Братья переглянулись.
Салим хитро улыбнулся, а потом… подмигнул.
— Так, — чувствуя, как лоб покрывается испариной, я уселся на стул. — Вы опять водите меня а нос. Что за дела? — голос звучал более резко, чем мне бы хотелось.
— Тебе нужно поехать с нами, — мягко заметил Валид. — И тогда ты всё поймёшь.
— Ладно, погнали, — я с готовностью поднялся.
— Нэ баишся, э?
— Я — стригой, — улыбнувшись, я чуть показал клыки. — Меня мало что пугает.
Коротко переговорив с Афиной, я пошел заводить Хам. Амальтея была где-то наверху, вероятно, прибиралась в моих комнатах…
Я покраснел.
При мысли, что она увидит — и унюхает — в моей спальне, мне стало плохо.
Вообще-то я никогда не привожу пассий в особняк. Всегда считал, что это — прерогатива шефа, а с меня довольно отелей.
Бросив взгляд на окно второго этажа, я её увидел.
Амальтея стояла, чуть придерживая штору, и смотрела на меня.
Тогда я помахал ей и улыбнулся.
Она помахала в ответ.
Личико готической панды ничего не выражало — да я и не ждал.
Я и так знаю, что она обо мне думает.
Подогнав Хам к крыльцу, я пошел за ребятами.
— Нада сдэлать так, как будта мы да сих пор плэнники, — перед тем, как выйти из дому, сказал Салим.
— Тебе придётся вынести нас, как трупы, и положить в багажник, — кивнул Валид.
Невольно я посмотрел на небо. Вспомнил звук преследующего меня дрона, а ещё какие-то фары вчера ночью…
— Куда едем? — спросил я.
— Заброшенный завод, — ответил Валид.
Ребята перестали изображать трупы и перебрались из багажника в салон. Салим остался сзади, Валид сел рядом со мной.
— Какой заброшенный завод? — переспросил я.
— Навыгатор включи, — подал голос Салим.
— Есть такая достопримечательность, — пояснил Валид. — Заброшенный завод. По дороге от порта. Больше ничего сказать не могу, города мы не знаем.
Обратившись к навигатору, я нашел требуемое, показал экран Валиду… Тот пожал плечами: вроде бы то самое место.
Как они собираются найти, где прячется Совет?
Ладно. Не буду заострять.
Разберёмся.
— Вы понимаете, что после того, как обманули меня вот уже два раза, я не могу вам верить? — спросил я.
— А кто тэбэ сказал, что всэго два? Хе-хе.
— Он так шутит, — поспешно впрягся Валид. А потом чуть развернул голову назад. — Салим, не надо шутить с нашим новым другом, хорошо?
— Проста хатэл абстановку разрядить, — буркнул бородач.
На ум всё настойчивее лезла мысль, что самый глупый в нашей компании — я.
Одиннадцать утра. Мы довольно лихо неслись по ЗСД, в сторону морских ворот.
Сегодня было тепло — по питерским меркам, конечно. Солнце даже иногда проглядывало сквозь тучи, выпуская плотные, похожие на палочки для китайской еды, лучи.
Пахло мокрым асфальтом и тиной.
— Почему от вас пахнет тиной? — спросил я. — Не поймите меня неправильно, но ящерицы — сухопутные существа. К тому же, Краснодарский край, это…
— Ящерицами были как раз те двое, — добродушно сказал Валид. — А мы с братом — вараны.
В зеркало заднего вида я заметил, как Салим стрельнул в воздух чёрным раздвоенным языком. А потом улыбнулся.
Он меня провоцирует. Или проверяет.
Я улыбнулся ему в ответ, выдвинув клыки на всю длину.
Вопреки ожиданиям, это не произвело никакого впечатления.
— Вараны — тоже сухопутные, — сказал я. — Пустыни там, саванны…
— Ванарус Нилотикус, — пояснил Валид. — Нильский варан, один из крупнейших в Африке.
— Упс… — я смутился. — А я думал, вы — наши. Абхазия, Чечня…
— Турки, — сказал Салим. — Проста мы давно здэсь. Как эта гаварят? Абрусели. Фамилие такое.
И заржал.
Странное чувство юмора у чувака, но кто не без греха?
Почему-то вспомнилось, как вчера я вёз в багажнике трупы в чёрных мешках.
Один из них помер от страха, он даже обмочился.
Что-то здесь не сходится.
Но додумать мысль я не успел.
— Вот здесь сверни, — неожиданно сказал Валид, и я чуть не проскочил съезд с магистрали. Пришлось сосредоточиться на знаках, я здесь ещё не бывал.
Как оказалось, нам был нужен не сам завод, а промзона сразу за ним.
Тут располагались склады, торгующие стройматериалами магазины, автосервисы…
Я медленно гнал Хам мимо светящихся даже днём вывесок, ожидая, что мне скажут притормозить и заехать в какие-нибудь ворота. Но Валид молчал.
Нетерпение грызло изнутри, как голодная мышь сохлый кусок сыра.
Что они задумали?
А вообще-то… Меня вполне могли опять на…хлобучить. Может, я еду прямиком в ловушку?
От этой мысли я повеселел.
Хорошо. Хоть что-то конкретное.
— Теннисный клуб?.. — переспросил я, когда Валид указал на широкий въезд, за которым угадывался сырой и промозглый парк.
А что? Хорошее место, — ответил я сам себе.
Много посетителей, много машин… Никто особо ни за кем не следит.
— Сверни во-о-он за то здание, — попросил Валид, указывая, куда ехать.
Я послушно зарулил на парковку за полукруглым приземистым сооружением, в котором угадывался крытый теннисный корт.
Вытащив из зажигания ключ, я посмотрел на оборотней.
— Мне опять тащить вас на себе?..
— Ты иды, — подал голос Салим. — Ван в ту двэр. И ни а чем не валнуйся.
Пожав плечами, и еле сдерживаясь от того, чтобы закатить глаза, я спрыгнул на асфальт и потопал к указанной двери.
Если мы у друзей — непонятно, зачем такая конспирация. А если у врагов…
Я оглянулся на Хам.
Тот, несмотря на габариты, смотрелся брошенным хозяином псом.
Ну да. Как я и ожидал, внутри был корт. Сетка, зелёное резиновое покрытие…
В дальнем конце, за сеткой, вдоль корта расхаживал мужчина в белой теннисной форме.
Чем-то он напоминал Автандила Ашотовича — то ли посадкой головы, то ли властностью взгляда.
Был он совершенно лыс, подтянут, в руках — ракетка.
Так…
Махнув этой самой ракеткой, мужчина пошел куда-то за корт, не оборачиваясь. Мне ничего не оставалось, как пойти за ним.
Весь этот шухер, признаться, не вызывал ничего, кроме раздражения.
Зачем?..
И если уж на то пошло, был он АБСОЛЮТНО непрофессиональным.
Ребята прокололись ещё у нас дома — когда бегали в туалет. И я тоже хорош: бросил пленников в багажнике, а сам пошел играть в теннис?..
Кто в это поверит?
За кортом оказалась небольшая комната отдыха.
По стенам — флажки и вымпелы, длинный шкаф заставлен кубками, в углу свалена куча спортивной обуви. От неё шел кислый и острый запах пота.