хотя Женя отбрехалась, было ощущение, что родительница ей не поверила. Начальник, Пё-е-етр Иванович, особенно лютовал, срываясь на подчиненных за каждый чих и в итоге даже заставив Евгению переписывать все двести пятьдесят форм на выдачу товара, тем самым задержав её на лишние два часа. Так что возвращалась Женя домой по темну и пешком, ибо нужная маршрутка ходила только до восьми. Приступ, даже не смотря на расчеты и будильник на телефоне, стал неожиданностью. Слишком стремительной неожиданностью. Задыхаясь от острой боли, девушка осела на снег, по холодным щекам потекли едва ли не обжигающие на крепком морозе горячие слезы. Сколько длился ЭТОТ «инфаркт» Женя не знала, но как показалось ей самой - вечность. В какой-то момент боль стала особенно невыносимой и девушка плавно соскользнула в темноту, уже на периферии сознания чувствуя удар спиной о землю. Последней стала меркантильная мыслишка о расценках в похоронном бюро и неуютном, но бесплатном местечке где-нибудь в ближайшей посадке. *** Очнулась Женя спустя полчаса, как любезно подсказали незнакомые часы на незнакомой стене, обклеенной незнакомыми обоями, в незнакомой квартире. Морщась от ноющей боли в груди, девушка села, тревожно оглянулась. Гостиная, небольшая и уютно погруженная в полумрак. Телевизор, тонкий и большой, диван (на котором она и сидела), пара кресел и низкий столик между ними... с лампой (девушка мимолетно позавидовала - ей такую еще с детства хочется, но... ставить то некуда, да и не так она уж ей и нужна, а ведь это почти полторы тыщи). Все теплых, коричневых оттенков. На притон, вроде, не похоже. Но убраться отсюда поскорее ей все же хотелось, причем как можно скорее. - Очнулась, - равнодушно констатировал смутно знакомый голос. Женя резко обернулась, перед глазами на секунду потемнело. - Ты!.. - возмущенно ахнула, только зрение прояснилось, подобралась, мрачно поджала губы, настороженно глядя на приближающегося мужчину. - Ну я, - ведьмак, ухмыльнувшись и обойдя диван с боку, уселся рядом, - как ты себя чувствуешь? - Как я здесь оказалась? - проигнорировав вопрос поинтересовалась девушка, поджимая под себя ноги и незаметно ежась под пристальным взглядом малахитовых глаз. - На машине приехала, - фырк, неясная усмешка. - Так как себя чувствуешь? - Какая тебе разница? - Женя напряженно выпрямилась, прижимаясь спиной к спинке. Вновь, с нажимом повторила: - Как я здесь оказалась? - Я привез, - нехотя сдался Даромир, скрещивая руки на груди, - в какую версию, ты, маленькая истеричка, поверишь больше? Что я почувствовал твою боль или прогуливаясь, случайно наткнулся на твою замерзающую, бездыханную тушку? - Не тебе, мошенник, судить о моем психическом равновесии, и да... вторая кажется мне более правдоподобной. Ну...я домой, - и девушка живо соскочила с дивана и быстро направилась к двери. Ну как направилась, рванула - честно сказать, ибо ситуация её пугала. И неплохо так пугала, до трясущихся коленок и подскочившего пульса. Возникло острое дежавю и Жене стало как-то не до гордости. Ну его, подальше. - Куда?! - послышался ей возмущенный окрик уже у самого проема. Евгению весьма неласково перехватили за талию. - Пусти, - задушенно пискнула та, дергаясь. Согнув ногу в колене, пнула. Укусила за руку, и ловко вывернулась из нежеланных объятий, больше похожих на капкан. Коленки затряслись уже всерьез, накатила паника. Дыхание у неё окончательно сбилось. - Ис-с-стеричка чертова, - ведьмак перехватил вновь рванувшую от него девушку за запястье, - стой! Деньги верну... - А? - Евгения даже замерла, ошарашенная, прищурившись, обернулась, настороженно блестя серыми глазами. - Пусти... - дернула рукой, глубоко вздохнула, - и что ты там вернуть мне собираешься? - Деньги, воробушек, деньги, - Даромир нехотя разжал пальцы, пристально следя за её реакцией, - ты очень разозлила меня в прошлый раз, а я тебя импульсивно проклял... На этом месте девушка громко фыркнула, презрительно скривила губы, насмешливо приподняла тонкие бровки. Даже страх немного отступил под натиском скептицизма. - ... его надо снять, - проигнорировав гостью, спокойно продолжил ведьмак. - Три раза, включая этот вечер ты придешь ко мне, и на последний получишь свои деньги. - Нет, - поколебавшись с пару секунд, все же решительно отказалась Евгения. Жадность хоть и вопила благим матом, да осторожность победила. - Хотя бы потому, что я тебе не верю. Все! Прощай, - и бодро развернувшись, шагнула вперед. - Да постой ты, - мужчина, резко подавшись вперед, захлопнул дверь прямо перед носом Жени, развернул