- Заботливая моя, - пробормотал еле слышно дракон, чмокнув благодарно в висок.
Так в обнимку и добрались до конца пещеры, заканчивающейся узким проходом вперёд, вглубь горы. Приготовившись к ещё одному многочасовому переходу, как-то удивилась, когда проход вдруг вывел наружу.
- Кажись, пришли, - выдохнул проводник-гном.
- Слава богам! - возликовал Раййенир. - Думал, этот склеп никогда не кончится.
- Оно, конечно, хорошо, - перебил его Симитриэль. - Только магия на нуле.
- Всем быть наготове! - предупредил Майремирель. - Раййенир через пять минут берёшь Ирриеля и осматриваешь дорогу. Ещё по двое вправо и влево. Смотреть в оба, обо всём мало-мальски подозрительном сообщать сразу. Остальным устраивать ночлег, дальше отправимся только утром. Ситримель помоги Симитриэлю с ужином. А мы пока кое-что обговорим с уважаемым Ахстаистом. Вейлиана на отдых.
Командир. Ишь, как всё быстро решил! Хотя, в такой ситуации это необходимо, действовать одной сплочённой командой.
Нашла себе местечко поудобнее и тут же закрыла глаза.
Вот, кажется, только-только это сделала, а меня уже трясут за плечо. Еле разлепив глаза, с удивление осознала, что солнышко практически скрылось за горизонтом, окрашивая напоследок краешек неба золотистым сиянием.
- Иди, поешь, - велел Майремирель.
- Не, я посплю ещё, - неохотно пробормотала, собираясь снова закрыть сонные глаза.
- Вот ещё! - фыркнул дракон. - Итак, совсем худющая, а тебе сил много надо. Так что быстренько на ужин.
Увидев, что продолжаю капризничать, Майремирель подхватил меня на руки и отнёс к весело потрескивающему костру, где вручил миску с горячей похлёбкой и проследил, чтобы съела всё до капли. И только потом, снова подхватив на руки, отнёс к приготовленному месту для ночёвки. Лёг рядом, точнее за моей спиной, притянув мою погружающуюся мгновенно в сон тушку.
***
Майремирель
Меня безумно тронула и обрадовала забота Вейлианы обо мне. Сама замерзала на ходу, но настояла идти рядом, делясь теплом своего тела.
А вот пренебрежение её своим здоровьем немного злило. Знаю, что, будучи сиротой, моя малышка не видела особой заботы окружающих, а потому совсем не умеет принимать эту заботу от других. Я постараюсь дать своей айлине всё то, чего она была лишена. А в первую очередь свою любовь и нежность.
Вейлиана развернулась во сне, и уткнулась сопящим носиком мне в шею, вызывая слишком бурную реакцию моего жаждущего её тела. Сам поражаюсь своей выдержке, вот только сдерживать свою страсть становилось всё труднее и труднее.
Мне бы хватило простого поцелуя, чтобы продержаться хотя бы ещё немного, но и этого я сделать не мог, боясь разбудить ненавистный артефакт. Видеть ещё раз, как эта мерзость удавкой сжимает нежное горлышко Вейлианы, я не в силах. Это слишком страшно.
***
Ситримель
Утром Ахстаист сообщил, выслушав доклад разведки, что до нужного места нам осталось добираться всего часа два. Все обрадовались, но понимали, что за эти два часа могло случиться много всего. Поэтому продвигались вперёд настороженно, постоянно ожидая нападения.
И на нас напали. Только совсем не те, кого мы ждали.
Нас атаковали комары, приличных таких размеров. Поэтому вместо мечей нам пришлось орудовать найденными веточками чахлых кустарником. Поржали друг над другом, да так и дошли до центра аномалии, где предстояло, наконец-то, разобраться с артефактом.
Внимательно, выбирая место для уничтожения артефакта, нашли огромный валун, более похожий на алтарь. И вид у него был соответствующий, словно бы побуревший от пролитой на него крови, вот только это была не кровь, а большие вкрапления минерала, поглощающего магию. Теперь понятно, из чего был сделан амулет Вейлианы.
В глазах девушки, когда её усадили на этот валун, отражался испуг. Она вцепилась в ладонь брата, словно боялась, что что-то пойдёт не так. Майремирель, как мог, успокаивал свою пару, а потом попросил просто закрыть глаза и думать о чём-то хорошем.
