— Евгений Васильевич, я удивлена тому, что встретила вас на светском вечере, как и вас, Анастасия Васильевна, — кивнула Катя. — Насколько я знаю, приемам вы предпочитаете походы в Рифт.
— Вы правы, Ваше Императорское Высочество, и я надеюсь, что удивлены нашим присутствием вы приятно, — сказала Анастасия приятным голосом. — Нам подсказали наши чувства, что сегодня стоит посетить это мероприятие. И, судя по всему, пришли мы не зря, — она перевела взгляд своих серых глаз на меня. — Как вас зовут, молодой человек? — вот так резко перешла тема разговора к моей тушке.
— Новиков Александр Петрович, — не стал скрывать того, что легко можно найти в сети.
— Александр Петрович, — словно пробуя на вкус мое имя, заговорила девушка после того, как я представился. — Может вы нам объясните, почему наши фамильяры, с которыми мы на своем пути встречали таких тварей, что представить сложно, лишь почувствовав вас в радиусе своих способностей, забились в самые далёкие уголки наших душ, боясь показать носа?
— Понятия не имею, Ваше Сиятельство, — ну а что? Я действительно не знаю, отчего они так на меня отреагировали.
«Зато я знаю, — раздалось у меня в голове голосом Кей. — Они пытались просканировать тебя, за что получили от меня по носу. Ну еще я их немного проучила, слегка порычав, да.»
«А помягче нельзя было?»
«А чего они лезут в чужую душу? Наглые птицы. Куда им до меня, великой и могучей кицунэ? — не унималась демоница. — Еще бы узнали, что ты из другого мира. Вот тогда была бы просто фантастика.»
«Ладно. В любом случае спасибо за помощь. С меня шоколадное молочко.»
«Какое-какое? — возбудилась Кей. — Оно вкуснее обычного, да?»
«Определенно.»
— А что по этому поводу может сказать ваш, — княжич Орлов выделил это слово, — фамильяр?
— Повторюсь. Я не понимаю, о чем вы и ваша сестра говорите, Ваше Сиятельство.
Ситуация накалялась. На меня обрушилась вся жажда убийства двух далеко не самых слабых людей. Но того, кто со смертью ходит нога в ногу и является проводником для некоторых душ, так просто не пронять. Зато на Катю подействовало, пусть и задело по касательной. Она со всей силы сжала мою руку, давая понять, что мне пора бы тоже использовать что-нибудь в противодействие. А то такими темпами моя подруга может и не выдержать.
Я ненадолго прикрыл глаза, после чего нарочито медленно открыл их и посмотрел на Орловых таким взглядом, каким смотрят палачи на своих жертв. Их проняло. Не помогли даже сотни Рифтов, оставленные позади. Одно дело — сражаться с полчищами тварей, совершенно другое — быть посредником на смертном одре человека, когда решается судьба его души.
Вмиг их давление пропало, а сами брат с сестрой переглянулись. Неплохо было бы настучать им по головам за такое использование своих сил, когда рядом есть другие люди. И не абы какие, а принцесса Российской империи. Но боюсь, что меня просто скрутили бы в баранку и бросили где-нибудь в канаве, чтобы подумал над своим поведением.
— Видимо, действительно не знаете, — натянуто улыбнулся княжич Орлов, повернувшись в нашу сторону. — Что ж, Ваше Императорское Высочество, Александр Петрович, желаю вам хорошо провести остаток дня. Всего доброго, — и они сразу отправились на выход из парка, словно их интересовала только встреча с нами.
Когда они удалились на достаточное расстояние, Катя звучно выдохнула.
— Саша, что это было? — осипшим голосом тихо сказала принцесса. — У меня до сих пор коленки трясутся.
— Это была жажда убийства, Катя, и направлена она была отнюдь не на тебя, — посмотрел в ее глаза.
— Какой же силой обладают Неограниченные, — справившись с голосом с придыханием сказала Романова. — А ты даже не шелохнулся от их давления.
— Ну так и они не на людей охотятся, Катя, — пожал плечами я.
— А что там было по поводу твоего фамильяра? Как я понимаю, лисичка у тебя не совсем обычная, верно?
— Правильно понимаешь, подруга, — признался я и решил перевести тему. — Смотри, вроде никто уже не желает поговорить с такой великой и прекрасной тобой, так что пошли поедим, что ли?
Это сработало, и мы двинулись к столам с закусками, лавируя между группками гостей. Перекусив, мы ещё недолгое время поболтали с Катей. К нам подошли последние из осмелившихся заговорить с принцессой, после чего мы приняли решение, что пора бы и честь знать.
Уже на последнем отрезки пути к школе, который пролегает через небольшой лесок, если ехать по дороге, я почувствовал неладное. Приказал Кей быть повнимательнее, но это нам не помогло. Снайпер сидел за радиусом досягаемости моей двухвостой помощницы, поэтому выстрел мы пропустили. Я лишь успел активировать покров и прижать взвизгнувшую Катю к себе до того, как пуля попала в лицевую часть нашего транспортного средства.