Скрылись от дождя под небольшим скальным выступом. Вейлиана хлопала сонными глазами, сидя на коленях Мая. Потом что-то смущённо зашептала ему на ухо. Да, ладно, все мы уже сходили за выступ справить свои дела. Когда парочка вернулась, мы благополучно доедали свой паёк. Вейлиана отсела есть подальше от братика, а он уж слишком довольно улыбается. Небось, опять успел зажать свою крошку. Вот ведь, целоваться нельзя, так находит другие способы соблазнения.
Рыжебородый дал понять, что пора бы двигаться дальше. Майремирель собрался было снова схватить Вейлиану на руки, но она наотрез отказалась, обозвав братика ящерицей озабоченной, и припустила за Раййениром. Майремирель недовольно рыкнул и кинулся следом.
Так и дошли до нужной стоянки: Вейлиана активно перебирая уставшими ногами следом за ведущими, а Майремирель чуть не наступая ей на пятки и сверля недовольно ей спину.
В пещере было не в пример суше, чем за её пределами, где до сих пор моросило. Слава богам, нас уже ждали и горящий костёр, над которым можно было высушить одежду, и горячая пища, на которую тут же набросились все без исключения.
До заката оставалось ещё часа три, но двигаться дальше сегодня никто не собирался, не только потому, что не хотелось снова мокнуть, но и потому что завтра предстоял сложный участок пути, для которого надо было набраться сил.
Один из встречавших гномов посоветовал завтра по прибытии на большую стоянку в шахтах поговорить о странном кулоне-артефакте с Хамарром, гномом-артефактником.
Я и раньше слышал об этом гноме, и даже имел пару вещичек выполненных им. Что сказать - искусный мастер, из тех, чей талант так ценится во всех государствах. Повелитель даже пытался несколько раз перетянуть его работать на себя, но зная сплочённость гномьх общин, на это вряд ли приходилось рассчитывать. Тем не менее, внимание повелителя ценилось, и много чудных вещиц появилось в семье отца.
Надо было передать совет гнома брату, от которого, похоже, придётся спасать Вейлиану.
О, а вот это правильно! Пощёчина - это именно то, что ему не хватало! Это ж надо было додуматься, пытаться стянуть со смущённой девушки мокрую одежду, а то неясно, что в этом плане его помощь равносильна попытке насилия. М-да, надо идти спасать положение, а не то эти двое попросту вцепятся друг в друга.
***
Вейлиана
Этот наглец позволил себе попытаться меня раздеть, пусть и для того чтобы не дать мне заболеть, но без спроса и при всех?! Да за это не только пощёчину надо было дать, а вообще перестать общаться. А эта ящерица ещё и шипит на меня! Вот пусть только снимут с меня кулон, сразу же сбегу. Уж спрятаться найду где, зато всякие "женихи" доставать не будут.
А "жениху", видимо, точно неймётся. Едва отзвенела пощёчина, схватил меня в охапку и потащил вглубь шахты. Живой не дамся! Извиваясь в жёстком захвате, пыталась укусить дракона за первое, что попадётся зубам. Не знаю, чем бы кончилось всё, но на нас налетел вихрем брат Мая и, вырвав меня у растерявшегося от неожиданности "жениха", потащил назад к костру, забросив мою тушку себе на плечо.
С трудом приподняв голову, зыркнула на пыхтящего сзади дракона и неожиданно даже для самой себя показала ему язык. Нарываться, конечно, не стоило, но сколько было удовольствия от созерцания взвившегося от моей выходки Майремиреля.
Нет, ну а чего он хотел? Не успел узнать, что я его, так называемая, айлине, так начал намекать на всякое и приставать. Да я, может быть, ещё и понять не успела, насколько он мне нравится, а уже руки тянет туда, куда не положено. Небось, до меня не знамо сколько перепробовал, и я в этой шеренге далеко не первая.
Ситримель отпустил меня на застеленный плащом камень под смешки остальных драконов и всучил в руки плошку с похлёбкой, мимоходом высушивая на мне одежду. И почему 'женишок' так не сделал, а пытался вообще раздеть?
