Честно говоря, добрым он и сейчас не был — хорошие люди не привязывают детей к стулу ремнями — да-да-да, она это ТОЧНО знает. Но ведь у неё есть шанс избавиться от него, а потом сбежать.
Таков ПЛАН.
— Пока я смотрю кино, ты поищешь Мишку? — спросила она. — И приведёшь его ко мне?
— Обязательно, — фальшиво пообещал Шаман и проверил: крепко ли держит ремень Машино запястье…
— И конфеты. Килограмм, понял?
— Понял. Килограмм Косолапого мишки.
— Мишки на севере, — укоризненно поправила Маша.
Как только он ушел, девочка попыталась освободиться.
Честно говоря, связывание в её ПЛАН не входило. Она думала: в крайнем случае запрут. Оставят одну, без обеда и ужина — так бывало раньше, в детдоме, когда она шалила слишком уж сильно.
Защелки, — напомнила себе Маша.
Если не получилось с серебряной сетью, это ещё ничего не значит. Сейчас на её руках и ногах — обычные ремни с металлическими пряжками. Изнутри они были влажными, как будто до неё тут кто-то уже сидел, и при этом сильно потел.
От ремней кисло пахло страхом, но зато они были мягкими, и почти не натирали кожу.
Дёргать бесполезно — в этом Маша убедилась моментально. И принялась расстёгивать ремень с помощью телекинеза.
Тот поддавался плохо — ей не хватало практики.
А потом ожил экран телевизора, и по нему поплыли круги и спирали.
Невольно они привлекали взгляд, а экран был таким большим, что Маше казалось, она падает, падает в громадную чёрную воронку…
— Ну что?.. — Рамзес нетерпеливо переминался с лапы на лапу, ожидая ответа Терентия.
— Весь дом облетел, — бедный мыш запыхался так, что уже не мог держаться в воздухе, и присел на ветку дуба. — Нигде её нет.
— Утром ты сказал, что видел Машу, — укоризненно прорычал пёс.
— Так то утром, — Терентий перевернулся вниз головой — так ему лучше отдыхалось. — А сейчас опять ночь.
Рамзес вздохнул.
Весь день они не отходили от забора. Спали, совершали обход — надо было проверить, что на территории нет других ворот, и Машу не увезут в противоположную сторону.
План был такой: дождаться темноты, затем мыш полетит к Маше и скажет, что на улице ждёт Рамзес. Девочка выберется в окно, затем перелезет через забор, и все они дружно пойдут домой…
Ни один план ещё не выдержал проверки боем, — вздохнул Рамзес и сев на задние лапы, посмотрел на Терентия.
— Послушай, — внушительно сказал он. — Маша точно там, клык даю. Ворот больше нет, а через эти девочка не выходила. Сегодня их вообще не открывали! А это значит…
— Да знаю я, — мыш покрепче перехватил лапками сучок. — Я вот чего боюсь: там были и другие дети. Ну знаешь, в подвале… В мешках.
— Господи помилуй, — до пса дошло, о чём изо всех сил не хочет говорить мыш.
Он встряхнулся — так, что во все стороны полетели брызги слюны, а потом сказал:
— Слушай мою команду, боец! Лети внутрь и ищи. Обшарь каждую комнату, Маша должна быть там.
— Есть искать, пока не найду, — мыш сорвался с сучка и затрепыхал крылышками. Через секунду крошечный силуэт скрылся на той стороне.
А Рамзес вновь принялся ждать.
Надейся на лучшее, — сказал сам себе мудрый пёс.
Прапорщик Наливайко всегда так говорил: рассчитывай на худшее, но надейся на лучшее.
Иначе просто нет смысла.
Глава 22
Для такого крошечного существа, как летучий мыш, проникнуть внутрь здания было несложно.
Всегда есть отдушины, воздуховоды, печные трубы и прочие полезные отверстия.
Сейчас мыш висел под потолком, уцепившись коготками за бархатную штору, и внимательно наблюдал за тем, что происходит в коридоре третьего этажа…
Повинуясь приказу старшего по званию, Терентий обшарил огромный дом от подвала до крыши, заглянул в каждый класс, в каждую щелочку.
Летая из комнаты в комнату, мыш испытывал всё большее беспокойство.
Проморгал. Не заметил. Перепутал — ведь здесь было так много детей! И отличить одну девочку от другой, одетой в безликий комбинезон, было очень трудно.
Мыш полагался на интуицию.
Он хорошо знал Машу, помнил её запах, вкус её энергии… Ведь он мог найти одинокую точку в бескрайнем небе, крошечную мушку, которую и увидеть-то невозможно!
А тут — целая большая девочка.
Маша должна быть здесь, — повторял он себе. — Рамзес прав: никто большое здание не покидал, а среди холодных чёрных мешков — за это он мог ручаться — знакомо никто не пах.
И всё-таки Терентий её нашел!
В большой комнате, на третьем этаже. Окно там было заперто наглухо, да ещё и решетки… Но в стене было забранное сеточкой отверстие вентиляции.
Терентию ничего не стоило проникнуть в соседнюю комнату, а из неё пробраться к Маше.
Девочка спала.
На телевизор мыш внимания не обратил — зрение летучих мышей устроено не так, как у людей.
Но тут же он усомнился: люди так не спят. Они отдыхают в больших кроватях, вытянувшись во весь рост и накрывшись с головой тёплым одеялом.
Терентий такого отдыха не одобрял. То ли дело, спать вниз головой, укутавшись в крылья и зацепившись лапками за гвоздик в потолке!
Но люди — странные создания, это даже Рамзес признаёт.
Сев на Машино плечо, Терентий подёргал девочку за волосы. Поскрёб коготками шею, а потом, отчаявшись, легонько укусил за ухо.
— Ай! — Маша вскинула голову.
— Ну наконец-то, — сердито пискнул Терентий. На самом деле, летучий мыш испытал просто ОГРОМНОЕ облегчение от того, что с Машей всё в порядке. — Заставила ты нас поволноваться, девочка.
Маша скосила глаза на своё плечо. И не поверила тому, что видит — подумала, что это продолжается сон, тяжелый и тягучий, как ужастик для взрослых.
Но она чувствовала, как саднит мочка уха, и кажется, из неё даже капает кровь…
Во сне больно не бывает.
Значит, перед ней и вправду Терентий, без дураков!
— Как ты меня нашел? — спросила девочка.
Явление мыша было удивительным, радостным, бес-прецендент-ным событием, которого Маша никак не ожидала.
— Долгая история, — отмахнулся Терентий чёрным кожистым крылышком. — Давай, поднимайся. На улице ждёт Рамзес, мы проводим тебя домой.
Дом.
Раньше Маша не задумывалась, какое это тёплое, уютное слово.
Пойти домой — это значит, оказаться в безопасности.
— Ура!
Девочка попыталась встать, и очень удивилась, что не вышло. Она и забыла, что злой Шаман привязал её к стулу…
— Ты можешь мне помочь? — спросила она, кивая на свою правую руку.
Мыш, слетев с плеча, уцепился лапками за ремень и изо всех сил потянул.
— Не в ту сторону, — остановила его Маша. — Надо протащить язычок сквозь вот эту железную скобку.
Терентий внимательно посмотрел на Машу своими чёрными глазками-бусинками, а потом моргнул.