кирпичный брандмауэр.
— Разобьешь машину, — в отчаянии закричал Васька, — пусти руль.
— Не пущу, — сказал Жмакин, — а ты пусти. Иначе разобью.
Васька со стоном отпустил. Жмакин быстро вывернул руль и схватился за тормоз. Машина остановилась.
— Ну ученичок, — сказал Васька, — с ума сойти можно.
— То ли еще бывает, — заметил Жмакин. — Давай покурим.
Они закурили, косясь друг на друга. Жмакин покрутил головой и засмеялся.
— Чего ты? — спросил Васька.
— Потеха, ей-богу, — сказал Жмакин.
Докурив, он велел Ваське вылезать из машины.
— Новости, — сказал Васька.
— Вот тебе и новости, — сказал Жмакин, без вас обучимся. Вытряхивайся.
Но Васька не вылез. Жмакин вновь завел машину и поехал крутить по двору. Машина уже слушалась его, он сидел торжествующий, но бледный. Когда Васька хватался за руль, он бил его по руке и говорил: «Не лапай, не купишь». Крутили долго. Жмакин ездил между зданиями гаражей, объезжал кладбище грузовиков пятился, разворачивался, тормозил, и под конец так ловко, что Васька выразил ему одобрение, после чего Жмакин немедленно высадил его и начал ездить один.
Уже стемнело, когда они загнали машину в гараж.
— Мерси, — сказал Жмакин, — как получу права, так тебе сразу угощение.
— Знаешь, тебе до прав еще плясать, — скатал Васька.
— Посмотрим, — сказал Жмакин.
Прошла педеля, — директора он не видел. По утрам он мыл машины, вечерами Васька обучал его практической езде. По двору Жмакин ездил уже отлично. На второй неделе он, высадив по обыкновению Ваську из кабины, с ходу загнал трехтонку задом в гараж. Васька, увидев это, закрыл руками лицо. Жмакин, не смущаясь, выехал вновь во двор и вновь загнал машину задом в гараж.
— Да не гони, черт, — кричал Васька, — куда ты гонишь?