Майремирель сел напротив и, поглощая свою порцию, сверлил меня недовольным взглядом. Ну, ещё бы, мало того, что я веду себя, не как он хочет, да ещё и дружки подкалывают, что, мол, больно строптивую пару себе нашёл. Я же сидела молча, понимая, что сейчас любая провокация может сыграть против меня.
Спать решила лечь поближе к Ситримелю, этот в обиду не даст. Да только снова пикнуть не успела, как меня сгребли с облюбованного местечка и уложили на другое, тесно прижавшись сзади и укрывая тёплым плащом. Вырваться попыталась, но была остановлена обвившейся поперёк талии рукой.
- Спи, чудовище, - устало пробормотали в ухо.
- Сам ты чудовище, - возмущённо надулась, - крылатое...
- Вредина моя... сладкая...
Нос Майремиреля блуждал в моих волосах на затылке, а наглая рука стала подниматься от талии вверх. Испуганно дёрнувшись, я добилась лишь того, что моя грудь оказалась во власти горячей ладони, тут же сжавшей свою добычу.
По телу пронёсся вихрь мурашек, тут же сменившийся опаляющим жаром. Ух, я испугалась! Сначала замерла, а потом стала отчаянно вырываться, но мне снова этого не позволили.
- Это маленькое наказание за пощёчину, - хмыкнул дракон. - А теперь спи, больше приставать не буду...
Я возмутилась, а потом вздохнула с облегчением, веря, что, действительно, не будет. И только расслабилась...
- По крайней мере, сегодня, - снова хмыкнул Майремирель.
Мысленно повозмущавшись, тем не менее быстро заснула, убаюканная мерным стуком сердца дракона.
Когда проснулась, Майремиреля рядом уже не было. Он нашёлся у уже горящего костра, где тихонько разговаривал о чём-то с одним из гномов, остальные ребята, как и я, только ещё просыпались. За завтраком ко мне подсел Раййенир, решивший поинтересоваться, вернусь ли я после всего в Академию преподавать.
Честно говоря, я уже думала об этом, вот только решения ещё не приняла, поэтому и ответила, как было.
- Мне бы хотелось вернуться, мне там было хорошо. Только не знаю, примет ли директор обратно, ведь я столько отсутствовала. А у нас ведь с Вайэллой такая интересная задумка была. Сначала с первым курсом решили попробовать, а потом и к старшим курсам перейти.
- Задумка? - заинтересованно переспросил Раййенир.
- Да мы решили соединить тему моих уроков с умением Вайэллы делать иллюзию. Я рассказываю о животном, она его показывает.
- Хм, интересно. Действительно, жаль, что не успела у нас эту идею показать, - посетовал дракон. - Хотя, может, пока попробуешь со мной такое попробовать?..
- Рай, это что ты собрался с моей женой пробовать? - раздалось ядовитое над нашими головами.
- Э, - растерялся от написанного на лице Майремиреля гнева Раййенир, - это мы так по поводу Академии...
- Я тебе не жена, - одновременно с Раййениром возмутилась я.
- Практически жена, - это мне и сразу Раййениру. - Тема Академии для Вейлианы закрыта.
Раййенир кивнул и отсел в сторону, вот только я, как он молчать не собиралась.
- Это почему закрыта? Это ты так решил? Так вот, к твоим глубоким размышления прислушиваться не обязана. Я свободный человек!
- Ты моя невеста! И моя пара! - насупился Майремирель.
- И что? Это даёт тебе право всё решать за меня? Тогда я отказываюсь быть этой твоей парой. Найдёшь себе такую, которая будет тебя слушаться, - разозлилась я окончательно.
- Лиана, я... - поняв, что несколько перегнул палку, начал дракон.
- Ну, вот почему ты такой? - спросила, глубоко вздохнув.
- Потому, что мой брат большой дурак и ревнивец, - высказался Ситримель, подсаживаясь на освобождённое Раййениром место. - Иди-ка, братик, проветрись, а мы с Вейлианой немного поболтаем.
Майремирель недовольно зыркнул в сторону брата, но всё же послушался. А я, вздохнув, смотрела вслед ставшему слишком дорогим, но противно твердолобым дракону.
- Вейлиана, ты не больно то слушай бред, который несёт то и дело братишка. Просто он слишком боится потерять тебя, и я уже говорил тебе об этом. Всё, что он лепечет, не более чем желание удержать тебя рядом.