несопротивляющуюся, но очень напряженную девушке лицом к себе, наклонился, проникновенно заглянул в мрачные глазищи, - учитывая скорость развития проклятия - навсегда. Считай это моей блажью или воплями проснувшейся совести. Я накину сверху еще тысячу. - Две, - чисто машинально буркнула Евгения, судорожно просчитывая свои действия. Вопли жадности начинали заглушать здравый смысл. Паника окончательно отступила, Даромир, по крайней мере на данный момент, ничего плохого с ней явно делать не собирался (иначе бы не уговаривал). А попререкаться с ним было даже приятно. - Полторы, - ведьмак фыркнул, недовольно наморщил тонкий, прямой нос. Смерил её хмурым, недружелюбным взглядом, всей своей позой давая понять, что больше торговаться не будет. Девушка склонила голову к плечу, испытующе прищурила глаза, прямо глядя ему в лицо. Так прошло около минуты, в полнейшей тишине и почти звенящем в воздухе напряжении. - Ладно, - в конце концов вздохнув, повержено согласилась Евгения, и, грубо отпихнув в компенсацию ущемленной гордости Даромира со своего пути, прошла вглубь комнаты, к дивану. - Чё делать надо? - Для начала поешь - ты слишком тощая и слабая, - мужчина смерил гостью оценивающим взглядом, легкомысленно засунул большие пальцы в задние карманы джинс, качнулся с носков на пятку. - Во-первых - не твое дело, я не обязана услаждать взор всяких членоносцев. Во-вторых - не буду я у тебя ничего есть. Давай быстрее снимай и я пойду домой, меня уже как час ждут, - Женя заправила за ухо упавшую на лоб пушистую шоколадную прядь, одарила собеседника неприязненным взглядом. Закинула ногу на ногу, всем своим видом демонстрируя, что никуда не пойдет. Вызывающе ухмыльнулась. - Меня не привлекают Лолитки, воробушек, - широкая, явно издевательская усмешка скривила полные губы ведьмака, - даже нарасти ты немного мясца на выпирающих косточках. Не имею, знаешь ли, охоты тринадцатилетних девочек трахать. Меня заботит лишь твое здоровье и тратить силы еще и на это я не собираюсь. При слове "трахать", Евгению, честно сказать, передернуло. И это, кажется, заметили. Заметили, но промолчали, за что она где-то в глубине души (очень в глубине) даже была благодарна. А вот сравнение с ребенком здорово покоробило. - Я могу уйти, - Женя оскорбленно фыркнула, гордо вздернула подбородок. - Это вряд ли... я пробую, ты ешь, - мужчина устало вздохнул, взлохматил волосы, - ок? - Не хочу, - уже больше из принципа уперлась девушка. - На халяву. И младшим можешь что-нибудь взять, - и видя то же сомнение на её лице, поспешно добавил, - я ж все равно не отстану. Евгения прямо заглянула ему в глаза и поняла, что да, не отстанет. Насильно запихнет. И она в который раз за этот вечер сдалась. Дурацкая, дурацкая пятница. - Ну ла-адно, - Женя нарочно тяжело вздохнула, причем с таким видом, будто делает собеседнику великое одолжение, - уговорил. *** Евгения, скрестив ноги, с удобством уместилась на мягком, темно-зеленом кухонном диванчике. Девушка с энтузиазмом стучала ложкой, порой косясь на задумчиво и без всякого стеснения разглядывающего её ведьмака... впрочем, человеку, ужинающему под «Ходячих мертвецов» взглядом аппетит не испортить. Особенно, если ест он на халяву. Мошенник готовить умел. Очень даже умел, да так, что Женя впервые пожалела, что не бездонная. К концу трапезы Евгения едва дышала, объевшись до тошноты. - Обжорство - грех, - меланхолично заметил Даромир, убирая посуду. - Ничего, я атеист, - доверительно заверила его девушка, лениво приоткрыв левый глаз и любовно поглаживая набитое под завязку пузо. - Посиди пока спокойно, - мужчина быстро сполоснул тарелки, поставил на сушку и на ходу вытирая руки, обошел стол, - я сейчас буду. Женя проводила ведьмака деланно равнодушным взглядом и только он скрылся в коридоре, потянулась к заинтересовавшему её еще полчаса назад маленькому мешочку. Располагался он в центре стола, рядом с тонкой вазой, полной засушенных, пышных чайных роз. Мешочек оказался легким, внутри что-то глухо постукивая, переталкивалось. Девушка еще раз взвесила его в ладони и потянула за тонкие тесёмки, развязывая бантик. С интересом заглянула внутрь, удивленно изогнула брови. Но потом, снисходительно фыркнув, двумя пальцами вынула первую попавшуюся дощечку. Задумчиво покрутила: легкая, теплая. Посередине кривая «п», с обратной стороны, Женя повернула кисть, ничего, только мелкий (скорее всего авторский) символ снизу. Руны что ли? - Я ведь просил, - с упреком потянул голос сзади. Девушка испуганно вздрогнула, едва не выронив руну, резко обе