Ещё вчера, пока Вейлиана спала, мы обсудили свои действия, поэтому, едва девушка, прикрыла глаза, мы обступили её кругом. Достав кинжалы, сделали надрезы на руке, мне же пришлось сделать два, себе и брату, так как его рука была до сих пор в дрожащих ладонях его айлине.
Десять окровавленных ладоней коснулось цепочки, на шее Вейлианы, ладонь Майремиреля оказалась как раз на камушке. Порез на ладонях был небольшой, но при соприкосновении с цепочкой показалось, что рана глубока и не заживает несколько дней. Но даже это для воинов было привычно. Неожиданностью стало то, что артефакт стал пить из нас магию. На лицах всех появилось понимание, что, если мы не порвём цепочку в ближайшее время, она вытянет из нас слишком много сил.
Ахстаист, наблюдавший со стороны за нами, это тоже понял, и сделал знак, чтобы мы попытались. Это было удивительно, десять сильнейших воинов повелителя напрягли все силы для того, чтобы разорвать тонюсенькую цепочку. И когда она тихонько тренькнула, словно порванная струна, мы дружно повалились на землю, держа каждый в своей руке кусочек звеньев цепочки.
Вейлиана повалилась на Майремиреля. Оглядев всех, я сначала хмыкнул, а затем захохотал в голос. Да, картина ещё та: девять мужиков с идиотским выражение на лице лежат кружком, а ещё один слепленным со своей парой пельменем глупо улыбается. Привстав, и посмотрев друг на друга, заржали и все остальные, особенно гном, ну, когда он ещё увидит великих драконов в дурацком виде. Наверняка, ещё и потомкам расскажет.
Дело было сделано, и надо было отправляться в обратный путь, а он ожидался более лёгким, чем до аномалии. До выхода из шахт отряд идёт прежним режимом, а дальше можно будет улететь в драконьей форме.
Однако мы решили последовать совету Ахстаиста и сначала отдохнуть. Все хоть и молчали, но всё ещё чувствовали слабость после уничтожения артефакта. Да и состояние Вейлианы беспокоило. Девушка стала бледнее и то и дело хлопала глазами, словно бы пыталась сфокусировать зрение. Майремирель, заметив это, подскочил к ней и, подхватив на руки, отнёс подальше от валуна. Мы тоже, неприязненно косясь на камушек, двинулись следом. Отдых отдыхом, а опасение опасением, кто знает, что ещё эта зараза может.
Вернёмся домой, и пусть старейшины решают, что делать с необычным валуном, ведь драконье чутьё говорит, что именно он и является источником аномалии.
Пройдя назад ко входу в шахты, все, наконец-то, могли расслабиться и отдохнуть.
- Ну, как ты, девочка? - спросил Ахстаист жавшуюся к Майремирелю Вейлиану.
- А? Простите, я плохо слышу, в ушах звенит жутко, - ответила она.
- Это ничего, - успокоил её гном, - это вполне ожидаемо.
- Солнышко, а больше ничего не беспокоит? - загудел Майремирель из области макушки своей невесты. - Не скрывай ничего. Я должен знать, чтобы помочь.
- У меня ещё что-то с глазами. Всё двоиться и расплывается. А ещё кажется, что изнутри что-то распирает и давит, - выдохнула Вейлиана. - Мне страшно....
***
Майремирель
Когда с артефактом было покончено, я вздохнул с облегчением, но теперь, услышав о том, что с моей девочкой не всё в порядке, испугался. И хотя Ахстаист успокаивал, что всё ожидаемо и вскоре это пройдёт, я не находил себе места. Особенно когда моя девочка была столь напугана.
Прижав её к себе покрепче, стал укачивать, бормоча разные нежности. Вейлиана постепенно успокаивалась, и даже, кажется, начала задремывать. Ситримель протянул мне смоченный водой платок, кивая в сторону малышки. М-да, я как-то только сейчас заметил, что девичья шейка залита нашей кровью. Стал осторожно протирать нежную кожу, Вейлиана распахнула испуганно глазки.
- Шшш, солнышко, это я, - успокоил тихонько. - Надо протереть место, где была цепочка, там кровь.