Желудок моментально взвыл, требуя еды. Постояв на пороге в нерешительности и поняв, что здесь никого нет, я прошла к холодильнику, распахивая его. На мое удивление он был забит едой… правда, неготовой, ну, кроме сыра и колбасы.
Поэтому, поставив чайник на обычную газовую конфорку на плите, я собрала себе бутербродов, нашла банку с новым любимым кофе, сахар, и сливки.
Навела в большую чашку напитка, с наслаждением сделала первый глоток…
Последние воспоминания нахлынули так внезапно, что я уронила чашку с кофе, разливая его, и соскакивая со стула, и задыхаясь от накатившей паники…
– Где Степка?! – закричала я непонятно кому.
Но мне в ответ была только тишина и странный шорох по стенам. Я со страхом смотрела на темное пятно, двигавшееся в тени, по потолку. Когда оно достигло меня, оттуда показался свиток и упал к моим ногам, потом еще один, и еще.
– Что это? – я боялась пошевелиться, в тени повсюду копошилось нечто.
– Читай… – прошелестело со всех сторон одновременно.
Я заставила себя поднять свитки и положить их на стол. Развернула тот, на котором стояла цифра «один».
– Я назначена младшим Жнецом… Так, права, обязанности. – Пробежав взглядом строчки, непонимающе посмотрела на свиток. – Собирать души? Что за бред?
Положила его на стол и взяла второй.
– Контракт на работу… – вчитывалась в лист, начиная вспоминать ту, последнюю, ночь. – Так… – нашла строчку про сына. – Как это – вернут, когда выполню условия контракта?
Снова начала читать лист. Сбор душ, их транспортировка, учет и определение на хранение, и дальнейшее распределение. До тех пор, пока в замке не останется ни единой ненужной души…
Трясущейся рукой положила свиток на стол, взяла третий.
– Мне предоставлен замок, жалованье, прислуга, на весь срок действия контракта – безвременно, – слово насторожило. Как это «безвременно»?..
В свитке было перечислено, что есть в замке. По сути, личный этаж, только первый, все остальные – это комнаты хранения душ, склад…
В моем распоряжении есть еще кабинет с необходимой учебной литературой. И о какой прислуге идет речь… Я так зачиталась, что перестала обращать внимания на окружающее пространство. А посмотреть было на что…
Несколько больших лохматых пауков шустро убирали лужу кофе, подняли стул с пола. И даже наливали новую чашку с напитком…
– Одну ложку сахара, пожалуйста… – сказала я хриплым голосом. Паук, который хотел насыпать вторую, вернул его в вазочку.
Чашка с кофе шустро была принесена на уже чистый стол.
И нет, я не боялась пауков – не страдала арахнофобией…
На плохо гнущихся ногах я подошла и снова села за стол, отпила кофе. Помассировала виски.
– Мне не вернут сына, пока я не пристрою все души? – задала я вопрос вслух, понимая, что меня, в общем-то, никто не слышит.
Куда я встряла?..
И почему я просто нервничаю, а не бьюсь опять в истерике?
Придвинув к себе тарелку с бутербродами, начала есть. Развернула один за другим свитки, снова и снова читая их. Ах, да «подарок» от Смерти – это притупление всех человеческих чувств, и самоконтроль.
Да, наверное, это хороший «подарок», я как-то в последнее время была в неадеквате. И, кажется, меня поселили в психбольнице… Остальное было покрыто мраком. После уколов я была всё время словно в анабиозе, превратившись в растение…
Так…
Перестала жевать, а если все это – бред воспаленного мозга?
Обвела комнату взглядом, останавливаясь на пучках, которые собрались на одной из стен напротив меня. Их множественные глаза смотрели прямо на меня…
Бред – не – бред, у меня есть шанс вернуть сына, даже если это произойдет только в моем воспаленном мозгу!
– Ладно… Как приступить к обязанностям? – нашла нужную строчку, снова вчитываясь. – Привести в порядок склад душ, переписать, пронумеровать… И дать возможность начать новую жизнь. Вот что последнее значит?
Я доела бутерброды, допила кофе и решительно встала, собираясь начать. Забрала свитки, ушла в комнату, распахивая дверцы гардеробной. Выбрала себе белье и платье, кстати, здесь не было простых, домашних, все – нарядные, с пышными юбками, ну, хотя бы недлинными… Надев одно, подобрав туфли на небольшом квадратном каблучке, я заплела волосы в косу.
Надо еще документы отнести в кабинет…
Повернув ручку, замерла. В нем стояла Смерть… Я, боясь пошевелиться, и она тоже не двигалась… Паучки, внезапно закопошившись на занавесках, раздвинули шторы, давая больше света.